- Ой, предохранитель забыл отключить, - усмехнулся Лардан, а после крикнул, обращаясь к засевшим в укрытиях обитателям станции: - Чего уставились? Похватали их стволы и за мной!
Разношёрстная толпа пошумела некоторое время, а потом от неё отделилась пятёрка смельчаков и, похватав оружие убитых гроранцев, двинулась следом за тавром. Новообразованная команда мстителей двинулась по коридорам, а потом разделилась надвое: два нарлийца и иброс двинулись дальше по коридору, а их более мелкие спутники скрылись в технических тоннелях, умчавшись вперёд, дабы разведать обстановку. Тем временем на станции не утихала борьба: несколько атак врукопашную достигли успеха и ещё несколько армейских стволов сменили своих владельцев, что позволило обитателям "Приюта" прекратить отступать и, если не атаковать, то хотя бы встать в оборону, ожидая помощи от своих.
Тройка Лардана, встретив на своём пути две звезды, которые узнав о судьбе остальных групп, поспешили вернуться на челноки, уничтожила троих гроранцев, идущих сзади, а потом прижала оставшихся огнём, не давая им высунуть морды из укрытий. Стреляя попеременно, они приковали к себе внимание десантников, и те не заметили, как к ним с тыла приблизилась вторая половина группы, ударом с тылу уничтожившая всех оставшихся в живых солдат.
Тем временем, остальные гроранцы тоже решили не искушать судьбу и вернуться на носитель, и были так обрадованы тем, что оторвались от разгневанных обитателей станции, что не заметили, что те их отпустили сами. И так поступили они не по доброте душевной - наперерез десантникам двинулась группа защитников, которая, пользуясь своим знанием местности, достигла челноков раньше гроранцев.
Тем временем на поисковом корабле офицер, следящий за показаниями датчиков со скафандров бойцов, обратился к своему капитану:
- Капитан, последний боец убит...
- Разнести здесь всё! - скрипя зубами процедил капитан, которому стоило больших усилий не потерять контроль над своим хвостом, который иначе показал, что капитан сейчас не зол, а напуган: давно Гроран не получали подобного удара по носу.
Орудия корабля, бывшего в прошлом крейсером, ударили в бок станции, но древние корабли, составляющие её ныне, были сделаны с учётом подобных ситуаций, и не поддались воздействию. Лишь в паре мест образовались небольшие облачка, состоящие из замёрзшего воздуха, вырвавшегося через пробоины.
Естественно, что обитатели станции не стали ждать, пока их расстреляют. Ещё был жив последний десантник, когда экипажи рванули к своим кораблям, а сейчас они выводили их в космос в спешном порядке, не дожидаясь даже полной откачки воздуха из ангаров. Навстречу крейсеру вылетали многочисленные корветы, фрегаты и эсминцы, сопровождаемые кристаллами воздуха и всевозможными предметами, выкинутыми в космос декомпрессией: инструменты, контейнеры с грузом и не успевшие убраться из ангаров техники парили сейчас вокруг станции.
Пусть крейсер Рари, даже с одним демонтированным орудием главного калибра, был грозной машиной, превосходившей по технологическому уровню все присутствующие здесь новоделы, но последних было не в пример больше: одни лишь эсминцы были представлены пятью экземплярами от пяти разных рас. Лазерные лучи; сгустки плазмы; пучки нейтронов, протонов; ракеты и торпеды с боеголовками всевозможных типов - всё это устремилось сейчас навстречу вражескому кораблю. И естественно, последний не вынес всей выделившейся практически в один момент энергии и исчез в яркой разноцветной вспышке, оставив на память о себе лишь разлетающиеся по космосу частицы и излучение во всевозможных диапазонах.
- В задницу Гроран! - прозвучал голос на общей волне станции, который тут же поддержали остальные.
Сегодня, жители Содружества - пусть это были и не вполне добропорядочные и законопослушные граждане - лично получили подтверждение того факта, что Гроран перестал быть силой, держащей в ужасе весь сектор.
Глава 11
- Как это произошло? - спросил я у Арны сразу же, как только прибежал на космодром.
Пришлось нам экстренно прервать наши посиделки и быстро возвращаться обратно. А мне так хотелось поэкспериментировать с земной аркой портала. Правда, я всё-таки смог почувствовать, активировав портал вручную, что на Землю ведёт целых пять нитей Сети.
- Они забрались внутрь зонда, дабы проверить всё перед запуском, - начала рассказывать она, - а потом закрылись и взлетели. Не сбивать же мне их?
- А перехватить?
- Клык взлетел следом, попытавшись их остановить, но они просто исчезли, едва покинув атмосферу.
- А разве массивное тело поблизости не создаёт помехи для прыжка? - поинтересовался я.
- Считалось, что так, но, видимо, для гипердвигателя это не проблема.
- Гипердвигатель! Тоже мне, блин! Фантастики они начитались что ли? Это ведь тот же прыжковый двигатель, что и раньше, и только "прошивка" у него другая! Ведь так?
- Так, - подтвердила Арна. - на зонде стоял прыжковый двигатель такой же, как у Клыка.
- И как это понимать? Почему же тогда Клык не может прыгнуть сразу же от планеты? Что вообще внутри этого прыжкового двигателя?
- Множество датчиков, излучателей и иного оборудования, но главный компонент - стержень из особого материала, который одновременно присутствует и в нашем трёхмерном пространстве и где-то ещё.
- Что за материал и что за "где-то ещё"?
- Материал до сих пор не изучен, - пояснила она, - а "где-то ещё" можно называть как угодно: гипер-, под- и надпространство; Небытие; Межмирье; и прочая, и прочая...
- Яснее не стало, - произнёс я. - Ну, да и хвост с ним с двигателем. Ты мне лучше скажи, где нам искать этих двух оболтусов? Яблочко от яблоньки... Это я про генетическое родство! - не дал я Кире вставить свой комментарий.
- Я не фиксирую их в этой системе и в других, где у меня есть сенсоры - тоже.
- Весело... И устройства сверхсветовой связи на их корабле тоже нет?
- Нет.
- Ещё веселее... - пробормотал я. - Связь, связь, связь...
- Могу предложить... - влезла Кира.
Но я её перебил:
- Кира, ты пошлячка! Но мыслишь в правильном направлении. Зови Лису!
- Меня тебе мало?
- Зови!
- Арна, позовёшь? - обратилась к ней Кира и, получив утвердительный кивок, уставилась на меня: - Готово! Что дальше?
- Ждём Лису.
Ждать её долго не пришлось, видимо, до неё уже донесли, что её вторая половинка учудила в очередной раз, но сейчас всё было серьёзно. И, судя по раздражённой морде Лисы и тому запаху злости, что исходил от неё сейчас, для Шаха будет лучше, если мы его не найдём. Вот только, что тогда делать с Ругром?
- Где этот придурок? - задала она вопрос сразу, как только добежала до нас.
- Нам тоже весьма интересен ответ на сей вопрос, - заметил я, - и ты поможешь нам его получить.
- Как?
- Наур, - обратился я к нему, - ты поможешь Лисе докричаться до своего самца?
- Нет, - отрицательно мотнул он головой так, что даже кисточки качнулись, - вот были бы родственниками по крови...
- Формально они близнецы, - заметил я. - И не спрашивай меня, как так получилось, что они муж и жена. Сам должен знать!
- Ну, знаешь... - он обиделся что ли? - В моей голове воспоминания сотен разумных существ, тут сразу и не разберёшься. Но да, в таком случае я могу помочь.
Наур подошёл к Лисе и обхватил её голову ладонями, закрыв глаза. Взгляд Лисы потерял осмысленность, а потом она чуть обмякла, и лишь челюсть её слегка шевелилась, причём, судя по всему, она сейчас крыла муженька многоэтажным матом.
- Что нам нужно знать? - донёсся у меня в голове голос Наура.