Прошло еще пять минут и портал, всё же, появился. В два раза больше, чем обычно.
- Так, валим отсюда, - произнес я, разворачиваясь и отъезжая подальше от портала.
А Кира, тем временем, высунулась в окно с винторезом.
- Гони! Гони! Гони!
Чёрт! Не люблю, когда я прав. В зеркалах заднего вида отражался слонопотам. И ещё один!
- Лезь обратно, этим его не взять! Подмогу вызывай!
- А может живьем? - Кира нервно хихикнула, но заметив выражение моей морды поспешила добавить: - Это шутка была! Даже не думай!
- Поздно, - сказал я и забрал у неё рацию: - База, это Псих, требуется поддержка. Два слонопотама на четвертой точке, движутся на северо-восток по грунтовке, требуется уничтожить одного из них. Приём.
- Принято, уничтожить одного из двух слонопотамов. А второй как? Приём, - не удержался радист от вопроса.
- Позже скажу. Приём.
- Принято, ждите. "Дятел" в пути. Прибытие через восемь минут. Конец связи.
Подождём, мы не торопимся, катим себе по просёлку и ладно. Машину слонопотам не догонит.
Но вот обещанные восемь минут прошло, и где? А вот и он: по дороге заплясали пыльные фонтанчики, донёсся рокот авиапушки, и слонопотама практически перепилило пополам.
- Дятел - слонопотам: один - ноль, -подвёл я итог, а после обратился к Кире: - Садись за руль.
- А ты куда?
- Мы с тобой "Звездные войны" не смотрели пока?
- Нет.
- Вернемся и посмотрим, - сказал я, открывая дверь и вылезая наружу.
- Если вернемся.
- Когда! - это я сказал уже из кузова.
В кузове я снял лебедку со стопора, отмотал трос и сделал из него подобие лассо.
- Ближе подпусти, -обратился я к Кире мысленно, так как здесь было довольно-таки шумно, как-никак просёлок.
Кира сбавила ход, я откинул задний борт, дождался, пока слонопотам сократит разрыв, и накинул петлю ему на рог.
- Кружи вокруг него!
Вроде вышло, и трос петлями стал охватывать ноги слонопотама, который сначала замедлился, а сейчас и вовсе остановился.
- Трос кончается! Тормози!
Слонопотам упал, машину резко дернуло. Прямо Люк Скайуокер и АТ-АТ. Чёрт, я же при таком раскладе R2-D2.
- Ты, чертов, псих!
- Это была твоя идея!
- То была шутка! Вот сам иди и срезай клеймо.
Ну и срежу, мне не трудно.
Я спрыгнул на землю и пошёл к поверженной твари, доставая на ходу нож. Опаньки!
- Иди сюда! - прокричал я.
- Щазз! Я на это не куплюсь!
- Нет, я серьезно, смотри на метку!
А посмотреть было на что: вместо неясного ощущения, как раньше, был виден символ, светящийся синим светом, как магические кристаллы. Видимый не зрением, а тем же чувством, что отвечало за порталы. Стал ли он заметен из-за того, что тварь больше и злее, или же это из-за того, что я теперь не совсем человек?
- Хм. Интересно, - любопытство Киры взяло верх над её осторожностью. - Я за блокнотом.
Я отзвонился на базу, пока Кира перерисовывала символ. А теперь надо как-то его повредить, шкуру нож не берёт.
- Всё! Я перерисовала, можешь срезать.
- Нарисуй еще один, для нас, я пока подумаю, чем срезать.
- Топором!
- Топор дома.
- Смотри под сиденьем.
- Когда ты его сюда положила? - спросил я, доставая топор из машины. - И зачем?
- Куда приличной девушке без топора?
- Не говори-ка, высший свет не поймёт-с, - я подошел к твари, размахнулся: - Эх, раззудись плечо, размахнись рука! - Хрясь! - М-да, - Разглядывал я треснувшее лезвие.
Придётся револьвером. Выстрел. Шкуру пуля не пробила, оставшись торчать снаружи, но этого хватило, чтобы метка потухла.
Машин пришлось ждать почти три часа. Но, наконец-то, послышался приближающийся шум моторов. Целая колонна: БМП, грузовик с контейнером на платформе и автокран.
Автокран поставил контейнер перед слонопотамом, БМП отвалом затолкала монстра внутрь, и нам пришлось отцепить трос от лебёдки. После автокран поставил контейнер на платформу, и мы колонной двинулись на базу.
- Я, почему-то, был уверен, что когда появиться слонопотам, ты его живым припрёшь, - заявил мне Куратор, когда мы с Кирой вошли в его кабинет. - Что мне с ним делать?
- Холить, лелеять, сводить к ветеринару, бантик повесить, - ответил я, - я и кличку придумал - Пушок.
- Какой Пушок! На нём и шерсти-то нет!
- А в ушах смотрел? На не реви, вот тебе подарок, - я достал листок с символом и протянул ему.
Куратор потянулся за листком, увидел символ... И оцепенел. Забавно. Убрал.
- Где?
- Что?
- Листок ты мне протягивал.