- Домой хочу! Хватит с меня приключений!
- Хорош орать! - Джулия, очевидно, тоже была не в духе. - Сам сказал, что остался последний прыжок, а потом домой! Забыл уже?
- Да помню я, помню! А ты иди, готовься к важной миссии. Чулки надень там, или побрей... - судя по её налившимся кровью глазам, это уже лишнее.
Ну, лишние или не лишнее, но Джулия развернулась и ушла в каюту, может, и вправду, последует моему совету, а может, обиделась, а может, что-то ещё. Кто её разберёт? Ну, кроме патологоанатома.
Мне, к слову, тоже не мешало бы подыскать занятие до прыжка. Спать, так я уже спал, ел недавно, оружие всё чищено-перечищено по три-четыре раза, а заниматься на симуляторе уже тоже поднадоело: виртуальных врагов я рву как тузик грелку, а Ошка, в свою очередь, то же самое делает со мной. Кстати, к своему новому имени она уже привыкла, а порой даже подтрунивает над Джулией, лишний раз напоминая, что та всё ещё ходит в младенцах.
И хоть летать - как в виртуале, так и наяву - я не планировал, тем не менее, всё же отправился в рубку и, усевшись в кресло пилота, уставился на звёздное небо. Но чуда не произошло - наблюдение за звёздами, которые тоже уже порядком приелись, ведь каждый раз я видел их же, только расположение их менялось, не позволило мне скоротать время. Так я и прослонялся по кораблю туда-сюда, ища себе занятие и приставая к каждому встречному, пока Клык всё же не сообщил, что мы прибыли к месту назначения.
- Одна обитаемая планета, - начал он доклад, пока я шёл от трюма, в котором снова устроил ревизию, как ни странно, не обнаружив в результате её какой-либо недостачи, - обломки флотов Рари и Арги, один целый корабль - линкор.
- Стоп! Что? - от удивления я чуть не запнулся об порог.
- Линкор, - повторил ИИ, - класс "Стиратель" отремонтирован и готов к бою.
Отремонтирован? Ну, видимо, неслабые здесь бои были, как-никак решалась судьба двух цивилизаций, раз такая махина получила повреждения. А на запчасти, видимо, пошли повреждённые корабли, как свои, так и врага.
- Фортуна улыбнулась тебе, как я посмотрю? - вмешалась в наш разговор Джулия.
- Во-первых, - включил я зануду, - перебивать невежливо. Во-вторых, Фортуна мне не улыбается, у неё от меня нервный тик!
- Но и задом не поворачивается, - заметила она.
- Вот получила под хвост колючий и толст... Кхм! Не поворачивается, да. Не мешает и ладно, я и без неё справлюсь! - заявил я и отвернулся, дав понять, что разговор окончен. - Клык, мы сможем забрать его с собой?
- Не вижу никаких препятствий этому, - ответил он, - его ИИ исправен... Не надо на меня так смотреть! Исправен и примет тебя без проблем, предоставив доступ ко всем системам. Так что хоть в поход, хоть в бой!
- Вот и отлично, передай ему, что мы заберём его с собой, когда полетим домой, и узнай заодно, куда нам садится.
- Уже узнал. Координаты загружены, курс установлен, летим полным ходом.
- Молодец, пошли, посмотрим, что за планетка.
- Планета, как и звезда, очень старая, жизни на ней уже почти нет, но атмосфера пригодна для дыхания, хоть содержание кислорода низковато. Гравитация ниже, чем на Аргоре, но выше, чем на Кимире. В районе высадки ожидается сильный ветер, а, возможно, что и песчаная буря.
- Кому-то стоит взять палатку, - повернулся я к Джулии снова, - а то песок забьётся в... Ай! Чего дерёшься?!
Бешенная какая-то! Чуть ухо мне не оторвала...
- Да твою ж! - ухо-то цело, а вот несколько длинных шерстинок с кисточек остались в цепких пальцах Джулии. - Иди, зови своего самца, вам сегодня ещё ритуал проводить!
- Ещё несколько часов до планеты пилить!
- А инструктаж? - спросил я. - Сейчас всё вам расскажу. Значит так: штекер А вставляется в... Да сколько можно?! - вот теперь второе ухо пострадало.
- Для симметрии! - пояснила она и скрылась в своей каюте.
- Вот же кошка! - воскликнул я, щупая укоротившиеся уши. - Все кисточки оборвала мне, - грустно констатировал я, а после обратился к искину: - Клык, так что там с планетой?
- Пошли в рубку, покажу.
Да, внешне планета оказалась абсолютно скучной, скучилищной: шарик ровного красного цвета, ни тебе морей-океанов, ни тебе гор-лесов, даже спутников у неё нет, а на поверхности одни лишь пески, пески и пески. Звезда тоже не впечатляла - остывающий красный карлик. Остывать он, конечно, будет ещё долго, но на планете температурка... Не май месяц, одним словом, хоть и расстояние от неё до светила очень мало - по сравнению с другими обитаемыми планетами. Но, как утверждает Клык, красные карлики - холодные, но долгоживущие звёзды, и если эта планета изначально находилась в обитаемой зоне, то жизнь на ней зародилась очень давно, что позволяет предположить с большой долей уверенности, что перед нами родная планета Древних. И я склонен в это верить, иначе зачем Рари стремились отбить её у нас во что бы то ни стало. Да и арги предпочли встать здесь насмерть, хотя - раз уж Стиратель здесь - вполне могли уничтожить всю эту систему.