— Пустяки, всего лишь царапина, мне не привыкать, — махнул он лапой.
«Как же, — подумала Марта, — царапина. А то я разучилась перерезать сухожилия».
— Ну, если вы настаиваете…
— Я настаиваю!
Сказав это, он утянул её за собой прочь от танцующих пар и, заведя Марту в какое-то помещение, усадил её на кушетку и осмотрел ушибы, оставленные столкновением с твёрдым полом:
— Ничего страшного, зря я переживал, Марта, — улыбнулся он. — Или лучше «товарищ Скорых»?
Глава 14
Ну, вот опять Клык понял меня буквально и приземлился не просто «где арги-ру побольше», а прямо воткнул корабля прямо на площади деревеньки саблезубых. Неудивительно, что их тут столько собралось, я бы тоже отбросил все дела и пришёл посмотреть, если бы перед моим домом сел космический корабль. Кстати, сама деревня весьма колоритна, чего стоят одни лишь дома: из секвой их делали что ли? Брёвна такие, что мне не обхватить, а длина каждого метров в тридцать-сорок. Короче говоря, в отсутствие мелких собратьев арги-ру отстроились с присущим исключительно им размахом. И, как можно определить по грубоватой обработке и следам когтей на брёвнах, строилось тут всё вручную — точнее влапную и вкогтевую — не сравнить с нами — лентяями. А впрочем, это хорошо, что мы сели прямо посреди поселения, так как теперь не придётся далеко идти или точнее бежать, как любят арги-ру. Это нам-то ничего, вон даже Куга достигла уровня арги, а вот в Синтии я не уверен.
— Ну да, ну да, — прекратил я разглядывать толпу арги-ру — преимущественно светло-серого окраса — и перешёл к установлению контакта: — нас не ждали, а мы припёрлись. Как-то так.
— Мы вас ждали, — чуть обиженно произнёс крупный саблезуб, который, по-видимому, являлся старостой этой деревушки.
Хотя какой, к чёрту, деревушки? Домов-то тут не меньше трёх сотен, и это только те, что видны с трапа, но, судя по всему, они простираются ещё дальше.
— Мы очень долго ждали, — продолжал меж тем староста, — сменились многие поколения, но наконец-то арги и арги-ру снова вместе!
Обломать его, что мы не арги? Пожалуй, лучше не стоит. А вот разузнать об «исходе в Небытие» стоит:
— Не все арги вернулись, — сказал я, — собственно, из тех, кто был в Небытии, вернулся только он, — я указал на Наура, — и нам надо знать, как вернуть остальных.
— Мы расскажем, обязательно всё расскажем, — ответил он, — но сначала праздник! — весело прорычал он и принялся раздавать распоряжение своим арги-ру.
Несколько саблезубых — видимо, охотники — тут же умчались в сторону леса добывать угощение, а остальные разбежались кто куда, оставив на площади одного лишь старосту, который, поманив нас за собой, тоже куда-то направился.
— А почему они такие большие? — тихо спросила Синтия, когда мы спрыгнули на землю и пошли за саблезубом.
— Они все такие.
— А в вашем городе…
— Во-первых, в нашем городе, — ответил я, — привыкай. Во-вторых, ты видела только котят.
— Это котята? — удивилась она. — Да они же больше тигра будут!
— Это котята Рика, — усмехнулся я, — ты просто его самого не видела.
— Какой же тогда он? — спросила Синтия, косясь на старосту, который был достаточно крупным.
— Да так, ерунда, — махнул я лапой, — четыре метра в холке, семь в длину, семь с половиной тонн весу.
— Мамонт, — подвела итог барса.
Пока мы разговаривали, староста привёл нас на поляну, где уже собирался небольшой — на тысячу-другую персон — пикничок. Первые охотники гнали дичь на убой, самки тащили шкуры и… ковры?!
— Я посмотрю? — спросил я большой самки, окрасом напоминающей Синтию, и, получив её согласие, принялся осматривать коврик.
Довольно-таки большое полотно светло-серого, можно даже сказать, что почти белого цвета связано из шерстяной пряжи, судя по всему, выпряденной из шерсти самой самки. И в дополнении ко всему коврик не гладкий, а с узором, сделанным переплетением нитей разной толщины.
— Ты это сделала? — спросил я её. — А как?
— Когтями, — ответила она и, подхватив с земли травинку с мягким толстым стеблем, уселась на задние лапы, а передними стала орудовать словно крючками, сплетая из травинки замысловатый узор: — вот так.
— А шерсть?
— Моя зимняя шёрстка, — подтвердила она мои догадки, — приятнее спать на том, что было кусочком тебя, а не грязного шварха, — видимо, это местное животное, — а нити спряла машина.
Ну да, как бы ловко арги-ру не орудовали своими когтями, но работа с веретеном для них была бы проблемой.
— Здорово, — только и смог я сказать, представив сколь тонка для массивных арги-ру эта работа.