- Как успехи? - спросил я, закончив водные процедуры с последующей сушкой.
- Никак... - понуро склонив голову, ответила голограмма Клыка, - симметричное шифрование, будь оно неладно.
- Вот же ж! - только и смог я сказать. - Лардан-кардан - кентавр, тигром йиффнутый. Ну, что я могу сказать? Летим обратно в "Приют алкоголика".
- Археолога, - поправил меня Клык.
- В свете последних событий это равнозначные понятия!
Глава 7
На станцию все возвращались в расстроенном состоянии: Клык был недоволен тем, что не смог взломать шифр. Ну, а чего он, спрашивается, хотел? Симметричное шифрование - оно такое: без кода как его ни верти, а ничего ты не узнаешь, и быстродействие квантовой машины здесь ничем не поможет. Я же был расстроен от того, что старпом Лардана не сообщил нам о подобной "мелочи", правда, он мог и сам не знать, а капитан был слишком пьян для членораздельной речи. Кира была недовольна тем, что я перестал реагировать на её подколки, а Куга... Куга баюкала свой покусанный хвост, который котята избрали новой игрушкой, изодрав его так, что хвост стал напоминать крысиный. Нет, надо всё же лететь домой, сходить с ними на охоту, иначе, боюсь, они съедят нас.
- Куга, ты пойдёшь со мной? - спросил я, но, нарвавшись на разъярённый взгляд нервно взмахнувшей плешивым хвостом пумы, поспешил ретироваться: - Ладно, Киру возьму.
Прокравшись вдоль стеночки до шкафчика, я прихватил оттуда скафандры, револьверы и деньги, и покинул каюту. Быстро нацепив на себя костюмы и стилизовав их под привычный уже прикид, я и Кира, покинул корабль, оставив Кугу с котятами. Возможно, зря она решила остаться, так ведь остатки хвоста дожуют. Дикарки!
Что-то произошло на станции в наше отсутствие, так как, во-первых, таможенник как-то странно на нас посмотрел, хоть и видел нас, явно, не впервые - он же и встречал нас в прошлый наш визит в "Приют". Во-вторых, лавка гнома-дорга была пуста и носила на себе следы стихийного грабежа: витрина разбита, мебель валяется в коридоре перед лавкой, внутри пустота, и только один-единственный кинжал сиротливо лежит на пороге, видимо кто-то обронил в спешке.
Ну и, в-третьих, и это самое главное - нигде не видно Лардана и его команды: ни в одном питейном заведении, коих оказалось немало - мы чуть лапы не стёрли, пока все обошли; ни в ангаре, где стоял корвет команды археологов; ни где-либо в коридорах станции. Ни тавра, ни его старпома, ни прочих членов экипажа - никого! Опрос свидетелей тоже ничего не дал, потому что все просто шарахались от нас, стремясь скрыться в многочисленных ответвлениях, и упорно отмалчивались.
- Да что тут произошло-то?! - в сердцах выкрикнул я.
От моего крика-рыка обитатели станции сорвались наутёк, забившись в щели, и мы остались посреди пустого коридора. Ну, только перекати-поля и скрипа сверчков не хватает для полного комплекта.
- Сквирк-сквирк! - поддержала мои мысли Кира.
- Сквирк... На недельку отлучились, а тут все словно воды в рот набрали! А-а-а! - схватился я за голову. - Дайте мне кого-нибудь убить, желательно гроранца!
На последних словах из-за спины раздался свист, я обернулся на источник звука и заметил два жёлтых огонька, проглядывающие сквозь прутья вентиляционной решётки. Если нос мне не врёт, то это тот самый лайонайль-карманник.
- Не свисти - денег не будет, - сказал я, подходя к решётке и отрывая её от стены. - Тебе напомнить, что я делаю с лапами, обнаруженными в своём кармане?
- Я помню! - поджав хвост, пропищал фенек, которого я за шкирку выволок наружу. - У меня дело есть!
- Какое же? - помниться, он был отличным источником информации.
Я поставил его на землю, но так с ним было очень неудобно разговаривать, так что я снова поднял его, усадив на прилавок магазина, очень впечатлительный владелец которого куда-то сбежал сразу же после моего всплеска эмоций. Фенек поудобнее устроился на прилавке и дёрнул ухом, которое я нечаянно загнул, выпрямляя его.
- Не хлопай ушами, а то улетишь, - хихикнул я, - лови тебя потом. Говори уже.
- Ты говорил про гроранцев... - уклончиво произнёс он.
- Ну, говорил, - подтвердил я, - но вообще-то это ты обещал "дело"!
- Тут одна гроранка по всей станции носиться...
- И причём здесь ты? - спросил было я, но, впрочем похоже, что и так всё ясно: - Что ты у неё украл?
- Сумку... - признался он, так при этом прижав уши, словно боялся, что я ему их оторву.
- Что в сумке?
- Немного денег...
- На деньги я не претендую, - успокоил я его.
- Ключ от корабля, карты памяти и какие-то приборы.
- То есть из-за тебя она улететь не может? Ни ключа, ни денег... - усмехнулся я. - Милостыню просит?
- Нет, она вас ждёт.
- Что-что? - удивился я. - Повтори-ка.
- Вас она ищет! Три дня назад прилетела сюда, весь день по станции бегала-бегала, расспрашивала про арги, к каждому приставала. А потом она с доргом поссорилась, он в неё молоток как кинет! А она брык, я думал: она умерла, хотел сумку украсть, а она встала, и молоток как бросит в дорга, и он брык - умер! А потом я у ней сумку подрезал, а она ругаться как стала, а гурлак пришёл, ей всё про Лардана рассказал, она его команду убила всю, а его в плену держит. Я знаю, я сам видел! Честно-честно! - всё это он выпалил на одном дыхании.
- М-да... - протянул я, - дела...
- А меня она если увидит, то убьёт!
- Не убьёт! - успокоил я его. - Ты с родом Филопес как? Не в ссоре?
- Нет у меня рода... - грустно заметил он.
- Теперь есть! Лининорр своему свояку не откажет!
А кто он мне, если не свояк? Все фурри из лаборатории друг друга сёстрами называли, а раз Куга и Рэди сёстры, значит, Лининорр - мой свояк. Очевидно же! Правда, это очевидно для меня, а вот лисёнок завис, пытаясь понять, как лайонайль и арги могут быть родственниками.
- Хватит ушами хлопать! - одёрнул я продолжающего скрипеть мозгами карманника, пожалуй, уже бывшего, ибо лайонайли, вырастающие в тесноте космических кораблей, буквально физически не способны гадить друг другу. - Дуй за сумкой, и встретимся у моего корабля. Живо! Одна лапа здесь, другая там!
В довершении я топнул лапой, и, хотя из-за подушечек звука почти не было, фенека как ветром сдуло. Процокали по металлу маленькие коготки, хлопнула решётка, и о его присутствии теперь напоминал только лёгкий запах да несколько шерстинок, лежащих на прилавке.
- Заметил, он хвостом решётку захлопнул, - обратила Кира моё внимание на сей факт.
- Жить захочешь - и не так раскорячишься, - подметил я. - У нас-то такой фокус в любом случае не выйдет.
- Это да.
Закончив обсуждать свои и чужие хвосты, мы направились обратно к ангару, в котором стоял сейчас наш корабль. На пути нам теперь не попадалось ни одной живой души, но запах говорил о том, что все они где-то рядом и просто попрятались. Нас они так боятся или же той чокнутой гроранки? Пожалуй, у неё и спрошу. Когда найдём.
- А ну вылезай оттуда! - таможенника мы нашли в крайне интересной позе. - Кому говорю?! - кричал он в решётку, к которой наклонился. - Хуже будет!
- Брысь! - оттёр я его, и оторвав решётку выпустил лисёнка наружу. - Он летит со мной.
- Его ищет...
- Мне плевать, кто его ищет! - рыкнул я на него.
- Представитель власти Галакт...
- Гроранка? - вновь перебил я его.
- Гроранка, - сглотнув, подтвердил он, - она...
- Гроранцы больше не представляют власть, привыкайте, - усмехнулся я.
- Это почему же? - раздался голос сзади.
Я развернулся на месте, став нос к носу с неожиданным собеседником. Не то, чтобы я не заметил её приближения, скорее, я был удивлён тому, как вовремя она появилась. Сейчас я смотрел на высокую стройную самку с карими глазами, шерстью серого цвета, с более тёмным хвостом, одетую в серый же китель. Ну, не производила её одежда впечатления "гражданки". Форма - она и есть форма.