- Немедленно вернись! - Раздалось у меня в голове.
Только я не хотел оставлять трофей, который уже был перед моими глазами - маленький пластиковый ящичек на полке открытого сейфа. Я рванул к нему, схватил и поплыл обратно. Только я схватился за веревку, как судорога пронеслась по всему телу, парализуя мышцы, и от болевого шока я потерял сознание.
Пришел в себя в машине, Кира, крепко прижавшись ко мне, грела меня своим теплом в дополнение к курткам и шубам, в которые мы были укутаны. Всё тело била крупная дрожь, зубы выбивали чечётку с такой силой, что казалось странным, что они не развалились, а еще ужасно пахло мокрой шерстью. Кира, увидев, что я пришел в себя, потянулась за термосом, налила полную кружку горячего крепкого черного чая с огромной дозой сахара.
- Если ты еще раз - Выговаривала она меня. - выкинешь что-нибудь подобное, я сама тебя прибью! Понял!
А что я мог, кроме как кивнуть, потягивая горячий чаёк? Ничего. Поэтому я продолжил прихлебывать из кружки, размышляя о том, что меня дернуло сунуться в ледяную воду.
- Стоило оно хоть того? - Спросила Кира, когда я допил чай.
- Сейчас и узнаем. Где контейнер? - Спросил я её.
- Не знаю, наверно внизу остался. - Ответила она, но, увидев, как изменилось моё лицо, добавила. - Шучу! На заднем сиденье.
Я протянул руку, достал ящичек и попытался его открыть. Ящик не открывался, тогда я рванул используя руны - как я стал называть символы, после прочтения записки - силы. Ящик развалился, и его содержимое выпало на пол.
- Так вот ты какой, золотой ключик! - Довольным голосом произнес я, вертя в руках ключ от корабля Дохляков.
Интерлюдия
Шах и Лиса. 8000 км к югу от форпоста N3. 109 дней с момента уничтожения портальной системы.
Саблезубая парочка пробиралась по тоннелю, заполненному мутной воняющей тиной болотной водой по грудь. Иногда, впрочем, попадались места и поглубже, и тогда исследователи подземелий полностью исчезали под водой, только руки с поднятым над головой оружием возвышались над зловонной гладью.
- Я ненавижу его! Ненавижу! - Закричала Лиса, выныривая после очередной ямы и сбрасывая с головы водоросли. - Он всё специально подстроил. А ты повелся!
- Милая, хватить вешать всех собак на Психа. - Возразил Шах. - Уверен, что им приходиться не лучше, чем нам.
- Пошел ты к черту со своей мужской солидарностью! - Она не унималась, а наоборот распалялась всё сильнее. - Он знал, что здесь будет такая задница, потому и подстроил, что бы ты "выиграл". Почему он такой козел?
- Вообще-то, вы с ним очень похожи. - Сказал было Шах, но тут же был сбит с ног, и скрылся под водой, пуская пузыри.
- Хочешь сказать, что я такая же, как этот мудак? - Лиса приподняла его над водой, удерживая рукой за горло.
- Отпусти. - Прохрипел Шах, пытаясь разжать стальную хватку подруги. - Задушишь же.
Алиса разжала ладонь, и парень рухнул в воду, подняв волну.
- Так я повторяю свой вопрос... - Начала грозно Лиса.
- Оба вы нормальные. - Шах поднялся, потирая горло. - Это всё ваши маски, чтобы никто не трогал. А на самом деле ты добрая. - Он подошел к Алисе и обнял её, прошептав на ухо. - Просто колючая, как ёжик. Я-то знаю.
- Всё-то ты знаешь. - Пробурчала она, но вырваться из объятий и не пыталась. - Психолух доморощенный.
- Не бурчи. Тебе не идет. - Он отпустил её и направился вперед по тоннелю. - Пойдем уже, должны же мы хоть что-то найти?
- Если и здесь ничего не будет, то я его точно прибью!
Её, впрочем, можно было понять. Как-никак, предыдущие четыре объекта не принесли ничего, кроме проблем. На первом объекте были одни лишь развалины, которые образовались из-за вошедшего в разнос реактора, взрыв которого несущую стену, отчего весь бункер просел под тяжестью грунта. Радиационный фон был в пределах нормы, всё-таки времени прошло немало, но когда-то радиация породила мутации у крыс, наводнивших бункер после катастрофы. Некоторые из них оказались удачными и закрепились в генах грызунов, породив новый вид, который, к счастью, нигде кроме данного бункера не встречался. И как только парочка спустилась под землю по чудом уцелевшей шахте лифта, на них тут же навалилась толпа визжащих и кусающихся голых крыс размером с дворнягу. Острые зубы грызунов оставляли следы даже на металле рельсотрона, не говоря уж про шкуры авантюристов, посмевших потревожить крысиное царство. Шах с Лисой чудом выбрались из шахты и, под постоянными атаками, рванули к машине. Напоследок особо наглая крыса отхватила кусок колеса от внедорожника. Умный материал перераспределился, заращивая повреждение, но теперь одно колесо было заметно уже других.