Боже, как это долго.
Дыхания не хватает, и я судорожным всхлипом задавливаю крик.
Как я только мог думать, что возможно провисеть так всю ночь?
- Спускать? - снова спрашивают у меня.
Ждут ответа, улыбаются.
Ненавижу, как же я ненавижу эти рожи.
Молча трясу головой. Сам себе не верю - вроде бы, я уже решил, что с меня достаточно. В конце концов, что такого страшного в миске дерьма?
Ладно, ещё немного. Начинаю отсчитывать секунды, где-то на двенадцатой понимаю, что не бывают секунды такими длинными. Целая жизнь вложится в такую секунду. Минута тянется века, нет, - тысячелетия.
Продолжаю считать, непроизвольно ускоряя темп. Губы трясутся.
Похоже, внизу у меня появились болельщики. Краем сознания отмечаю, что деньги снова пошли по рукам.
- Не дёргайся ты, как лягушка! - советуют болельщики. - Расслабься. Просто виси.
Это у них шутки такие?
Пытаюсь следовать совету. Тело перестаёт раскачиваться, становится чуть-чуть легче - и я решаю, что смогу продержаться десять минут, чтобы не показаться совсем уж слабаком.
Тупо отсчитываю время.
Десять минут прошли, и я решаю, что смогу продержаться полчаса.
***
Вишу.
Если бы выбрал дерьмо, то сейчас уже все было бы позади. От меня бы отстали, мог бы просто лечь на пол...
Вишу.
По лицу текут слезы, они скапливаются на подбородке, а потом обрываются каплями на бетонный пол. Я уже не считаю минуты - сбился. Обидно, что слезы текут сами по себе.
- Эй, парень, оно тебе надо? - спрашивают снизу. - Все равно ведь не довисишь. Зачем зря мучиться?
Они совершенно правы. Почему-то мотаю головой.
***
Чувство времени потеряно совершенно. С тех пор, как я перестал считать, прошла вечность. Мне вдруг начинает казаться, что рассвет вот-вот наступит, я жду его с секунды на секунду, нетерпеливо ловлю признаки отступающей тьмы, уже почти вижу, как светлеет за окошками. Страшно боюсь недовисеть несколько минут, сдаться и обнаружить, что победа была так близка.
У стены высокий чернявый парень противно хрустит пакетиком с чипсами. Он так же хрустел, когда я ещё вёл свой бессмысленный счёт. Неужели это тот самый пакетик?
Внезапным откровением наваливается понимание, что ещё только вечер, что прошли минуты, а не часы. Это как удар в лоб, и я бессильно мычу сквозь сжатые зубы и трясу головой, а слезы продолжают течь.
Нельзя думать о рассвете, или я свихнусь. Я не собираюсь висеть всю ночь, я же не идиот. Я провишу ровно столько, чтобы не было стыдно сдаться.
Интересно, сколько это?
Ну, может быть, ещё чуть-чуть.
***
Все, не могу больше. Это выше моих сил, это невыносимо. Чтобы освободить руки, я готов сожрать хоть тонну говна, я готов купаться в нем, плавать и нырять. Только я не стану звать своих мучителей сам. Я дождусь, пока снова спросят. И тогда уже сдамся. Теперь точно.
Жду. Не идут. Да что ж такое?
Больно!!!
Наконец-то, дождался. Привычный уже вопрос:
- Спускать, что ли?
Мотаю головой.
Что я наделал? Кому это надо, зачем?
Какая бессмыслица.
Почему-то не могу окликнуть их, исправить ошибку.
***
Вишу.
В глазах темно, в душе тоже.
Слышу разговор:
- Глянь, Ржавый, а чего он все время головою трясёт? Может, он не в себе уже, а мы тут ждём у моря погоды?
- Это мысль, - соглашается Ржавый. - Могло и замкнуть.
Ржавый - тот самый конопатый бандюган, что связывал мне руки. Он запрокидывает голову и орёт:
- Эй, парень! Ты дай знать-то, тебя снимать или как. Чётко дай знать, слышь, а то мы не разберём. Ты хоть понимаешь, чё я говорю? Кивни, если понимаешь.
Киваю.
- Порядок, - радуется Ржавый. - А сказать что-нибудь осилишь? Ну, напрягись, давай!
Выдавливаю из себя короткое ёмкое словцо.
- Ой, молодца!
Самое смешное, мне кажется, что Ржавый искренне за меня переживает.
- Теперь скажи, спускать тебя? Да или нет? Ну!
Молчу.
- Скажи "да", - советует второй. - Мы тебя сразу же снимем. Ты же хочешь, чтобы все прекратилось. Просто скажи "да".
- Эй, Конь, нечестно играешь! - возмущается кто-то со стороны. - Хорош его уговаривать!
- Ему ведь больно, - объясняет Конь, усмехаясь краешком рта. - Тебе ведь больно, парень? Хочешь вниз? Ну, скажи же "да".
- Нет, - выжимаю из горла.
Конь раздосадовано хекает и отходит. Вижу, как он отдаёт кому-то деньги.
Странно, кажется, Ржавый тоже расстроен. А я-то думал, он ставил на меня.
***
Сам не заметил, когда я начал потихоньку подвывать. Звук идёт откуда-то изнутри, помимо моей воли, такой противный и жалкий, совсем не похожий на мой голос. Постепенно звук становится громче - я просто регистрирую этот факт.
Боль отдалилась, она парит в пространстве, как живое, самодостаточное существо. Я могу смотреть на неё со стороны. Она багровая, а по краям оранжевая, и дразнится остренькими огненными язычками. Совсем не страшная, только слишком большая. Боль висит вместо меня, она мой друг.
Если бы ещё не приходилось возвращаться, чтобы отвечать на вопросы.
Я хотел бы, чтобы этот ноющий звук прекратился.
В углу на матрасе занимаются любовью. Девушка красива, у неё острые груди с торчащими сосками. Она оседлала партнёра, потное тело отблёскивает в свете люминофор. Выгибаясь в экстазе, она смотрит на меня, и наши глаза встречаются. Ей нравится, что я её вижу. Посылает мне воздушный поцелуй.
Спасибо, киска. Мне уже почти хорошо.
Опять Ржавый со своим вопросом. Отстал бы ты от меня, Ржавый. Отстали бы вы все. Я уже провисел столько, что могу сам решать, когда это закончить. Скоро, Ржавый. Скоро. Но ещё не сейчас.
***
Темно. Мысли путаются, и я с трудом вспоминаю, почему мне больно. Какой-то дурацкий экзамен. Что за глупость, не было в программе таких экзаменов. Или это мне за то, что не сдал остальные?
Нет, я в Норе. Я должен висеть и периодически отвечать "нет". Почему должен, не помню. Почему "нет", не помню тоже.