— Хорош орать! — Джулия, очевидно, тоже была не в духе. — Сам сказал, что остался последний прыжок, а потом домой! Забыл уже?
— Да помню я, помню! А ты иди, готовься к важной миссии. Чулки надень там, или побрей… — судя по её налившимся кровью глазам, это уже лишнее.
Ну, лишние или не лишнее, но Джулия развернулась и ушла в каюту, может, и вправду, последует моему совету, а может, обиделась, а может, что-то ещё. Кто её разберёт? Ну, кроме патологоанатома.
Мне, к слову, тоже не мешало бы подыскать занятие до прыжка. Спать, так я уже спал, ел недавно, оружие всё чищено-перечищено по три-четыре раза, а заниматься на симуляторе уже тоже поднадоело: виртуальных врагов я рву как тузик грелку, а Ошка, в свою очередь, то же самое делает со мной. Кстати, к своему новому имени она уже привыкла, а порой даже подтрунивает над Джулией, лишний раз напоминая, что та всё ещё ходит в младенцах.
И хоть летать — как в виртуале, так и наяву — я не планировал, тем не менее, всё же отправился в рубку и, усевшись в кресло пилота, уставился на звёздное небо. Но чуда не произошло — наблюдение за звёздами, которые тоже уже порядком приелись, ведь каждый раз я видел их же, только расположение их менялось, не позволило мне скоротать время. Так я и прослонялся по кораблю туда-сюда, ища себе занятие и приставая к каждому встречному, пока Клык всё же не сообщил, что мы прибыли к месту назначения.
— Одна обитаемая планета, — начал он доклад, пока я шёл от трюма, в котором снова устроил ревизию, как ни странно, не обнаружив в результате её какой-либо недостачи, — обломки флотов Рари и Арги, один целый корабль — линкор.
— Стоп! Что? — от удивления я чуть не запнулся об порог.
— Линкор, — повторил ИИ, — класс «Стиратель» отремонтирован и готов к бою.
Отремонтирован? Ну, видимо, неслабые здесь бои были, как-никак решалась судьба двух цивилизаций, раз такая махина получила повреждения. А на запчасти, видимо, пошли повреждённые корабли, как свои, так и врага.
— Фортуна улыбнулась тебе, как я посмотрю? — вмешалась в наш разговор Джулия.
— Во-первых, — включил я зануду, — перебивать невежливо. Во-вторых, Фортуна мне не улыбается, у неё от меня нервный тик!
— Но и задом не поворачивается, — заметила она.
— Вот получила под хвост колючий и толст… Кхм! Не поворачивается, да. Не мешает и ладно, я и без неё справлюсь! — заявил я и отвернулся, дав понять, что разговор окончен. — Клык, мы сможем забрать его с собой?
— Не вижу никаких препятствий этому, — ответил он, — его ИИ исправен… Не надо на меня так смотреть! Исправен и примет тебя без проблем, предоставив доступ ко всем системам. Так что хоть в поход, хоть в бой!
— Вот и отлично, передай ему, что мы заберём его с собой, когда полетим домой, и узнай заодно, куда нам садится.
— Уже узнал. Координаты загружены, курс установлен, летим полным ходом.
— Молодец, пошли, посмотрим, что за планетка.
— Планета, как и звезда, очень старая, жизни на ней уже почти нет, но атмосфера пригодна для дыхания, хоть содержание кислорода низковато. Гравитация ниже, чем на Аргоре, но выше, чем на Кимире. В районе высадки ожидается сильный ветер, а, возможно, что и песчаная буря.
— Кому-то стоит взять палатку, — повернулся я к Джулии снова, — а то песок забьётся в… Ай! Чего дерёшься?!
Бешенная какая-то! Чуть ухо мне не оторвала…
— Да твою ж! — ухо-то цело, а вот несколько длинных шерстинок с кисточек остались в цепких пальцах Джулии. — Иди, зови своего самца, вам сегодня ещё ритуал проводить!
— Ещё несколько часов до планеты пилить!
— А инструктаж? — спросил я. — Сейчас всё вам расскажу. Значит так: штекер А вставляется в… Да сколько можно?! — вот теперь второе ухо пострадало.
— Для симметрии! — пояснила она и скрылась в своей каюте.
— Вот же кошка! — воскликнул я, щупая укоротившиеся уши. — Все кисточки оборвала мне, — грустно констатировал я, а после обратился к искину: — Клык, так что там с планетой?
— Пошли в рубку, покажу.
Да, внешне планета оказалась абсолютно скучной, скучилищной: шарик ровного красного цвета, ни тебе морей-океанов, ни тебе гор-лесов, даже спутников у неё нет, а на поверхности одни лишь пески, пески и пески. Звезда тоже не впечатляла — остывающий красный карлик. Остывать он, конечно, будет ещё долго, но на планете температурка… Не май месяц, одним словом, хоть и расстояние от неё до светила очень мало — по сравнению с другими обитаемыми планетами. Но, как утверждает Клык, красные карлики — холодные, но долгоживущие звёзды, и если эта планета изначально находилась в обитаемой зоне, то жизнь на ней зародилась очень давно, что позволяет предположить с большой долей уверенности, что перед нами родная планета Древних. И я склонен в это верить, иначе зачем Рари стремились отбить её у нас во что бы то ни стало. Да и арги предпочли встать здесь насмерть, хотя — раз уж Стиратель здесь — вполне могли уничтожить всю эту систему.