Единственная молчала, она и не заметила даже, как Воображение затихло у неё в груди. Подойдя к окну, она увидела, как над высокой вершиной горы восходит её звезда.
— Добрый вечер! — приветствовала она звезду. — Я хочу к тебе.
— Чего ты этим достигнешь?
— О, как ты любезна, — обрадовалась Единственная. — Раньше ты не разговаривала со мной.
— Звёзды молчат.
— Так кто же говорит со мной?
— В своих мечтах ты можешь создать какую хочешь прекрасную звезду.
— Так кто же ты? — опять спросила Единственная.
— Ты ещё не поняла? Я — Мечта.
— Я хочу достичь звезды, а не мечтать о ней.
— Я не мешаю. Достигай, чего хочешь. Говорят ещё, что я не нужна. Ошибаются. Никто ещё не существовал без меня.
— Как так?
— А вот так. Каждому хочется быть чем-то большим, чем он есть в действительности: более высоким, более сильным, более восторженным, более радостным, более счастливым, более мудрым. Достигни звезды и поговори с ней. Создай себе рай. Когда-нибудь придёт нужда и во мне. Хоть ты и Единственная, а всё равно без меня будешь одинока.
— Пусть ты и права, — твёрдо ответила Единственная, — я всё равно хочу достигнуть своей звезды. Чтобы увидеть её. Чтобы спросить её, доходили ли до неё мои мысли и желания!
— Ну, что ж. Если хочешь знать, — хоть и звучит это хвастливо, — я очень большое счастье для человека, — закончила свою речь Мечта и исчезла.
Через несколько дней начали прибывать люди. Они приносили с собой различные устройства и машины. С их помощью они демонстрировали всякие любопытные выдумки. Одни из них вращались, как детские игрушки. Другие поднимались над землёй, но лишь на короткое время. Третьи расправляли огромные крылья, но не могли взлететь.
— Так очевидно и не долететь мне до звезды, — загрустила Единственная.
На её глазах показалась слезинка, готовая вот-вот скатиться по щеке, но красавица быстро смахнула её ладошкой.
— Не прогоняй меня, — попросила её Слезинка, — я рождена твоей печалью. Я помогу тебе.
— Люди с самыми сложными изобретениями не могли помочь мне, тебе ли…
Слезинка хотела что-то ответить, но не успела: подхваченная ветерком, она полетела высоко в горы, туда, где жил один Юноша. Он занимался тем, что делал свирельки для детей. Одинаковые на вид, они наигрывали мелодии на разные лады.
У Юноши всегда лежала на коленях изогнутая, как коромысло, палка. Чувствовалось, что она была очень дорога ему, очень необходима. Она всегда была у него перед глазами — и тогда, когда он надевал на свирели бусы из диких ягод. Закончив эту работу, он садился верхом на свою палку и мигом оказывался в долине. Там Юноша раздавал свирельки детям, и палка-коромысло снова несла его на себе. Едва он успевал подумать, что летит, как уже достигал высоких вершин. Он снова садился перед своим домиком и опять начинал мастерить свирельки. Потом привязывал к ним бусы из красных ягод, наполнял ими корзину и с помощью волшебной палки спускался в доли-ну.
Слезинка увидела молодца и — хоп! — вселилась в его сердце. Таким светлым и ясным было оно, что ей показалось, будто попала она в сказочный дворец.
— Ах! — восхищённо вздохнула она.
— Эй, ты, непрошенная, кто такая? — спросил её удивлённый Юноша.
— Я слезинка.
— Будь ты хоть переодетый дьяволёнок, я всё равно тебя обнаружил бы. У меня есть волшебная палка, с помощью которой мне становится доступным всё — от огромной звезды до самой малой пылинки.
— Породила меня печаль одной девушки. Уж очень ей хочется достигнуть той яркой звезды, что взошла над тёмным хребтом горы.
— Коль рождена ты печалью, значит ты настоящая, — заключил молодой человек и не прогнал её.
О чём они потом шептались, известно только им самим. Но однажды решили отвести Единственную на её звезду.
Сел Юноша на свою палку-коромысло и с быстротой молнии оказался в чудной долине с прекрасным замком, где обитала красавица и волшебное её дарование.
— Ты чего тут потерял? — сердито встретили его стражники.
— Я пришёл, чтобы отвести вашу госпожу на её звезду.
— Ха — ха — ха! — расхохотались они ему в лицо.
Да и наверное было у них на это право: ничего не было в нём примечательного. На одном плече нёс он торбу с едой, на другом мех с водой, а в руках держал простую палку-коромысло. Невозможно было и представить себе, что с помощью этих предметов он может долететь до звезды. Только удивило их, каким образом он добрался до замка.
— Если что-то окрыляет сердце, то можно совершать настоящие чудеса, — отвечал им Юноша.
Стражники стали ругать его, называть обманщиком, а он только улыбался в ответ. Они стали угрожать ему, но он опять улыбался. И это тоже было чудом. Как бы то ни было, впустили они его в замок.
Долго говорили Юноша с Единственной. Но никто не узнал, о чём. Только вскоре, взяв торбочку с едой и мех с водой, они уселись на волшебную палку-коромысло. В воздухе послышалось словно бы жужжание пчелы, и они оторвались от мраморной лестницы замка.
Полететь на звезду, усевшись на какую-то палку! Это было истинным чудом! И люди верили, что не было большего чуда, чем это. Но больше всех обрадовалось Дарование. Оно не замедлило спросить Юношу, что он намерен делать, когда оно подарит ему бессмертие.
— То же, что и раньше — свирельки для детей.
— Спасибо тебе, — едва не задохнувшись от радости, прошептало Дарование. — Пусть же ты будешь молод, бессмертен и счастлив.
Единственная слушала их, но не понимала: получить бессмертие и снова делать свирельки? Но спросила она о другом:
— Скажи, а могу я лететь сама на этой волшебной палке?
— Нет, — ответил он.
Единственная задумалась: "Если я не могу сама лететь к звезде, значит я никакая не Единственная". И она более ласково взглянула на Юношу.
Но он перестал улыбаться.
— Что с тобой? — спросила его Девушка.
— Мы должны остановиться. Волшебной палке надо отдохнуть.
— Но если она волшебная, то не должна уставать.
— И самое сильное волшебство должно чем-то поддерживать себя.
— Чем же мы должны поддержать нашу волшебную палку? — встревожилась Единственная.
— Мы остановимся на вершине и скажем ей, что мы верим ей, что мы уверены в том, что она отведёт нас к твоей звезде. Волшебства живут верой. И чтобы они слушались нас, мы должны верить в них.
— Ну, тогда я согласна.
И полетели они к самой высокой вершине. Она казалась островом среди облаков, хоть и освещённым солнцем, но холодным и пустынным. Они приблизились к этой вершине. Но в том месте, где они должны были опуститься, находилось гнездо с только что вылупившимися орлятами.
— Нет, нет! Не останавливайся здесь, — попросила их гора. — Кроме ветра и облаков меня никто не посещает. Лишь одна орлица почитает меня. Она свила здесь гнездо и вывела орлят. Теперь они одни лают мне жизнь.
— Быстрее! Время не ждёт! — сердилась Единственная.
— Если мы спустимся, то раздавим орлят.
— А если ты не спустишься, то потеряешь своё бессмертие, — пригрозила Единственная.
Юноша подумал, подумал, но не долго. Он не остановился на голой вершине, не уничтожил орлят.
— Благодарю тебя, — облегчённо вздохнула вершина.
А палка весело полетела обратно в долину. Через мгновенье Юноша осторожно опустил Единственную там, откуда взял её — на мраморные ступени дворца.
А сам, счастливый, что его не соблазнило бессмертие и что он оставил жизнь орлятам, заспешил к своему домику, чтобы делать свирели для детей.
Это и было самое большое чудо, какое могло произойти в той удивительной горной стране, где находилась полная разных чудес долина.
