- Слоун… - Я толкаю ее плечом. Моя подруга откровенна, когда дело доходит до того, чего она хочет. Вся задняя часть закусочной теперь занята группой парней. Отсюда практически можно почувствовать запах тестостерона. Конечно, Слоун вынюхивала футбольную команду школы, как собака в жару.
- Да? - Она хлопает ресницами, глядя на меня, и когда я оглядываюсь на группу, я вижу, что пара из них уже наблюдает за нами. Ну, наверное, за Слоун больше, чем за мной. Она красивая рыжеволосая бомба с большими сиськами, а я странная брюнетка с жуткими глазами. Слоун всегда говорила, что я совершенно не обращаю внимания, когда дело доходит до моей внешности, и что я-мечта каждого парня. Я на это не куплюсь. Она моя лучшая подруга, конечно, она собирается это сказать.
Усмехнувшись, я качаю головой.
- Ты ужасна. - Я лениво оглядываю группу, когда один парень ловит мой взгляд, который внимательно наблюдает за мной. Его растрепанные светлые волосы напоминают мне древний пепел, а его темные глаза, как магнетические шары, притягивают меня. У него загорелая кожа, широкие плечи и строение лица модели GQ.
Он привлекателен. На самом деле, это вопиющее преуменьшение. Он горяч, как гребаный грех, и я бы с радостью встала на колени в церкви в воскресенье за то, что проглотила это. Мгновенно я игнорирую свои мысли и направление, в котором они пошли. Я не могу позволить себе влюбляться. Ни сейчас, ни когда-либо.
- Джейд! - Теперь настала очередь Слоун потребовать моего внимания.
- Хм? - отвечаю я, поднося стакан к губам.
Слоун переводит взгляд с меня на парня, а затем ухмыляется. Отключиться от горячего парня-не такая уж плохая вещь, но когда у тебя есть лучший друг, который любит выкрикивать тебе все, что угодно, это так.
- А, понятно. Ну, не прекращай свой трах с глазами из-за меня...
Нелли оглядывается через плечо, наконец-то сообразив, на что мы уставились. Я замечаю, что она заметно замирает, ее лицо вытягивается, прежде чем она поворачивается ко мне лицом.
- Я бы даже не стал пытаться. Моя сестра знает их, и они не те, за кого себя выдают.
- Я и не собиралась.
Покончив с едой, мы все встаем и направляемся к двери. Все это время (все несколько шагов) я чувствую на себе взгляды. Это Слоун. Она делает это, и это чертовски сводит меня с ума. Я ненавижу куда-либо ходить с ней. Как магнит, я поворачиваюсь к ним, проходя мимо, но мои глаза снова находят Пепельного Блондина, и мое сердце ускоряется в груди. Ни улыбки, ни хмурого взгляда, он просто наблюдает за мной. Я не знаю, пугает это меня или заводит, я соглашаюсь на первое, потому что опять же, я не могу позволить себе заводиться. Холодный воздух бьет меня по лицу, когда мы выходим на улицу, спускаемся по лестнице и направляемся к потрепанной "Хонде" Нелли. Это маленький хэтчбек, который выглядит так, как будто лет четырнадцать назад он чего - то стоил. Я сказала, что мы можем взять мою машину, но Нелли настояла на своей.
- Итак, мои мама и папа-это те отвратительные родители, которые были вместе слишком долго… - Нелли обращается, Бог знает к кому. - На самом деле это так тревожно, потому что они все еще целуются за завтраком.
- Вздох... - бормочет Слоун, открывая пассажирскую дверь и сдвигая сиденье вперед, чтобы я могла проскользнуть на заднее сиденье. - Я хочу этого однажды.
- Ну, - бормочет Нелли, пристегивая ремень и заводя машину-после осечки. - Ты не получишь этого ни от одного из парней там… - Ах, так вот куда она направлялась.
- Они тебе не очень нравятся, да? - Я хотела пошутить, но как только это слетает с моих губ, я слышу язвительность в своем тоне.
- Нет, - подтверждает Нелли, выводя нас на шоссе. - Я не знаю.
- Почему? - спрашиваю я, не в силах остановиться.
- Давай просто скажем, что в твоих интересах не ходить туда.
В воскресенье я провожу весь день, собирая все свои книги, которые мне понадобятся в понедельник, включая, но не ограничиваясь приготовлением еды. Я люблю хорошую еду на вынос и жевать картофельные чипсы с шоколадом, но мое тело может выжить только на мясе, овощах и углеводах. Да, я сказала углеводы.
Я ложусь в постель в конце дня, когда на прикроватном столике загорается мой телефон. Я бесцельно тянусь к нему, зная, что это будет Слоун. Она, наверное, пьяна.
- Алло?
- Джейд...
Ужас наполняет мое тело.
- Да?
- ...Ты мне нужна. Встретимся сейчас внизу.
- Я не могу. Я хо...
- ...Сейчас.
- Хорошо, - шепчу я, мой голос падает до смертельного уровня. Повесив трубку, я прижимаю телефон к груди и лежу так несколько секунд. Я бы никогда не освободилась от этой жизни. Скованная его инициалами. Я никогда не буду свободна, чтобы жить своей жизнью. Он всегда очень ясно давал понять, что я никогда не буду свободной. Я всегда буду в долгу перед ним, и мне всегда придется быть доступной для него.
Я сбрасываю одеяло со своего тела и на цыпочках хожу по комнате, как делала бы дома в любое время, когда мне нужно было улизнуть.
Я хватаю свой телефон и отправляю ему еще одно сообщение.
Хочешь, я надену костюм?
Нервно покусывая губу, я жду его ответа.
Нет.
Я задыхаюсь от собственного дыхания. Знания, что он прямо внизу, ждет в своем модном внедорожнике, достаточно, чтобы высосать из меня жизнь. Я быстро надеваю обтягивающие спортивные штаны и майку, прежде чем накинуть толстовку и застегнуть молнию.
Вдыхай и выдыхай. Ты делала это тысячи раз, Джейд. Возьми себя в руки.
Я засовываю телефон и ключ от общежития в карман и спускаюсь по лестнице. Я не хотела начинать свой учебный год так.
Мне требуется одна секунда, чтобы найти его машину, стоящую на холостом ходу у обочины. Я иду прямо к нему и открываю пассажирскую дверь, прежде чем скользнуть в мягкую, теплую кожу.
- Привет, Джеймс.
- Джейд, - рычит Джеймс, поворачиваясь ко мне лицом. Как только его глаза встречаются с моими, весь страх и неуверенность, которые я чувствовала несколько мгновений назад, рассеиваются. Мои плечи расправляются, когда сила разливается по моим венам.
Я облизываю губы.
- Я не ожидала тебя здесь сегодня вечером.
Его рука касается моей щеки, его большой палец ласкает мою губу, где он нежно ее дергает.
- Я не могу позволить моему кролику начать свой учебный год без большого взрыва.
Я прочищаю горло, но рвота почти выходит наружу, поэтому я заставляю себя сплюнуть в горло, чтобы сдержать ее. Я к этому привыкла. Это случалось со мной каждый божий день почти сразу после того, как Ройс ушел. Я не знаю, почему это началось. Я не спрашиваю, и он не говорит, мысленно заключенная в клетку без выхода. Но где-то за эти четыре года все изменилось. Это превратилось во что-то большее без каких-либо дополнительных действий с моей стороны. Я к этому привыкла. В первый раз, когда это случилось, он пробрался в мой дом, в мою комнату. Я помню время, потому что мои часы ярко вспыхнули на прикроватном столике. 3:05 утра Я ненавижу сейчас 3:05 утра. Сначала он ничего не сказал. Его рука ласкала мое бедро из-под одеяла, его холодные часы "Ролекс" вызывали мурашки по всей моей коже. Он трахнул меня той ночью. Заставил себя войти в меня одним толчком. Я вскрикнула, но он зажал мне рот рукой, чтобы больше не шуметь. Я была потрясена. Я не знала, что делать. Мне было пятнадцать лет, и до той ночи он что-то значил для меня.