Фердинанд снова молчал, щурился, пристально изучая его. Вспоминал давешний разговор с Абэ. Раннее утро, кабинет и обещание: прирезать Тариса Лаена как поросёнка… В картинках…
Страшные фантазии резко перебили собственные мысли. Тарис вздрогнул и перевёл на Фердинанда взгляд.
Фердинанд же прекрасно понимал, что его читают, и продолжал с садистским азартом представлять, как заставит одного из клонов исполнить обещанное Нандином. Даже примерил эту роль на Иссиа — с режиссёрским апломбом.
Лаен продолжал смотреть ему в глаза, считывать муторные фантазии.
— Что, Тарис Лаен, неприятны мои мысли? — усмехнулся Фердинанд. — Или мне по старому обычаю называть тебя Сатоир Первый?
— Райго не настолько глуп, чтобы сунуться в ловушку, — тихо ответил Лаен, даже не пытаясь доказывать, кто он на самом деле. Собственный голос неприятно резал слух и дрожал от эмоций. — И не настолько безволен, чтобы покориться такому желанию. Будь вы трижды из рода императора Фила.
— Какие высокие речи… — хмыкнул Фердинанд и перевёл взгляд на Нану. — Сороковая, поделись с нашим гостем информацией, где сейчас его друг.
— Сельва, правое крыло императорского дворца. Второй этаж. Свободная для посещений зона. Музей оружейного искусства. Передвижению не препятствуем, как вы и велели. Стащил меч из пятой экспозиции. Вывести вектор передвижений?
— Не стоит, — Фердинанд снова перевёл взгляд на Тариса. Голос его был предельно серьёзен, — беда Абэ и его клонов в их исключительной преданности нашей семье, Сатоир. Однако есть нюанс… Он предан только императору и его наследнику. Только им… Потому твой ручной Райго, как бы он тебя ни любил, как бы ни нянчил, послушно сделает все, что я ему велю.
Прикрыв на миг глаза, чтобы успокоиться, Тарис шумно выдохнул. Увы, если увести тему разговора в другое русло, удавалось, то поток мыслей императора оставался прежним и крайне пугающим.
— Райго сильнее этого.
— Райго — клон Нандина Абэ, всего лишь жалкая копия своего брата, — самоуверенно возразил Фердинанд, — ему нечего противопоставить мне. Ты ведь понимаешь, отсюда ты выйдешь только по частям.
Издевка и полное понимание власти над ситуацией. Тарису не сбежать, не в этот раз.
И ничего не доказать, увы. Человек напротив него, император, верил в то, что знал, не искал другой правды, не метался в сомнениях. А ещё он не хотел слушать никого, кроме себя. Он был уверен в своей правоте. Расшатать эту уверенность обычными словами не получится. Тарис знал это, как и то, что Фердинанд хочет исполнить задуманное.
Так они и сидели, в абсолютном молчании. Тарис чувствовал, как с каждым мысленным представлением его вера в себя и Райго тает. Окружающий его зал, в котором пятнадцать лет назад произошла настоящая резня, давил на сознание каждым почерневшим и неотмытым пятном крови.
Мысли Райго, раздавшиеся совсем рядом, были похожи на кипяток, ошпаривающие. Хлесткие и резкие.
Вторя им, раздался не менее резкий непривычный звук. Охранник, стоявший у двери, хрипло охнул, схватившись за лезвие, торчащее из живота, а после, как только острие скользнуло назад, осел. Нана Вагнер молча обернулась в его сторону. Фердинанд усмехнулся.
— А вот и наш исполнитель… — выдохнул он. И в тот же миг дверь с грохотом отворилась. Райго кувыркнулся внутрь и выставил перед собой самый обычный слегка ржавый меч. Удивлённо взглянул на Нану, мыслей которой почему-то не слышал, а после на скованного Тариса, без парика и маски, с обожжённой кожей.
Фердинанд даже не обернулся:
— Райго Иссиа, убей Тариса Лаена, — властно произнёс он, так и не отведя взгляда от своего младшего брата. — Прямо сейчас.
Только после этого Иссиа Райго заметил третьего участника. Его светлая макушка едва виднелась из-за спинки кресла. А единожды произнесенная команда уже въелась в сознание как единственно важное и правильное действие в жизни.
Глава 50
— Райго Иссиа, убей Тариса Лаена, — велел Фердинанд. — Прямо сейчас.
Его слова заполнили мысли Иссиа Райго в одно мгновение, словно воздух лёгкие. Мрачное настроение стало общим фоном, как музыкальное сопровождение.
Просто Фердинанду не хватало фанфар. Словно читая его мысли, Нана Вагнер включила музыку. Военный марш «Виват, империя» полился сквозь динамики, скрашивая своей помпезностью мрачный фон.