— Вот значит как, — задумчиво пробормотал Эдмунд. — То есть, если эльфы узнают, что Гудэни опять появился, то Владыка поможет нам?
— Если это действительно он, то не просто поможет, а пришлет сюда наш экспедиционный корпус, — уверенно кивнула Лорана. — Вот только даже мне сложно поверить в то, что это правда. Хотя я и понимаю, что скорее всего, так и есть. Действительно, только он смог бы поднять столько нежити и сумел бы ее контролировать.
— То есть нам нужно продержаться до прибытия эльфов! — радостно улыбнулся Эдмунд.
— Нам, это кому? — насмешливо изогнула брови Лорана. — Если ты про Нугар, то да. А если ты про нас… — эльфийка окинула взором тех, кто стоял на холме. — то нам это не поможет.
— Почему? — удивился Эдмунд.
— Может я и не сражалась с некромантом, но знаю о нем достаточно, — грустно улыбнулась она. — Это не просто один из сильнейших магов за всю историю людей, но и опытный полководец и боец. За то время, пока информация дойдет до Владыки, а потом тот отправит армию, пройдет дней десять. За это время Гудэни успеет обзавестись не только огромной армией, но и соберет гигантское количество энергии смерти. Не знаю, знает ли он об охоте на него со стороны эльфов или нет, но уверена, он будет готов к сражению. Что же касаемо нас, то как только он измотает нас несколько суток, то ринется в атаку. Мы ему нужны. Но не как живые, а как мертвые слуги. Из нас всех, — Лорана снова обвела взором авантюристов и магов, — получатся прекрасные личи и усиленные мертвецы. Так что жить нам осталось в лучшем случае дня три, не больше.
— Хм, — нахмурившись, протянул Эдмунд. — Значит, стоять здесь и ждать — это плохой выбор.
— Он в любом случае плохой, — пожала плечами эльфийка. — Стоя на холме, мы не задержим армию нежити. А чем дольше мы стоим, тем меньше времени у жителей города. А если они не успеют сбежать от его армии, то Гудэни усилится многократно.
— Предлагаешь плюнуть на все и ринуться в последнюю атаку? — помрачнел Эдмунд.
— А у нас есть выбор? Или мы сейчас, полные сил, атакуем нежить, или потом она нас возьмет измором с минимальными потерями. Или ты не для этого нас всех собрал?
— Наша задача была задержать некроманта, а не умереть в первый же день, — хмуро произнес он. — Но я тебя понял. Хорошо. Мы обсудим наше положение и примем решение.
— Обсуждайте, — равнодушно пожала плечами эльфийка. — Хотя ответ и так понятен.
На это Эдмунд ничего не ответил, а с мрачным выражением лица пошел в сторону ожидавших его авантюристов.
— Так значит, это наш последний день? — с грустью посмотрев на небо, а затем переведя взор на свои ладошки, негромко произнесла Анастасия.
— Скорее всего, так и есть, — ободряюще улыбнулась ей эльфийка, вот только ее улыбка ни капли не помогла.
— Какое сегодня небо красивое, — с тоской в глазах произнесла Анастасия, глядя, как мимо проплывали белоснежные облака.
— Жалеешь, что решила остаться?
— Нет, — отрицательно мотнула головой Анастасия. — Лучше погибнуть в бою, чем всю жизнь мучиться от угрызений совести. Но сейчас я начала понимать Дмитрия. Кажется, даже он не смог бы справиться с настолько сильным некромантом.
— Спорный вывод, — неуверенно протянула Лорана. — Может и не смог бы победить, но точно смог бы задержать. Сил для этого у него хватает. Но в любом случае, его здесь нет, и даже если ты права, и он передумает, то вернуться не успеет, — при этом эльфийка кивнула в сторону Эдмунда, который вместе с авантюристами высокого ранга просто стояли и молчали. — Кажется, они наконец приняли решение.
— И все же я верю, что он успеет, — мечтательно улыбнулась Анастасия. — Верю и жду.
— Надежда на чудо, это хорошо. Вот только чаще всего чуда не происходит, — грустно покачала головой Лорана.
Анастасия ничего не ответила. Она и так с трудом сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Девушка очень сильно хотела жить, но еще сильнее хотела спасти других. Страх ее разума столкнулся в битве с наполненным решимостью сердцем. Нет. Она не передумала и не пожалела о своем выборе. Она просто прощалась с этим миром. С прекрасным небом над головой. Солнцем, что радостно светило. Пролетающими редкими птицами. Она прекрасно понимала, что видит все это в последний раз, и потому хотела как можно полнее насладиться мимолетным мгновением жизни.
— Всем приготовиться к бою! — раздался окрик Эдмунда. — Мы идем на прорыв! Только так мы сможем выполнить свою задачу. Все или ничего! Перед нами лишь толпа мертвецов. Разве могут они быть сильнее нас⁈ Нет! Мы здесь сила! И мы это докажем! Готовьтесь, братья мои! Сейчас маги закончат накладывать защиту, и мы ринемся и опрокинем врага! Мы — сила! Не слышу! Кто мы?