- Мистер и миссис Кейн? - Входит врач, одетый в хирургическую форму, и я снова вскакиваю на ноги.
- Да? - говорит мама, но я отталкиваю всех со своего пути и выхожу вперед.
Мама кивает.
- Его сестра. Пожалуйста, продолжайте.
Папа рядом со мной, обнимает меня за плечи, мама с другой стороны. Двое других моих братьев позади нас.
Вот оно.
Мой пульс учащается, кровь стучит в ушах. Это может стать концом жизни, какой я ее знаю.
- С ним все будет в порядке. Он на самом деле проснулся и просит… Герцогиню? - растерянно переспрашивает доктор. Облегчение, которое переполняет меня, достаточно велико, чтобы приковать мои ноги к земле. Я сцепляю руки и даю себе несколько минут передышки, прежде чем последовать за доктором в его палату, в то время как все остальные ждут в приемной.
Видя, как его имя, Ройс Кайл Кейн, написано на маленькой доске перед его комнатой, разжигает новый огонь в моих венах. Я хочу вытащить его отсюда.
Доктор открывает дверь и жестом указывает внутрь.
- Возможно, в нем не так много смысла, потому что он все еще приходит в себя. Старайтесь не принимать близко к сердцу ничего из того, что он может сказать. Вероятно, это из-за коктейля из наркотиков, который он принял.
Сжимая губы за зубами, мои плечи опускаются в знак поражения, когда я толкаю двери, чтобы войти. Резкий звуковой сигнал, резкий запах отбеливателя, звуковой сигнал.
- Рой? - шепчу я, и он поворачивает голову, широко вытянув руку. Он неплохо выглядит. У него такое же лицо. Он выглядит нормально, если бы не провода, соединяющие его с машиной.
- Иди сюда. Сейчас. - Он все еще властный.
Я не могу остановить слезы, которые текут по моим щекам, когда я бросаюсь вперед.
- Перестань плакать, герцогиня, - рычит он, извиваясь на кровати.
Я сердито смахиваю слезы, хмуро глядя на него.
- Я не могу поверить, что ты не сказал мне, что тебе было больно!
Он тянется к моей руке, но я отступаю от него.
- Я так зла на тебя. Я думала, ты умер!
Он хватает мою руку в свою и дергает меня вниз, чертовски сильно для человека, который только что вышел из операционной.
- И что бы ты сделала, хммм? - Наконец, я поддаюсь, сбрасываю свои ботинки и сажусь рядом с ним. - Тебе нужно принять душ и вернуть Орсону его чертову толстовку.
- Заткнись, - бормочу я, прижимаясь к его телу, слезы заливают простыни. - Никогда больше так не делай.
- Мммммммм. - Я слышу сонный тон в его голосе, он, должно быть, засыпает. - Герцогиня? - Я не отвечаю, сжимая белые простыни в ладони. - Я люблю тебя, ты же знаешь это, верно?
- Я тоже тебя люблю, - тихо говорю я, и прежде чем я успеваю произнести какие-либо другие слова, сон овладевает моими мышцами, и мои глаза становятся тяжелыми.
- Ты что, издеваешься надо мной? Посмотри, какие они милые! - Я слышу голос Слоун на заднем плане, когда прихожу в себя, смахивая сон с глаз. Как только все оказываются в фокусе, я оцениваю, сколько людей на самом деле находится в комнате Ройса.
Мама, папа и Слоун, а также Орсон, Шторм, Аннет—блять—отец Орсона и мать Шторма, которая является окружным прокурором района залива.
- Почему все здесь собрались? - говорю я, притворно улыбаясь.
- Девочка, пожалуйста, позволь мне отвести тебя домой в душ. - Слоун тянется ко мне, прежде чем я успеваю возразить, но я не отстраняюсь от Ройса. Мне невыносима мысль о том, чтобы быть вдали от него. Не сейчас—никогда. Это, вероятно, заставляет меня казаться сумасшедшей, и, возможно, я в какой—то степени—полностью-зависима от него, но разве это плохо? У нас с Ройсом всегда была полномаштабная связь. Прежде чем я успеваю сказать "нет", я замечаю, что папа внимательно наблюдает за Ройсом, и я слегка хмурюсь и поджимаю губы. Его прищуренные глаза зловеще перебегают с Ройса на меня. У меня никогда не было отношений с папой, в основном только с мамой, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он делил с Ройсом. У них прочные отношения, наполненные шутками и любовью. Что-то близкое к страху царапает своими уродливыми ногтями по моей спине, когда он оценивает меня и ситуацию, в которой я нахожусь. Он всегда так на меня смотрел? Или я только сейчас это замечаю, потому что мои чувства в состоянии повышенной готовности? Или это что-то новое, после того, что случилось прошлой ночью? Я до сих пор не выяснила, что на самом деле произошло и как Чемберс пришёл к тому, чтобы ударить Ройса ножом.
В моей голове возникает идея, выкованная моим неистовым гневом, что кто—то хотел—нет, пытался-убить моего гребаного брата прошлой ночью.
Я соскальзываю с кровати с новой решимостью, хватаю Слоун за руку и забываю обо всем, как папа смотрел на меня.
- Ты права. Нам пора идти. - Все прекращают болтать, и я знаю, что они делают, они все ждут моей мысленной точки отсчёта.
- Герцогиня, - предупреждает Орсон. - Ты в порядке? - Только Ройс, Орсон и Шторм называют меня герцогиней. Больше никого. Однажды, когда мне было десять лет, Тревор Максвелл пытался называть меня герцогиней во время физкультуры. Я ударила его кулаком в нос. Это был первый и единственный раз, когда я оказалась в кабинете директора, но не в первый раз, когда я сломала кому-то нос. Мои братья всегда защищали меня. Пришло время и мне сделать то же самое.
- Я в порядке. Мне нужно принять душ. Я ещё вернусь. - Мы со Слоун начинаем пробираться к двери, но как только я тянусь к ней, я в последний раз оборачиваюсь через плечо, мои глаза останавливаются на Ройсе. Он крепко спит, его губы приоткрыты. Он выглядит таким умиротворённым. Кто-то пытался причинить ему боль. Плохо. И теперь, как бы глупо это ни звучало, я хочу отомстить и знаю, куда идти в первую очередь.
4
Первое, что я реально должна была упомянуть, - это то, что мне не хватает популярности и друзей не потому, что я их не привлекаю или что никто не хочет со мной дружить, потому что история покажет, что это не так. Дело в том, что мой брат обычно всех отпугивает, и, по общему признанию, именно поэтому у меня хватает смелости сделать то, что я собираюсь сделать.
Приняв душ и переодевшись в чистое, мы со Слоун спускаемся на кухню. Я открываю один из шкафчиков, ключи за ключами смотрят прямо на меня. У меня еще нет прав, но я знаю, как водить машину.
Я должна выбрать одну из сдержанных машин. Те, которые не будут выделяться. Так что я не буду выбирать папин "Порше" или мамину "Теслу". Нет смысла брать "Рейнджровер" или "Форд" Ройса. Мои пальцы скользят по клавишам черного "Камаро" Ройса 1969 года выпуска.
Я ухмыляюсь, снимая их с крючка.
- Эм, ты уверена, что это хорошая идея? - Голубые глаза Слоун метаются между мной и моими пальцами.
Я щелкаю ими по ладони и киваю.
- Да, и перестань психовать. - Мы направляемся в гараж, и я сажусь на водительское сиденье безупречной старой машины Ройса. Кожаная обивка новая, приборная панель отполирована маслом со сладким ароматом. Он пахнет свежевышитой кожей, лёгким ароматом одеколона Ройса и лёгким запахом сигаретного дыма.
Моя грудь сжимается от его запаха, когда я закрываю глаза и вставляю ключи в замок зажигания, поворачивая его, пока глубокий рокот V8 не вибрирует под моей задницей.
- Послушай, - бормочет Слоун, тянется к своему поясу и застёгивает его. - Я полностью за это, - она показывает вверх и вниз по моему телу, - Но я не могу лгать. А еще я очень боюсь, учитывая, что ты связана с Ройсом Кейном, и я это понимаю. Ты его маленький ребёнок, который не может сделать ничего плохого, но я должна сказать… - Она тихонько свистит, но прежде, чем с ее губ слетает ещё одно слово, я включаю первую передачу и нажимаю ногой вниз, выезжая из гаража с рёвом дыма и визгом шин.