Він прийняв рішення. Не можна було гаяти часу – досвід підказував, що в будь-яку хвилину, не маючи змоги вести бій в таких умовах, обидва вожді можуть згорнути ряди. Він підійшов до дивної трійці мандрівників і оживив їх. Коли Катаріна розплющила очі, він поставив її на ноги.
– Їдьте. Розбудіть коней і їдьте.
– Що... сталося? А як же битва? Де Шенк?
– Найманець? Він заснув. Битва ось-ось закінчиться. Обійдіть пагорб праворуч і рухайтеся на північ, звідки прийшли саксонці. Це була кіннота, вони їхали без таборів, тому у вас є шанс не зустріти компактні війська. Ігноруйте втікачів, вони ігноруватимуть вас. Тільки поспішайте, бо скоро буде пізно.
Вони розбудили сплячих тварин і силоміць змусили їх встати. Як тільки сіли в сідла, Катерина повернулася до Еркісії. З-поміж занедбаної бороди та розпущеного чорного волосся на неї дивилися мудрі, спокійні очі.
– Дякую", – просто сказала вона і рушила в дорогу.
За нею пішли Ейве та Бланшфлер.
– Теж дякую. – Блондинка помахала йому рукою. – Ким би ви не були і що б ви не зробили, бо я, чесно кажучи, нічого не розумію і не маю жодного уявлення про те, що сталося! Але нічого страшного!
Він посміхнувся на прощання.
Вони вийшли якраз вчасно - шведські пікінери отримали наказ відступати і почали підніматися пологим схилом пагорба. Еркісія виліз на найближчий клен. Він знав, що шведів не зацікавить те, що знаходиться над ними. Він провів кілька годин серед гілок, молячись і медитуючи, а потім спустився і попрямував у напрямку, куди пішли імператорські. Іспанець думав, що ж він скаже великому генералу. Його сумління було чистим лише перед Богом.
???
Світлий перечекав велику битву під Гербштайном у глибокому яру приблизно за милю від місця бою, нервово пережовуючи викопані з землі корінці. Лише коли стемніло, він наважився висунути носа назовні. Побачивши, що навколо нікого немає, він сміливо вирушив пішки додому. Йому навіть не було шкода мула. Йому було шкода лише гульдена, якого йому так і не дав Ейве.
РОЗДІЛ XIII
Діставшись до імператорського табору, Еркісія одразу ж знайшов розміщення домініканців і, незважаючи на втому, приєднався до монахів, які в імпровізованому лазареті доглядали за пораненими в бою товаришами. Кілька годин він перев'язував, уділяв таїнство останнього помазання вмираючим, змивав кров і переносив ампутовані кінцівки до свіжовикопаних клоачних ям. Лише коли його ноги почали підкошуватися, брати-медики відвели його назад до одного зі спальних наметів. Там він звалився як підкошений, втомлений, як, мабуть, ніколи в житті.
Коли іспанець прокинувся наступного ранку, то зрозумів, що у нього немає вбрання, в яке можна було б переодягнутися, і був все в тих же подертих штанях і брудній сорочці. Броні для нього не було, оскільки більша частина спорядження пішла на поповнення, тож за браком кращого варіанту він позичив рясу в одного зі своїх братів. Відчував він себе дуже дивно, ніби не у своїй шкурі - він не носив церковних шат вже півроку.
Еркісія приєднався до групи монахів, які готувалися з'їсти сніданок, який складався з вівсянки на воді. Це були члени Ордену Проповідників, наймолодшого, якому було лише десяток років, і найбільш своєрідного відгалуження ордену – монахи, які, склавши найнижчі обітниці, готувалися майже виключно до бою, виключаючи більшу частину богословських дисциплін. Таким чином, їхні казармені звички давалися взнаки, аж ніяк не узгоджуючись зі святістю виконуваної ними функції, але Еркісія не зважав на це. Він їв кашу із задоволенням. Користуючись нагодою, він дізнався, що баланс битви був катастрофічним для Ордену: третина членів цього відгалуження була поранена або вбита, а чимала кількість ченців вищого рангу загинула, включаючи самого генерала Ордену, який намагався особисто підібрати вцілілих домініканців з хаотичного поля бою.
Йому не довелося довго чекати на відповідь, хто буде виконувати функції до обрання нового генерала. Поки він слухав солдатські анекдоти, до нього підійшов брат у легких обладунках, з перев'язаним плечем і рукою в перев'язі.
– Брат Домінік де Еркісія?
– Так, це я.
– Генерал ордену хоче бачити брата.
– А хто це зараз?
– Брат Ойген Тіленхайм.
Еркісія заскреготав зубами. Він боявся цього, але нічого не міг вдіяти – залишалося тільки сподіватися, що капітул проявить розум і не підтримає кандидатуру фанатика, яким, безсумнівно, був Тіленхайм. Хочеш – не хочеш, він підвівся, попрощався з братами і попрямував до невеликого намету в центрі табору, який слугував генеральним штабом.