В качестве компенсации и, можно сказать, присмотра, меня отправят не куда-нибудь, а в сиротский приют, который спонсирует имперская академия магов. Казалось бы, идеальный вариант. Нормальная жизнь под присмотром специалистов. Льготное поступление в академию и, в итоге, полный доступ к библиотеке магов. Вроде бы все отлично и можно даже не думать дальше. Но как и всегда, есть ложка дегтя в этой красивой истории. И я сейчас не только о том, что не смогу снова получить доступ к развитию своего тайного дара. Есть и другие не очень приятные последствия. К сожалению, любой сирота, поступивший в магическую академию, потом должен будет, ни много ни мало, отработать десять лет на империю там, куда пошлют. Ну и вишенка на торте — клятва мага. Такой себе сдерживающий факт, не позволяющий слишком умным студентам типа меня сбежать подальше после окончания обучения, оставив академию с носом.
С одной стороны, и что с того? Ну будет клятва, и что? Чем она помешает мне развиваться и спасать планету? Да как бы всем. Мало того, что академию я закончу аж в двадцать лет, а значит, у меня останется всего семь лет для реализации своего плана, так еще и пошлют меня не куда-нибудь в столицу, а скорее всего, на границу в поддержку боевых частей. Вот если бы я был девчонкой, то да. Это стало бы просто идеальным вариантом. Ведь девочек не посылали в боевые части, а определяли в столицу для службы в личной гвардии императрицы. Конечно, так поступали только с сиротами, ибо аристократы сами оплачивали обучение своих детей в академии.
Теперь перейдем к четвертому, пятому и шестому вариантам. Они, в принципе, похожи. Остаться в деревне и дождаться, когда в нее прибудут местные представители власти. А дальше первый выбор. Или встретить этих представителей на юге деревни и в итоге оказаться в самом обычном приюте клана «Черных волков», со всеми «прелестями» бедного и убогого приюта, а также последующей жизни в качестве обычного крепостного крестьянина, или отправиться на запад деревни или восток. Если запад, то там окажутся не только местные служаки, но и представители одного из тех отморозков, что уничтожили деревню. А если на восток, то представители второго.
Фишка в том, что среди этих самых представителей будут маги высокого уровня. Они сразу увидят у меня наличие даже такого слабого дара, а значит, заберут меня с собой. Зачем и почему? Все просто. У клана «Черных волков» здесь нет сейчас сильных магов, определяющих дар. Ну а звать такого мага и просто так проверять самого обычного крестьянского ребенка они не будут. Смысла нет. В то же время за причиненный вред родственники отморозков заплатят в полном объеме с пометкой, мол в деревне погибли все жители. А значит, по факту они как бы юридически меня уже купили как труп. Вот такой вот казус. Так что придется «волкам» отдать меня им. Да «волки» и сами не сильно будут против. Они же не знают, что у меня есть дар.
Теперь насчет «зачем». Люди с даром весьма ценны в этом мире. На секундочку, даже такой скудный дар как у меня встречается лишь в одном из тысячи детей. Особенно среди простых людей. Так как дар обычно передается по наследству и служит надежной опорой власти аристократов, которые все повальные маги. Не всегда сильные, но всегда маги. Наследственность, что поделать. И тут паренек с даром, да еще и, считай, за гроши. Как такого не приютить и не обогреть? Ну и заодно прополоскать мозги и сделать из него верного служаку своим интересам. Хохма, правда, получается. Служить тем, кто убил твоих родителей. Забавный финт ушами.
Впрочем, все эти варианты мне, естественно, не подходили. С «волками» и так все понятно, а вот с другими двумя свои нюансы. Развивать они мой дар будут медленно и только в области поддержки. То есть я стану такой себе батарейкой для деток аристократов. Хотя с другой стороны, платить за работу мне будут вполне достойно. Так что если бы я хотел тихой безбедной жизни без особых планов на будущее, то вполне себе интересные варианты. Поработаю слугой аристократа лет тридцать или сорок, а после безбедная пенсия и аккуратный домик на краю их владений. Вечный вассал без права даже на собственных детей. Но зато тихо и мирно. Тьфу ты, гадость какая. И как можно так жить? Не понимаю и не хочу. У меня как бы планы посерьезнее.
Ну а теперь самый последний вариант. Самый спорный и при этом самый соблазнительный. Остаться на этом самом холме, где я сейчас сидел и смотрел, как догорала моя деревня. Именно сюда явится не кто-нибудь, а местный кегебешник. Ну или точнее, представитель МСБИ или как их еще называют со старых времен, особист. Просто раньше их контора носила слегка другое название. Особая служба его императорского величества. Ну да не суть. В общем, этот особист, увидев меня, решит забрать столь «ценного» кадра с собой. А все потому, что он и сам сможет увидеть дар.