— Дежурный сержант, господин майор! — добавив еще больше децибел, выкрикнуло это чудо с явным отсутствием инстинкта самосохранения.
— Вот же… — вздрогнув, выдохнул Пуговкин. — Вижу, с уставом ты точно знаком на отлично. Ладно. Разрешаю обратиться, но только в три раза тише, или я за себя не ручаюсь.
— Так точно, господин майор, — словно по прибору, измеряющему уровень громкости, произнес курсант точно в три раза тише, как и было приказано. — Курсант первого курса магической поддержки отрядов войск специального назначения Дмитрий Корнеев прибыл для прохождения усиленной практики в боевую часть особого отдела службы быстрого реагирования и ликвидации аномалий имени Семена Махно.
— Ух ты! — восхищенно выдохнул майор, окинув оценивающим взором курсанта. — Надо же. На одном дыхании, как и положено, все выпалил. Кто же тебя так жестко выдрессировал?
— Не могу знать, господин майор! — бодро отрапортовал Дмитрий.
— Ладно. Вольно, — обреченно махнул рукой Пуговкин. — С твоей подготовкой по уставу все ясно. Что еще умеешь?
М-да. Этот Пуговкин явно тот еще «зубр» по ликвидации аномалий. Несмотря на его якобы расслабленную позу, я просто кожей ощущал, этот типчик за одно мгновение распылит меня на атомы, а потом спокойно уснет дальше. Как не прискорбно это осознавать, но шутить с этим товарищем явно опасно для жизни. Что, впрочем, неудивительно. Как-никак, старший маг четвертой ступени. Еще четыре повышения по силе, и этот мужик станет архимагом. Впрочем, это довольно призрачные мечтания. На его уровне подняться даже на ступень выше — это уже немыслимый подвиг, а на четыре — и вовсе миссия из разряда невыполнимых.
Пока я докладывал о своих достижениях, немногочисленных на фоне стандартных новичков, направляемых в данное подразделение, про себя размышлял на тему собственной глупости. Можно ли назвать мое решение попасть в «прогон» верным? Сложно вот так сходу ответить. Но если смотреть чисто на сроки, то сразу очевидна выгода данного решения. Да, опасно. Да, можно легко откинуть копыта. Но зато в итоге всего за один год я смогу получить то, на что у других уйдёт три года обучения. Если не дольше.
Здесь надо понимать структуру здешних магов и их сил. На данный момент я адепт магии двенадцатой ступени. Ниже только пользователи бытовой магии. Их официально называли легальными операторами магии. Или по-простому — ЛОМами. Ну да сейчас не об этих несчастных. В общем, после того как я достигну первой ступени адепта, я могу сдать экзамен на гордое звание мага. У магов тоже двенадцать ступеней. Затем идут старшие маги со своим двенадцатью кругами повышений, и на верхушке пищевой пирамиды здешних хищников находятся архимаги. У которых тоже, на «удивление», двенадцать градаций.
В чем же их главное отличие? Как понять, насколько крут маг той или иной ступени? Конечно, можно просто взять официальные индикаторы, указывающие запас энергии дара и его силу, но это малопонятное и скучное занятие. Намного проще представить самый обычный огненный шар стандартного боевого размера, то есть примерно с футбольный мяч. Адепт первой ступени сможет таких вот мячиков запустить всего десять за всю свою накопленную энергию, да еще и с температурой при старте всего в две тысячи градусов по Цельсию. А потом будет доблестно восстанавливать энергию сорок восемь часов.
Теперь же возьмем тех, кто выше. Маг первой ступени запустит сотню шаров с температурой в четыре тысячи градусов и восстановится за двадцать четыре часа. Старший маг первой ступени — тысячу шаров под восемь тысяч градусов каждый, и через двенадцать часов будет упруг от энергии как огурчик. Ну и единственный архимаг на всей нашей огромной планете, обладающий первой ступенью, тот самый мегакрутой черт, может пулять чистой плазмой со стартовой температурой под двадцать тысяч, словно заправский станковый пулемет. Хотя нет. У пулемета такой ленты на десять тысяч патронов просто-напросто не найти. Ах да. У него еще и скорострельность сумасшедшая. То есть, чтобы выпустить все это количество, ему понадобится всего пара минут. Хм. Чего-то не хватало. Точно. Скорости. У архимага шарики летели со скоростью «всего лишь» в два раза превышающей скорость звука. Вот такой вот монстр на курьих ножках. Жесть просто.
Естественно, чем ниже ступень, тем меньше скорость применения магии, а также меньше скорость полета снаряда. Вот такие вот пироги с капустою. Можно сказать, запеченные до хрустящей корочки. И во всем этом дерьме мне нужно каким-то образом за ближайшие тринадцать лет достичь, как минимум, звания архимага. Возможно ли такое? Официально нет. Такое даже в теории не предполагается. Но у меня есть чит. И зовется он «дар поглощения». Который я, надеюсь, смогу по полной использовать во время ликвидации аномалий.