— Ну, наглая шаманская морда, — сказал я вместо приветствия. — И чего же ты от меня хочешь? Помирать нам пока рано, так что я не понимаю, зачем ты зовёшь нас в свой рай. Или ад? Что это вообще за место?
— Это Небытие.
Эти его слова настроили меня на долгие разговоры, и я улёгся на траву, подложив лапы под голову, но чёртов шаман и не подумал продолжать, остановившись на этой туманной формулировке. Или все арги — от мала до велика — знают, что такое «небытие»?
— Шаман, я тебе сейчас в бубен настучу! — не выдержал я. — Что за небытие? И давай быстрее, а то там в моём мире моя тушка уже остывает.
— Остывает?
— Не изображай тупого! — рыкнул я. — Ты же прекрасно знаешь, что, чтобы попасть сюда, нужно умереть. Именно так мы и попали сюда в первый раз. Да и ты сам, небось, погиб во время войны между Арги и Рари. Я прав? А это общий рай или твой личный? А то здесь как-то пустовато.
— Это не Рай и не Ад в твоём понимании, — по привычке, выработанной общением с арги-ру, я совместно со словами передавал ему образы, соответствующие этим словам. Так что нет ничего удивительного в том, что он знал, как представляют себе загробный мир земляне. — И я не умирал.
— А как же ты тут оказался? — я удивлённо поднял голову и повернул уши к нему, чтобы не пропустить ни слова.
— Прошёл сюда.
— Да ты издеваешься? — я подпрыгнул на месте, встав на все лапы, и вздыбил шерсть на загривке. — Я тебе повторяю: моё тело там мертво, и я не могу слушать твои односложные ответы. В общем, поступим так: я сейчас возвращаюсь, а ты меня больше не зови!
— Я тебя и не звал.
— А мы случайно забрели сюда, когда умерли?
— Я не звал вас, я звал арги, — снизошёл-таки он до пояснений.
— Ну, я — арги, а дальше что?
— Ты — арги-ру, — не согласился он, — а я звал именно арги, ведь арги-ру остались в том мире, а мы ушли в Небытие, утянув за собой рари.
— А вот с этого места поподробнее, — я не стал уходить, а, развернувшись обратно к шаману, сел перед ним. — Давно это было?
— Более пятисот дней назад.
— Отпади мой хвост, как долго ты здесь находишься! — язвительно воскликнул я. — Вообще-то с момента уничтожения Рари прошло несколько тысяч лет.
— Время здесь идёт иначе. — пояснил шаман. — Между твоими визитами прошло лишь несколько секунд.
— «Здесь» — это где?
— В Небытии.
— Опять двадцать пять, — обхватил я голову лапами, отчего земля с пальцев запорошила глаза. — Сколько же можно?
Арги продолжал смотреть на меня и молчать. Вот же партизан мохнатый! Неужели ему трудно объяснить? Или он и в самом деле думает, что я знаю, что это за «небытие»?
— Так! — я снова поднялся на лапы, и подошёл ближе к арги. Настолько близко, что от моего дыхания шевелилась шерсть у него на теле. — Будем считать, что я туп как пробка. Хоть это и не так! Так объясни же, наконец, тупому, что такое это ваше «небытие»?
— Это место, которого нет, — ответил он, но, прочитав что-то в моём взгляде, добавил: — Но оно могло бы существовать.
— Ты имеешь в виду Мультивселенную? — припомнил я термин, встреченный когда-то в какой-то фантастике. — Параллельные миры и всё такое?
— Почти, — подтвердил он. — Параллельные миры существуют, а это место — нет.
— Но я же здесь! И ты здесь! И это место вполне реально! Смотри! — дабы убедить его в реальности этого места, я начал рыть землю, разбрасывая комья во все стороны. Ну и лапы у арги-ру — производительность как у экскаватора. — Видишь? Я чувствую всё вокруг: вижу, слышу, чую; а ещё могу менять это место. Это же не виртуальная реальность?
— Это место существует только до тех пор, пока существую я, — пояснил-таки он. — Как только я покину это место, оно перестанет существовать.
— И все рари вместе с ним? — до меня стал доходить план арги.
— Последний рари здесь умер сорок три дня назад. — ответил он и усмехнулся, обнажив клыки: — Без своих игрушек они лёгкая добыча: ни клыков, ни когтей. А тыкать в меня заточенной палкой — плохая затея. Но если в другом Небытии рари удастся убить увёдшего их за собой арги, то они просто исчезнут, растворившись в пространстве между вселенными.