***
- Ты когда-нибудь слышал выражение: "Пустить корни на все три метра"? Оно весьма популярно среди фермеров Тота...
- Слышал, - ответил Итон, напрягая ноги на непривычных педалях. Удерживать равновесие было несложно. На модели узкопрофильных грайвов такое умение требовалось постоянно, но медленная скорость велосипеда не нравилась Итону. Диана устроилась сзади, обхватив Маэстро руками и прижавшись щекой к его спине.
- "Пустить корни на все три метра", - означает так прочно уцепиться за свой надел, чтобы семью никогда не выселили с Тота. Означает стабильность и будущее на спутнике, - проговорила она. - Но смысл не в этом. Ты знаешь, что Тот - это полый металлический шар со множеством труб и витапланетарных механизмов внутри? Внешний плодородный слой - всего лишь три метра почвы. Если начнёшь копать глубже, наткнёшься на металлическую обшивку... Только три метра земли, смешанной с переработанным мусором, на котором можно что-то выращивать... Мусор спасающий жизни, - я даже не могу сказать, насколько это уродливо или прекрасно...
- Формировать поверхность спутников из переработанных отходов - практично и без сомнения полезно, - высказал своё мнение Итон. Время от времени он извлекал из кармана куртки планшет, чтобы свериться с картой.
- Ты думаешь? - Диана слегка приподняла голову от нагретого тела Маэстро. - Как часто ты смотришь на звёзды?
Итон невольно перевёл взгляд с планшета на небо, где по тёмному бархатному полотну рассыпались искры созвездий. На Тоте они сверкали гораздо ярче, чем на задымлённой Земле. Почему же Итон раньше не замечал такой красоты после приезда на спутник?
- Люди сравнивающие космос с чем-то загадочным и необъятным, имеют очень скудное воображение, - продолжала Диана. - Романтика космоса умерла: мы стали относиться к нему обыденно и практично. Подсчитываем космические расстояния и измеряем вселенную своей выгодой... Я не понимаю людей, которые называют себя "романтиками" космоса. Скорее всего, они более чем приземлённые люди, неспособные найти собственное вдохновение, и хватающиеся за космос, как за готовый таинственный образ... Гораздо большего понимания достойны те, кто строит спутники из отходов, меркантилен или вовсе равнодушен к вселенной.
- Но ведь раньше человек ничего не знал об океане и считал, что в его глубинах обитают невиданные чудовища или затонувшие мифические города... - обернулся к ней Итон. - Исследовав каждый сантиметр океанского дна, мы убедились в обратном, но разве среди нас не осталось тех, кто живёт романтикой об океане, продолжая верить в него, как в нечто одушевлённое?
- А океан способен понять людей и их мусор? - помедлив, спросила Диана.
- Наверное, нет... Но ведь океан всё-таки неживое создание.
Она замолчала, оглядывая глубину окружающих пшеничных полей. На сотни километров вокруг было только два человека. Даже земной шар замерший над горизонтом казался им ближе, чем собственный дом.
- Люди так боятся не понять космос, а мне вот страшно, что космос людей не поймёт...
- Тогда кто же нас вообще способен понять? - проворчал Итон, пытаясь разогнать велосипед немного быстрее.
***
До указанного на планшете места они добрались, когда солнце почти зашло. Чем ближе Итон подъезжал к отметке на карте, тем мрачнее и молчаливее становилась Диана. За пару километров до цели, она неожиданно сообщила.
- Я знаю, куда ты меня везёшь...
Маэстро ей не ответил, потому что сам был не в курсе, что за место выбрал Симеон для их разговора.
На фоне багровеющего горизонта проступили очертания ветвистого силуэта. Над морем пшеничных колосьев возвышалось стройное дерево. Маэстро понял, что видит перед собой вытянутые вверх ветви тополя. От удивления он остановился: это было первое дерево, встреченное им на Тоте.
Диана легко соскочила с багажника, направившись к тополю через поле.
- Диана, постой! - окликнул Маэстро, и бросив велосипед на дороге, поспешил вслед за ней. Налетевший ветер шаловливо попытался сорвать с девушки шляпу, но Диана вовремя придержала её рукой. Достигнув дерева, она чем-то энергично занялась в тени тополиных ветвей. Подбежав ближе, Итон увидел, что Диана с остервенением вытаптывает и рвёт пшеницу, освобождая пространство для единственного дерева Тота.
- Что ты делаешь? - Итон старался говорить спокойно, как будто наблюдал за обыденным, ничем непримечательным делом.
Оторвавшись от своего разрушительного занятия, Диана обернулась, зажав в руке вырванный пучок колосьев.
- Тебе не кажется, что каждый сантиметр вокруг занят чужой жизнью? Она наползает, душит единственное, что ты можешь считать только своим. За два года проведённые мною на спутнике, здесь стало в два раза меньше дорог. Люди на Земле хотят есть, и я стараюсь успеть проехать по дорогам Тота, пока они не исчезли. Дороги дарят мне ощущение жизни. Мне кажется, что по ним я смогу добраться к чему-то новому... Людской голод душит мечты.
Отбросив пшеницу, она уселась на землю у подножия дерева и закрыла руками лицо. Итон не понимал, плачет она или просто не хочет, чтобы он видел её такой. В эту минуту не следовало оставлять её в одиночестве. Что-то действительно происходило, как и предрекал Симеон. Итон молча опустился на землю, вертя в пальцах растерзанный колосок.
- Скажи, зачем ты постоянно ищешь встречи со мной? - резко спросила Диана, не открывая спрятанного в ладонях лица. - Телесная близость? Я привлекаю тебя? Ты хочешь со мной что-то сделать?
Колосок в пальцах Итона замер. Маэстро никогда не думал о возможной связи с этой странной, задающей неудобные вопросы девушкой. Диана не манила его, подобно Анке. В Анке была необъяснимая притягательность, изысканность, возбуждающая красота. Всего этого он не замечал в девушке с Тота.
- Этого не будет... - Диана натянула подол бирюзового платья на сведённые вместе колени. - Если ты хотел только физической близости, если возишься со мной ради этого, то можешь убираться отсюда...
Итон почувствовал себя обвинённым в преступлений, которого не совершал и о котором даже не помышлял. Возле тополя Диана воспринимала слова и людей очень остро. Обычное состояние заторможенного покоя слетело с неё, сменившись недовольством, злостью, а значит - живыми чувствами, присущими нормальным людям.
- Это место для тебя действительно много значит... - тихо проговорил Итон.
- Это мой дом... Когда-то здесь был мой настоящий дом. Его построили мои родители, а в день моего появления на свет посадили единственное на Тоте дерево. Сколько скандалов и волокиты им пришлось перенести, чтобы посадить на спутнике никому ненужное дерево. Удивительно, что его не срубили, ведь от нашего дома не осталось даже следа. Теперь здесь пшеничное поле...
Диана вытерла слёзы.
- Мать и отец сгорели в атмосфере, когда хотели прилететь ко мне с Тота на Землю. В пансионе, где я училась, произошли неприятности... по моей вине. Программа этой частной школы исключительно строгая, и создавалась для воспитания хороших манер, а также чуткости в девушках. Мои высказывания настолько не понравились классной руководительнице, что она потребовала присутствия родителей с Тота. Это из-за меня они сгорели заживо, когда летели разбираться с моими проблемами...