– Привет, – я не шевелюсь, боясь их спугнуть. – Какими судьбами?
Они неотрывно смотрят на меня и приближаются на три шага друг за другом.
– Знал бы, то прихватил чего-нибудь вкусненького. Извините уж.
В два прыжка вороны подбираются ко мне почти вплотную – протяни руку, да дотронься – но я соблюдаю осторожность и продолжаю сидеть неподвижно.
Они расправляют крылья, каркают и, стукнув по разу клювами у моей ноги, улетают.
– Крупноваты, не находишь?
– Может, цирковые? – я слежу за их полетом над Невой, пока они не исчезают за мостом.
– Может…
Мимо неспешно плывет теплоход с рекламным плакатом на боку, с которого подмигивает и выдыхает бирюзовый дым миловидная девушка. Чуть выше пестрит надпись:
«БУДЬ ЯРКИМ! ВЫБИРАЙ ЛЮБОЙ ЦВЕТ ПОД ЛЮБОЙ ВКУС!»
– Оригинально, ничего не скажешь.
Голос нередко ворчал при виде рекламы «Клауд». Ему с самого начала не нравилась чересчур активная пропаганда нового продукта и неимоверное количество коллабораций с всемирно известными брендами. От этого популярность сигарет росла в геометрической прогрессии.
Девятое место – реклама.
– Мог бы привыкнуть, – я встаю и плетусь в сторону метро.
Напиться – это единственное, чего я хочу.
– Джину из лампы было бы с тобой легко.
Мне не нужен джин из лампы.
Мне нужен ром из бутылки.
Инцидент
– Осторожно, двери закрываются.
Поезд устало скрипит колесами и погружается во мрак тоннеля. Я прислоняюсь к закрывшимся дверям вагона и заглядываю в потертую книжицу, которую увлеченно читает женщина рядом.
«… – Юлиана, держись от меня подальше! Я не тот, кто тебе нужен, – шепчет Вайт.
Что? Почему? Ведь это решать мне, а не ему. И хмурюсь не в силах поверить.
– Дыши, Юлиана, дыши. Я сейчас поставлю тебя на ноги и отпущу, – говорит он тихо и отодвигает меня.
Всплеск адреналина, вызванный моим невероятным спасением или близостью Лориана Вайта, проходит, я чувствую одурманивающую слабость и беззащитность. „Нет!“ – кричит моя душа, когда он отстраняет меня. Он держит меня на расстоянии и внимательно следит за моей реакцией. В голове лишь одна мысль: я дала ему понять, что жду поцелуя, а он не стал меня целовать. Я ему совершенно точно не нужна. У меня был шанс, когда он позвал меня на чашечку кофе…»
– Может, прекратишь это читать?
Нас сейчас вырвет.
Нас…
Я отвожу взгляд. Не потому, что Голос попросил, нет, скорее потому, что терпеть не могу такого рода произведения. Любовный роман с пометкой «18+» с робкой девушкой и властным мужчиной на обложке. С названием о полусотне вариаций какого-то там цвета.
Любовный роман, автор которого выплескивает на бумагу свои извращенные мечты и нереализованные фантазии.
Похоть.
Скрытые желания.
Жажда самца.
Сильного и не такого, как все.
Жестокого, но мягкого.
Мягкого, но жесткого.
Любовный роман, который как две капли воды похож на предыдущий и следующий. И следующий, и следующий…
И «следующий» в степени «следующий».
Перевернутая копия копии. Черно-белая копия копии. Переписанная карандашом копия копии. Перепечатанная другим шрифтом копия копии.
Суть не меняется.
Такое никогда не тонет. Продукт для мечтательных представительниц женского пола подросткового периода в розовых очках.
Розовые очки слетят в будущем. Жизнь даст не пощечину, но серию ударов – нокаут. Голова от такого чтива не закрепится на плечах как следует.
Голову с плеч!
Добро пожаловать в реальный мир.
Женщина листает страницы одну за другой, закусывая губу. Дышит чаще. Ее ноздри раздуваются и вот-вот втянут в себя эту книгу, этих людей вокруг, этот вагон…
Кажется, в ее ноздрях могло бы расположиться Чистилище. Или Ад… Раем там и не пахнет.
Поезд прибывает на «Садовую», людей в вагоне прибавляется, и женщине приходится убрать книгу.
Добро пожаловать в реальный мир.
Воздух стремительно теряет свежесть, становится душно, и я в надежде смотрю на окна – все закрыты. Закупоренная жестяная банка.
Человеческий Сюрстремминг.
Четыре минуты почти бескислородной пытки – «Звенигородская».
Я с трудом выбираюсь из вагона и торопливо шагаю к переходу на «Пушкинскую», где у лестницы собрались работники метрополитена, полицейские и случайные прохожие. Кого-то обильно и беспрерывно рвет. Буквально захлебывается рвотой. Зеваки вокруг озабоченно галдят, постепенно отходя все дальше и дальше от бедолаги.