- Не нужен. Влюблённый идиот куда полезнее.
Изображение исчезло, а я обратился к Лорин:
- "Влюблённый идиот"? Это у вас аналог "мой любимый, без которого я жить не могу"?
- Нет, - поникла головой Лорин. - Он использовал меня, ты прав. Какая же тварь! - закричала она внезапно. - Я убью его! Я любил его, а он меня предал, заставил терпеть эту адскую боль, превратил меня в самку и отправил на самую окраину Содружества ковыряться в отбросах общества!
- О как... - только и смог произнести я.
- Отпусти меня, - попросила гроранка, - после того, что я видел, я больше не могу служить ему.
Второй шанс? Давать или не давать - вот в чём вопрос. Хотя... Это скорее самкам походит. Предоставлять или не предоставлять? Вот так лучше.
- Ладно, - согласился я и принялся разгибать трубу, намотанную вокруг туловища Лорин.
Стоило мне освободить её, как она, потратив секунду на то, чтобы размять лапы, бросилась на меня, крича что-то о том, что видео было фальшивкой. Зря она потратила время на пафосную речь. Так бы у неё был шанс вцепиться мне в глотку, но вместо этого её челюсти сомкнулись на подставленном мною локте.
- Вот не верю я никому, кроме арги, - произнёс я, - и правильно делаю!
Сильным ударом перебив нижнюю челюсть гроранки, я освободил свою лапу, взяв другой её за горло. Удерживая её на расстоянии, дабы она не рассекла мне глотку своими когтями, которые, хоть их и нельзя было сравнить с моими, были довольно-таки острыми, я донёс её до аппарели и, активировав скафандр, подал знак Клыку. Тот поспешил открыть трюм, воздух рванулся наружу, и вместе с ним улетела отпущенная Лорин, оставив меня в трюме одного.
- Какая взбалмошная сучка, - произнёс я, поправляя ящик с припасами, сдвинувшийся от потока воздуха, а после мысленно потянулся к Кире: - Летим домой! Надо всё обдумать.
- А собачка?
- Солнечные ванны принимает.
А что? Какой бы бессмертной она не была, в фотосфере звезды ей точно не выжить.
Глава 8
Пусть и с пустыми руками, но мы возвращаемся домой, и это не может не радовать. Вернуться следует хотя бы затем, чтобы рассказать клану, что нас стали усиленно искать гроранцы, да и для дальнейших поисков следует оборудовать корабль системой сверхсветовой связи, дабы держать своих в курсе. И - обязательно! - оставить котят дома! А то Лирит как в первый день сбежал в технические отсеки Клыка, так и сидит там до сих пор, выбираясь наружу только, чтобы перекусить. Да и то только тогда, когда котята спят.
Ну, а что он хотел? У них сейчас период гиперактивности и изучения мира. А мир они предпочитают изучать одним способом - пробой на зуб. И, хотя кошечки подросли и стали постепенно становиться на задние лапы, они так и остались дикими. Вот и сейчас они заняты тем, что активно пытаются разобрать пищевой синтезатор, чтобы узнать, откуда же берётся пища. А моих объяснений им, видите ли, недостаточно! Вот, как изменились у них пальцы на передних лапах, так и лезут всюду. Реверсивная инженерия, чтоб её! И самое обидное, что первой жертвой их любопытства стала лазерная указка. Так что теперь на них нет никакой управы!
- Ну-ка кыш! - я грудью встал на защиту ценного прибора.
Пусть мы практически добрались - корабль уже летел к Кимиру в реальном космосе - но мало ли что может произойти. Не хотелось бы остаться без провизии. Это им хорошо - они нас схарчат, а нам что делать? И, кажется, я зря показал свою заинтересованность в целостности аппарата, ибо теперь девчонки усилили натиск.
- Кира, если я ещё раз надумаю заводить детей, то просто напомни мне про них! - в сердцах выкрикнул я. - Да в кого же вы такие непослушные?!
- А ты не догадываешься? - Кира, как всегда, тут как тут.
- Ну, шестеро в тебя, но Куга же не такая! Да и Ругр с Рурой такими не были.
- Вот ты почти и ответил, - ехидно оскалившись, ответила она.
И опять кисточки горят - явный признак того, что надо мной глумятся.
- Да говори же ты! - выкрикнул я.
А котята, воспользовавшись тем, что я отвлёкся, перешли в наступление, сбив меня с ног и облепив всего меня от носа до кончика хвоста. Видимо, они решили, что разбирать на запчасти меня будет интереснее.
- Киара, только не уши! - взмолился я, ощутив прикосновение тонких острых клыков.
- Даю подсказку, - Кира уже просто насмехалась надо мной, - вспомни, кто их отец.
- При чём здесь я?!
- При том! Крейза вспомни.
- А... - чёрт, как ни обидно признавать, но, похоже, что она права. - Но я ведь не такой! Или такой...
- Такой! - разом раздались голоса дюжины мохнатых подпевал.
- Это кто тут мявкает, хулиганки?! - рассмеялся я, сгребая всех в охапку. - Найди Лирита и скажи ему, что скоро его остановка, - попросил я Киру, унося котят в каюту - подальше от пищевого синтезатора.
Дойдя до каюты, я передумал заходить туда, решив показать малышне космос. Подумать только: родились в космосе, а звёзд ещё не видели, ибо некогда. Вот я и пошёл в рубку, предварительно попросив Клыка заблокировать все приборы. И тут я понял, что стоили привести девчонок сюда сразу: мириады разноцветных звёзд и вырастающая перед нами планета с обращающимися вокруг неё станциями и кораблями сразу же приковали к себе взгляды зелёных глаз. Котята тут же попрыгали с моих лап, и, забравшись на приборную панель, прижались мордочками к стеклу.
- Отпечатков не оставляйте только, - дал я им совет, а, когда они убрали лапы со стекла, пояснил: - Я про носы говорил.
Пару минут стоял скрип от протираемого тыльной стороной лап стекла, а потом установилась тишина. Такая, какой я уже давно не слышал на корабле, казалось, что котята даже перестали дышать, так зачаровали их картины космоса.
- Что случилось? - Кира, ведомая высказыванием "когда дети притихли, ожидайте шкоды", примчалась в рубку и замерла, глядя на эту идиллию. - Мать моя кошка, где же ты раньше был?!
- Я себе этот же вопрос задаю.
Станция приближалась, заслонив собою весь обзор, но девочки продолжали разглядывать космического исполина, позволив свободно вздохнуть покинувшему укрытие Лириту.
- Скажи "спасибо", что тебя совсем не затискали, - сказал я, заметив полный опаски взгляд фенека, направленный на котят, - уж больно ты на Чебурашку похож с такими-то ушами.
- У всех лайонайлей такие уши! - с лёгкой обидой в голосе заявил он.
- Но не все они такие маленькие, да и не видели девчата лайонайлей прежде.
Попросив передавать привет Фи-фи, я проводил Лирита до выхода из шлюза и, сдав его на руки жителям корабля-города, вернулся на корабль. Можно было бы, конечно, и лично повидаться, вот только искать ушлого фенека по всему кораблю... Ну уж нет, я домой хочу. Проконтролировав, чтобы ни одна пушистая непоседа не улизнула с фрегата, я запер шлюз и скомандовал Клыку лететь на Кимир.
Ещё несколько часов ушло у нас на то, чтобы достигнуть родной планеты и начать спуск к городу. Котята, которые пресытились было захватывающими, но однообразными картинами, вновь прижались к стеклу, заворожено глядя на пляшущие за щитом языки огня. В конце концов, огненное представление подошло к концу, и, пробив облака, корабль понёсся к городу, летя прямо над голубой гладью океана. Конечно же, спуск с орбиты не остался незамеченным, и встречать нас вышел весь клан. Ладно, хоть оставили на космодроме площадку, куда мы, собственно, и опустились.
- Вот мы и дома, - счастливо ответил я, но потом эмоции сменились: - жаль, клан порадовать не чем.
Мы вышли налегке, решив оставить всё на корабле, так как, скорее всего, придётся снова лететь обратно в Содружество, а оттуда пытаться пробиться сквозь заслоны гроранцев на территорию Арги. Там-то вражеских кораблей быть не должно, ибо система обороны бдит, но на подступах врагов, должно быть, ошивается немало.