- Вот, - я достал из кармана и протянул ему пакет с лоскутом кожи. - С загривка срезал, оно и пропало.
- Ясненько, а как ловил?
- Сетью.
- А не судьба была пневматический сетемёт заказать?
- В каталоге его не было, а я хотел сделать сюрприз. Собственно... СЮРПРИЗ!!!
- Не было потому, что до такого пока только ты додумался. Ладно. Я закажу, чтобы обратным рейсом доставили, завтра заберешь.
- Хорошо, - кивнул я и, расписавшись в ведомости, залез в кабину: - ну я почапал. Премию мою не забудь.
- Не забуду, вали уже!
***
Еще четыре раза я привозил живых гончих, ловить сетемётом их было гораздо проще. На четвертый раз за живую дали, как за мертвую. Потому я перестал их ловить, но сетемёт возил с собой, на случай новой твари. Вот как сейчас:
- Что ты такое? - спросил я новую тварь.
Гибрид перекати-поля и осьминога "Ктулху хентайный".
Вроде бы осьминоги по суше не передвигаются, но этот шустро катился в мою сторону. Выстрел сетью его не впечатлил, щупальца просто пролезли в ячейки. Тварь двигалась не быстро, как-никак не сухопутная, и легко можно было убежать от нее, или убить, но очень уж хотелось поймать её живьём.
Я отбежал в сторону, а когда тварь доползла до меня, рванул к машине, вытащил из кузова тент, которым накрывал его в дождь. Подошел к твари, накинул тент на неё и прыгнул сверху.
- Кальмар свежий, в вакуумной упаковке. Да хватит толкаться!
Моток скотча был при мне, и я начал заматывать скотчем импровизированный кулек. Упаковать-то, упаковал, а как обезвредить? Я прижал кальмара к земле, прикинул, где находится клеймо, и, сделав разрез в тенте, срезал его.
- Есть! Мля! - тварь как-то освободила одно щупальце и хлестанула мне по глазу, на лице почувствовалось что-то липкое и теплое. - Сука!
Я отстрелил свободное щупальце, замотал тварь в кокон из скотча, кинул в кузов и на максимальной скорости погнал на базу. Подъезжая, я зажал клаксон и, гудя, пронёсся через раскрывшиеся ворота. На базе был свой госпиталь, туда-то я сразу и отправился, оставив разгрузку на потом. Подъехал практически к порогу, по-моему, даже что-то снёс, из машины практически выпал. Увидев моё окровавленное лицо, несколько человек тут же подбежали и помогли добраться до санчасти, передав в руки местного эскулапа.
- Ну что я могу сказать, - закончив процедуры, Док снял перчатки и посмотрел в мою сторону. - Ты теперь пират.
- Здорово! Повязка есть? А попугай? Нет? Ну да, и на том спасибо, - сказал я, поднявшись.
- Стой! Ты куда?
- Куда? Куда? Домой! - ответил я и, хлопнув дверью, направился к машине.
У которой уже стоял Куратор:
- Ну что, Джек Воробей, стоило оно того?
- Во-первых, капитан Джек Воробей, во-вторых, не знаю. Завтра скажу.
- И ты собираешься сесть за руль?
- Ну да, а что такого? Правый не жалко, он филонил.
***
Утро! Кто придумал это время дня? В теле слабость, после потери крови, веко чешется, повязка давит на глаз. Какая еще повязка?! Какой глаз?!
Я вскочил, подбежал к зеркалу и сорвал повязку. Глаз был. Такой же, как и раньше: серая радужка, круглый зрачок, никаких аномалий. Такой, да не такой. Глаз видел лучше, чем прежде. Это, конечно, радовало, но ещё и пугало. Пугало сильно. Через некоторое время после укуса гончей я приметил, что ночное зрение сильно обострилось. Тогда я не придал этому значения, но после нежданной регенерации...
- Я не хочу становиться таким как они! - разнёсся по дому мой вопль.
Я стал внимательно рассматривать свежевыросший глаз. Отличий от старого я не находил. И интересно при всём при этом то, что на лице шрам от щупальца остался, да и на ноге следы оставались. Надо ехать на базу, может, Док что подскажет.
Решив так, я быстро собрался и выехал, а, прибыв на базу, первым делом отправился в санчасть:
- Привет, Док!
- А, привет! На перевязку пришел? А зачем ты повязку снял? - спросил док, подойдя ко мне. - Не понял? - это он глаз увидел.
- Сам в шоке. Потому и пришел. Ты можешь анализ ДНК провести?
- Я не могу, но могу отправить в Институт. А что ты хочешь выяснить?
- Хочу узнать, не становлюсь ли я каким-нибудь чудищем. Так что?
- Да, да, сейчас, - ответил Док, беря шприц для забора крови.
Сдав кровь для анализа, я отправился к Куратору, но встретился с ним на полпути к кабинету. Видимо, доложили, что я к Доку отправился.
- Глядя прямо в твои честные глаза, заявляю, - остановил я его, - оно того стоило!
Оставив ошарашенного Куратора, я сел в машину и отправился домой.
Глава 4
Наступил май, снег сошел, грязь засохла, монстры радостно попёрли, словно на весеннюю случку. В основном, это были всё те же гончие, но теперь не меньше трёх за раз. Анализ ДНК отклонений не выявил, кроме парочки наследственных болезней, ну да это меня не расстроило, так как я и не думал доживать до пенсии. У других охотников тоже обнаружились те или иные изменения: зрение и слух стали острее, серьёзные травмы заживали уже к следующему дню, но только серьезные. У охотника из второй аномальной зоны перелом сросся быстрее, чем укус, полученный в тот же день. Вот такие пироги. Вопросов еще больше, а ответов как не было, так и нет.
Время выхода портала стабильно смещалось, если так пойдет и дальше, придется ночью их ждать. Но это еще не скоро. Пока же я собирался пообедать, как-никак пять часов в запасе есть. Я так считал, но предчувствие кричало об обратном:
- Какого черта? У них что, график сбился? - спросил я сам себя и направил машину к району портала.
Да, он был не только не в то время, но и не в том месте. Совсем не в том месте: на парковке возле оптового склада. Там же вечно народ крутится!
Врубив сирену, я рванул туда.
- Внимание! Аномальная опасность! Всем покинуть опасную зону! - проорал я в матюгальник, но никого это не впечатлило. - Свалили на хер отсюда! Пока всех не сожрали! - вот теперь дошло, что я не шучу, забегали.
Кто был ближе к машинам быстро уехали, остальные, побросав покупки, попрятались по складам, закрывшись изнутри.
Поставив машину по центру опустевшей парковке, я, по привычке, разложил все оружие и запасные магазины на капоте, и стал ждать. Портал появился через три минуты и, почему-то, мерцал и переливался. Первым из портала выскочил - ну ни хрена ж себе - тигр! Саблезубый, здоровый - больше двух метров в холке. На меня он внимания - всё страннее и страннее - не обратил, а рванул в сторону. Следом начали появляться гончие, и эти сразу направились ко мне. Одна, две, три... Я говорил, что тигр здоровый? Забудьте! Из портала вышла еще одна гончая. Нет, не так: Гончая. Эта тварь была больше тигра, местами её покрывали черные пластины, пасть... меня целиком проглотит.
Я открыл огонь, по мелким гончим, коих уже вышло девять... с половиной. Портал схлопнулся в момент выхода десятой, от которой в нашем мире осталась только голова и часть грудной клетки. Большая тварь на меня внимания пока не обращала, а стояла, опустив голову, и что-то вынюхивала. Похоже, тигра ищет. Полтора магазина ушло на мелких тварей, а остаток второго я разрядил в альфа-гончую. Пули сплющились об лоб твари или отскочили от пластин с противным визгом... Девятимиллиметровые, мать его, тяжелые пули не взяли эту тварь! Пока я соображал, тварь резко рванула ко мне. Перезаряжать не было времени, я выхватил револьвер... И удар лапой отправил меня в полёт. Летел я недолго и приземлился на крышу чьей-то легковушки - надеюсь у него хорошая страховка - тварь уже была рядом, поэтому я скатился с крыши, упав между автомобилями. Что-то хрустнуло, надеюсь не позвоночник, альфа боднула машину, та сдвинулась, и, если б я не прижался к земле, раздавило бы!
Стрелять я больше не мог, поэтому тварь потеряла ко мне интерес и, опустив морду к земле, отправилась в ту сторону, где до этого скрылся тигр. Я вылез из-под машины, оглядел повреждения: разгрузка в клочья, куртка тоже, четыре глубоких разреза на бронике, причём один коготь пробил его, добравшись до моего тела, кровь стекает по груди, несколько магазинов отсутствуют, два сломаны, из них сыплются патроны. Последний уцелевший магазин я вставил в винторез, попытался передёрнуть затвор, но его заклинило, поскольку крышку сбило, а затворную раму сорвало с погнутых направляющих. Хана пушке. Я отыскал револьвер и, шатаясь и хромая, отправился в сторону, откуда раздавался рык на два голоса.