Марта не ответила. Откинувшись на спинку кресла, она тяжело вздохнула, окунаясь в чужие, ставшие уже её частью, воспоминания. Ей было неинтересно, что думают о её телепатии окружающие ребята. Вскоре они забудут о случившемся, как о дурном сне, и ей, долгожительнице Лэйн, будет абсолютно безразлично то, что из их жизни пропадёт это глупое приключение.
Коммутатор, встроенный в браслет, затрещал. На его поверхности заискрилось имя Марты Лэйн. Префект, не раздумывая, включила связь и тут же услышала сообщение:
— Задание выполнено, госпожа, Иссиа с нами, — голос Марты был уставшим, словно она только что пробежала целый марафон. Но Клэр прекрасно знала, что причины совсем иные.
— Чудесно, — вздохнула она и недовольно поморщилась, думая, что же сказать советнику, стоящему рядом. — Вези его в больницу.
Коммутатор, встроенный в браслет, отключился, оставив Клэр дэ Руж наедине с Димитрием и пустой палатой, в которой должна была находиться Нана Вагнер.
Теперь всё встало на свои места. Не зря её так удивила шарахнувшаяся медсестра с пробирками. Резко развернувшись, женщина направилась назад к лифтам.
— Вижу, у вас неудачный день, госпожа префект, — усмехнулся советник, явно поняв то же, что и Клэр: Вагнер сбежала. — Куда на этот раз?
— В морг, — без колебаний ответила дэ Руж и снова включила коммутатор, теперь уже связываясь со Швецовым. — Команду санитаров в морг, срочно. Ищем Нану Вагнер.
— Представьтесь, пожалуйста, — прощебетал по связи девичий голосок, явно секретаря.
— Это префект, дура, — раздался следом за ним грубый бас главврача, и тут же отчеканило: — Будет исполнено!
Отключив девайс, Клэр дэ Руж невозмутимо следила за тем, как советник вызывает лифт.
— Напомните мне, господин Димитрий, — она внимательно взглянула на старика, — на кой вам наши преступники?
— О-о-о, — усмехнулся мужчина, — понимаете ли, император желал с ними отобедать…
— С преступниками? — скептически вскинула брови Клэр.
— Именно с вашими, — усмехнулся Димитрий и вошёл в отворившуюся дверь подъехавшей кабины. Префект шагнула следом и нажала кнопку нулевого этажа.
— Его величество получил утреннюю сводку о преступлениях и тут же решил поглазеть на убийц?
— Судя по всему, его величество даже порывался явиться сам, но Альков впервые единодушно проголосовал «против».
— И почему я не удивляюсь, — выдохнула Клэр.
— Не стоит ехидничать, госпожа дэ Руж, — поморщился Димитрий, — нам ещё не хватало потакать прихотям молодого императора.
— Ну да, конечно… — покачала головой Клэр.
Прошло уже полтора года, с тех пор как император Фердинанд вступил в права наследования. И если бы с его восхождением на трон было все так просто… Предыдущий император скончался еще лет пятнадцать назад, и все это время правил Высший совет. Сам Фердинанд славился крайним равнодушием к своим обязанностям. И тут, оказывается, совет не хочет потакать его прихотям…
Лифт остановился и отворил двери, но никто не шелохнулся: разговор продолжался.
— Если бы он поинтересовался финансами страны, Совет облегчённо вздохнул бы. Но Его величество с завидным постоянством приглашает к себе лишь правонарушителей.
— Почему вы мне это говорите? — нахмурилась Клэр, пристально взглянув на советника и поймав на себе такой же внимательный взгляд.
— Потому что вы особенная, госпожа дэ Руж, — посерьёзнел Димитрий, — никто в этой империи не переживал троих императоров. И уж тем более никто из всех мне известных уникумов не был вхож в личное пространство правителей.
— Кроме меня? — она усмехнулась. — Не боитесь ошибиться, говоря мне это?
— Вы долгожитель, — словно этим всё сказано, пояснил Димитрий. — Вам бы следовало сидеть в алькове мудрецов вместе со своей помощницей…
Фыркнув, Клэр вышла из лифта и огляделась. Коридор был светлым и чистым. В воздухе витал слабый запах формалина.
Людей, кроме них двоих, не было. Поднеся руку с коммутатором к лицу, префект гаркнула:
— Швецов, мать твою, где санитары?! — не успела закончить фразу, как из коммутатора донеслась крепкая ругань:
— Простите… — басовито выдохнул Швецов, — у нас… ГМО взбушевался… ошейник не срабатывает!
— Какой к чёрту ГМО?!
— С дыркой в башке!
В следующий миг Клэр уже ничего не слышала, оглушённая разразившейся воем сиреной.
— Да, — выдохнул советник, зажимая уши, — без моего подтверждения император вам точно не поверит…