- О боже мой! - Слоун взвизгивает, хватаясь за ручку двери. Ее смех заразителен, когда мы вылетаем на главную дорогу, мои волосы хлещут меня по лицу, а окна опущены. - Я должна снять это на видео.
- Хорошо. - Я смеюсь. - Но в Сеть ничего не выходит. Я не хочу ещё больше его напрягать.
- Обещаю. - Слоун хихикает, ее пальцы летают над телефоном, а растрёпанные светлые волосы хлещут ее по лицу. Она не поднимает глаз, когда задаёт мне свой следующий вопрос. - Так куда мы направляемся?
- В дом Мэтти.
Слоун застывает, ее рука задерживается над телефоном.
- Почему?
Я заправляю волосы за ухо и направляюсь к дому Мэтти Макалистер.
- Потому что я знаю, что он был там прошлой ночью, и я также знаю, что он собирается рассказать мне все, что произошло.
Слоун кивает.
- Кажется законным.
Мы продолжаем короткую поездку к дому Мэтти, уже почти стемнело, когда мы, наконец, подъезжаем к его закрытому посёлку. Охрана пропускает нас, когда я подъезжаю на "шевроле" Ройса к кольцевой подъездной дорожке.
Я захлопываю дверцу машины и поднимаюсь по ступенькам, ведущим к его дому. Как только я подхожу к двери, она распахивается, и Мэтти стоит с другой стороны, его невинные волосы взъерошены, а жемчужно-голубые глаза полны печали.
- Что случилось? - спрашиваю я Мэтти. Мэтти и я - это долгая история. Мы обменивались украденными поцелуями с тех пор, как были молоды, но все это было невинно. Слоун уже много лет говорит, что он влюблён в меня, но я на это не куплюсь.
Мэтти проводит бледными руками по волосам, разминая мышцы.
- Послушай, я думаю, тебе следует спросить Ройса.
- Я прошу тебя… - Я стараюсь подойти мягче, видя, что он явно расстроен.
Мэтти садится на ступеньку, прикрывая рот руками, в то время как его глаза встречаются с моими.
- Чемберс что-то сказал о тебе, Ройс слетел с катушек, как и обычный Ройс, и на этот раз вместо того, чтобы Чемберс отказался от своих дерьмовых комментариев, он попытался сразиться с Роем. Рубашки были сняты, Ройс был в огне, готовый наброситься на какую—нибудь плоть и насладиться ею-что он и сделал. Он довольно сильно избил Чемберса, но он пошёл, чтобы уйти, и вот тогда Чемберс сказал ... - Мэтти замолкает, и в его глазах вспыхивает гнев, он стискивает зубы.
- Что сказал, Мэтти? - Моё терпение на исходе. Я чувствую, как моё разочарование колеблется, и мои мышцы напрягаются.
- Он сказал, что как только Ройс уедет, он засунет свой член так глубоко в тебя, что ты никогда больше не захочешь Ройса.
Я все еще стою с разинутым ртом.
- И что?
Детские голубые глаза Мэтти скользят между Слоун и мной.
- И что? И вот что он сказал, так что Ройс потерял самообладание. Его рука потянулась к горлу, он прямо-таки душил его. Он поднял Чемберса с земли одной рукой, Джейд. Одной гребаной рукой. Наш полузащитник. Одной рукой.
- Да, да, я слышала тебя, одна рука. Что случилось потом? - Моя нога яростно стучит, потому что я ни на йоту не убеждена, что то, что сказал Чемберс, оправдывало то, что Ройс чуть не лишился жизни. На самом деле, я еще больше зла, чем была до того, как попала сюда. Лучше бы было что-нибудь другое.
- Больше ничего нет. Он душил его до тех пор, пока Чемберс не побагровел, а затем Чемберс вытащил нож и ударил его в живот. После этого мы все разбежались.
Я падаю назад, падаю на ступеньки, закрыв лицо руками.
- Почему он такой?
- Почему? - Мэтти ахает с широко раскрытыми глазами, казалось бы, ошеломленный моим вопросом. Как будто я должен знать, почему или что ответ очевиден. - Помимо того факта, что он твой брат, ты что, слепая?
Я качаю головой, вытирая слезы со щек.
- Что значит я слепая? Он мог умереть. И все ради чего? - Я поворачиваюсь лицом к Мэтти. Мои губы дрожат, когда я вытираю нос. - Чтобы защитить мою добродетель?
Слоун гладит меня по волосам.
- Я знаю, что ты не хочешь слышать это прямо сейчас, но эти мальчики, особенно Ройс, вознесли тебя на пьедестал так высоко, что никто и ничто не может коснуться тебя. - Резкий звенящий звук обжигает мои барабанные перепонки, когда осознание ее слов трогает меня. Я должна начать отдаляться от Ройса, чтобы спасти его от повторения той же ошибки. Он не умен, когда дело касается меня. Он иррационален, импульсивен и на грани психоза, но даже когда я думаю об этих словах, я знаю, что не могу дать ему то, в чем он нуждается. Это может быть эгоистично с моей стороны, но я просто не могу. Не сейчас.
Рука Мэтти обвивается вокруг моей шеи, притягивая меня ближе.
- Я слышал, что Чемберс сидит в тюрьме, его старик отказывается внести за него залог.
- Он всегда был хорошим человеком, - рыдаю я. Отец Чемберса - тренер нашей футбольной команды. Он хороший парень. Не знаю, что случилось с Чемберсом.
Я встаю со ступенек и направляюсь обратно к машине Ройса.
- Спасибо, Мэтти, - кричу я, открывая дверь. У меня были планы навестить Чемберса, но с ним в тюремной камере, я думаю, что сегодня буду спать спокойно.
- В любое время. Эй, Джейд? - кричит он, прислонившись к перилам крыльца. - Я знаю, что это дерьмовое время, но у меня день рождения через две субботы, не уверен, помнишь ли ты ...
Я слегка улыбаюсь ему.
- Я знаю.
Его глаза на мгновение расширяются от шока. Мне мгновенно хочется ударить себя за то, что дала ему хоть какую-то надежду. Я должна быть осторожна, когда дело касается мальчиков. Если я пойду вперёд с кем-то, это должно стоить того, чтобы быть объектом гнева Ройса. Мэтти просто - нет.
- В любом случае, у меня вечеринка, мы все катаемся на лыжах. Думаешь, тебе это понравится? Конечно, с твоей свитой.
Я сжимаю дверную ручку. Ни за что.
- Конечно, я подумаю об этом и посмотрю, как себя чувствует Ройс.
- Конечно. - Он подмигивает. - Увидимся, Слоун. - Он отмахивается от нас обоих, и мы проскальзываем обратно в машину.
- Боже, он такой милый. Почему не все парни могут быть такими, как Мэтти? - Слоун расслабляется в своем кресле.
- Вероятно, потому, что нам это было бы неинтересно.
Мы обе расхохотались, когда я повезла нас обратно к своему дому.
5
- Ройс… - Я ною. - Ты не можешь быть здесь. Ты должен быть в доме. - Моя ладонь яростно работает над моим телом, втирая скользкое масло по коже.
- Она права, ты, упрямый ублюдок. - Шторм надвигает очки на нос, на несколько секунд прекращая печатать, чтобы посмотреть на Ройса.
- Прошло одиннадцать дней. Отвали. - Мы с ним до сих пор мало говорили о том, что произошло на вечеринке. И о том, что произошло незадолго до этого, когда он хотел, чтобы я вернулась с ним на лодку, и не о том, что произошло после. Это было тяжело, потому что я, например, заметила перемену в Ройсе. Он стал немного более нервным. Не только со мной, но и со всеми.
- Ты же знаешь, Джейд, вечеринка Мэтти-это то, на что ты должна его пригласить! - невинно говорит Слоун, поднимая голову к солнцу и поджаривая свою и без того загорелую кожу.