Я вглядывался в воду, ничего не видно, только чернильное пятно расплывается по поверхности воды. А тварь вдруг выскочила по ходу корабля и рухнула на нос. Корма ощутимо поднялась над водой, по палубе поехали плохо закрепленные предметы. Осьминог разинул пасть. Вот это мясорубка!
- Накормим яблочками гада! Гранаты в пасть!
В пасть твари полетели лимонки, а Лелек подскочил к зенитке и длинной очередью согнал монстра с корабля. Осьминог скрылся под водой, на этот раз окончательно. Всплывший пузырь от взрыва и покрасневшая вода не оставляли сомнений.
- А теперь объясним непрам, что не хорошо оставлять своих питомцев без присмотра!
- ДА!
Мы продолжили свой путь, готовясь к новому бою. Все орудия заряжены, ошмётки твари выброшены в море, не хватало еще поскользнуться во время боя.
Солнышко светит, свежий ветерок, тихо урчат дизеля. Красота! Даже морская болезнь отступила.
- Корабль слева по борту!
И что там у нас? Я посмотрел в бинокль. Какой-то металлический обломок, которому придали обтекаемую форму, на верхней палубе непры, парусов нет, весёл тоже. И как они двигаются? Я присмотрелся и увидел толстые канаты, ведущие от носа корабля вниз под воду. Надеюсь, их не еще один Кракен тянет?
- Как приблизимся, - я подошел к Лёлеку и Болеку, - влепите перед их кораблем. Их кто-то тянет, - а теперь очередь снайпера: - А ты, Гук, отстреливай тех, кто в балахонах и с черными рожами. Других пока не трогай, мы их в плен возьмем.
Коротко рявкнула зенитка, перед кораблем непров всплыли кверху брюхом три крупные рыбы. Тут же забила ПТРС Чингачгука.
- На абордаж! Покажем этим сухопутным крысам, кто на море хозяин!
И как только мы поравнялись, я первым прыгнул на палубу корабля непров. Один особо борзый непр попытался схватить какую-то железку, но я ударил его молнией и показал кулак. Магов обычные непры боялись, потому сразу притихли. Я оставил их под наблюдением двух матросов, а мы с Кирой спустились на нижнюю палубу, через открытый люк.
Внизу жутко воняло, монстры в клетках набрасывались на решетки, стараясь разогнуть прутья. Сложно представить, что раньше это было человеком. Кожа стала напоминать чешую, ногти на руках превратились в длинные костяные шипы, безгубый рот пугал тонкими острыми зубами. У некоторых можно было увидеть рога на голове, шипы на спине или и то, и другое разом.
- Привет, Мажор, - в таком плаще может ходить только он, так как имидж - всё, жара - ничто. - Как дела?
Тварь начала расшатывать решетку, пытаясь добраться до меня.
- А где твой друг? У меня к вам есть одно важное дело. Но сначала надо вернуть тебе человеческий облик, а то так не интересно.
Тварь взвыла, следом за ней стали выть другие. Находиться внизу стало невыносимо. Я мельком оглядел имущество непров: книги, клейма, кристаллы, и пошёл наверх.
- Цепляем это корыто и идём домой!
Надеюсь, не заблудимся, штурмана-то у нас нет.
***
И всё-таки мы заблудились, вышли к берегу, но увидели не песок, а скалы. Пришлось идти вдоль берега на юг. После двух часов хода показался поселок. Виллы разобрали по камешку, а на их месте вырастал форт. Повсюду суетились люди, машины везли бревна для стены.
Стена представляла собой кирпичные башни с бревнами в промежутках. Несколько башен уже были готовы, и на их вершинах можно было увидеть КПВТ или АГС. Шустро они. Как говорится: "Хочешь жить - умей вертеться".
К берегу подходили очень осторожно, не хватало еще сесть на мель. Когда до берега оставалось метров пятьдесят, в нашу сторону направился катер. Куратор явился. Любопытный.
- Что за корыто?
Он из принципа не здоровается?
- Сам ты корыто! Мы на нашей "Чёрной Жемчужине" победили самого Кракена! А ты, за неуважение к моему кораблю сейчас отправишься кормить акул! Амёба сухопутная!
- А если серьезно?
- А если серьезно, то я несколько дней ни над кем не издевался, терпи!
- То есть над ними, - он обвел рукой мою команду, - ты не подшучиваешь?
- Нет! Мне с ними еще жить и ходить по морям, грабить корабли и захватывать портовые городки!
- А я?
- А ты начальство, тебя нельзя не подкалывать. Забирай пленных. Может, что выведаешь.
- Пленные?
- Ага. На том корыте на палубе пленные непры. Не маги, а обычные. А внизу клетки со снорками и кровососами.