— Восемнадцать. Два в штангу.
— Пошли добивать остальных? — какая она у меня кровожадная. — Я спать хочу.
Ой, неправ я оказался: Кира против необоснованного насилия, она всегда найдет обоснование.
Мы разобрали миномёт, спрятали, пусть он тут и остаётся, и пошли в лагерь. Уцелело… А ничего здесь не уцелело. Ничего и никого. Спать в лагере, тоже не представлялось возможным, пришлось отходить против ветра.
— Лежат, понимаешь, воняют, разлагаются, а мне теперь на дереве спать! — недовольно ворчала Кира, взбивая «подушку» — меня: — Да хватит ворочаться!
— Ты бы винтовку со спины убрала, что ли? Зачем вообще брала?
— На всякий случай, — винтовку она, всё же, сняла и повесила на ветку. — Спокойной ночи.
— Спокойной. Ням!
— Ухи! Только не ухи!
— Что это вы здесь делаете?
Грор встал на задние лапы, и его морда оказалась на уровне ветки, где мы спали.
— Мы-то спим, а вот вы, как здесь оказались?
— А мы племя привели, как услышали, что вы опять без нас развлекаетесь.
Племя?
— Кира, проснись! Родня в гости приехала.
— Родня? Какая родня? Ух, ё!
Да, зрелище. К партизанскому отряду теперь добавились двенадцать самок, десять молодых самцов и детёныши, которых я никак не мог сосчитать. Они хоть секунду могут на месте посидеть?
Пока Кира носилась среди соплеменников, ко мне подошел Седой.
— Доброй охоты, Псих, зачем вы вернулись?
— Доброй охоты. Да вот, хотим подарочек непрам отправить, — я показал рукой на Изделие.
— Злая вещь, — Седой мельком глянул на бомбу и тут же выдал вердикт.
— Злая, очень, — подтвердил я.
Он-то откуда знает? Спросить, что ли? Пожалуй, спрошу:
— А откуда ты знаешь, что злая?
— Просто знаю, — замечательный ответ, всё в духе индейского вождя просто.
А где Кира? А Кира впала в детство: бегает, прыгает, кувыркается с малявками.
— Нет, нет. Нет! НЕТ! — живая волна, докатилась до меня, накрыла, сбила с ног, облизала и погрызла. — Не кусайся! Ай!
Кира ухахатывается. Так вот кто их подбил.
— А ну иди сюда!
— Не поймаешь! Не поймаешь! Бе-э-э! — ещё и рожи корчит, ух, догоню!
Так и носились по поляне: Кира, за ней я, за мной толпа котят с воинственным мявом.
— Стой.
— Поймал! — я схватил Киру, и мы покатились по траве.
— Да стой ты! Время.
И в самом деле, портал скоро откроется. К встрече гостей надо подготовиться. Да здравствует график и планирование!
Возле выхода из портала установили мины: направленные с радио-подрывом. Ещё раз проверили всё оружие, бомба на месте, теперь ждём.
А вот и они — часы можно сверять — портал засветился, с той стороны, видимо, не дождались партии зверей и вышли посмотреть, что происходит. Один непр покрутил головой и тут же отправился обратно. А вверх он посмотреть не догадался. А ведь там мы и сидели в воронке от мины, ожидая основные силы.
Минута, две, три. Они там совещание устроили или передумали? Нет, появились. Три мага, стая гончих и, чтоб их подняло и шлепнуло об землю, две гончих-альфы.
— Ближе, ближе, сучьи дети, — у Киры к альфам особый счёт. — Рви!
Шесть подрывов слилось в один, тварей и непров нашпиговало стальными шариками. Альфы ещё трепыхались, но их саблезубые добьют. А мы, на веревках, прямо с вершины камня нырнули в портал.
Внутри темно, только кристалл светится на постаменте, а возле него стоят два мага-непра. Атаки сверху они не ждали и умерли, не поняв, что их убило.
Пещера: свод высоко, стены, пол и потолок каменные. Сталактитов и сталагмитов невидно. Ни мха на стенах, ни рудных жил, скучно.
— Какая стена ровная, — точно, как я сам не заметил.
— Искусственная, наверно.
Мы пошли по каменному коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Спереди доносился тихий речитатив. Когда подошли ближе, мы увидели его источник: в центре зала, в который вело еще семь тоннелей, посреди колонн у постамента стоял непр и что-то балаболил. Он касался кристаллов на постаменте, и те вспыхивали ярким, синим светом. Старичок-зарядник. Точно, старик: седая борода и морщинистое лицо, он отличался от магов-непров, виденных ранее.
— Посмотрим другие тоннели или сначала его шлепнем?
— Эти, — Я показал рукой на семь тоннелей, расположенных вместе, — ведут к АЗ, а вот тот — наружу. Интересно глянуть на планету непров?
— А то! Мочим гада, потом глянем.
Я согласился, дедок не выглядел опасным. Я навел на него автомат и выпустил короткую очередь в голову. Пули вспыхнули, не долетев пару сантиметров до головы мага, он уставился мне в глаза и я окаменел.