Неудивительно, что он всего боится, с его-то ростом "метр с кепкой в прыжке с табурета". Я передал ему деньги и вписал в бланк на экране планшета записи о себе, Кире и Рике. Пусть с нами гуляет, а то сдернет с корабля, ищи его потом по всей станции.
- Диким животным вход на станцию запрещен. - Пропищал ящер, глядя на Рика.
- Тогда что ты тут делаешь? - Ответил Рик, успевший при помощи Клыка выучить межзвездный язык.
Услышав такое от "дикого животного", ящер покраснел и брякнулся в обморок, но, когда Рик попытался его понюхать, резко вскочил и что-то пища скрылся с виду.
- Что с ним? - Поинтересовался Рик.
- Не хочет быть съеденным, наверное. - Пожал я плечами. - Пошли, прогуляемся.
Если снаружи станция напоминала древнюю морскую мину, то внутри это было похоже на смесь арабского базара и зоопарка. Разношерстная публика расхваливала свой товар, каждый на свой лад. Покупатели самого разного вида - от насекомых до млекопитающих, а кого-то вообще было невозможно отнести к тому или иному царству, казалось, тут были даже грибы - и размера - кто-то мог поместиться у меня на ладони, а некоторые были размером с двухэтажный дом - сновали по рядам рассматривая товар, который был не менее разнообразен: фекалии неизвестного животного соседствовали с золотыми и платиновыми украшениями с невиданными самоцветными камнями, а рядом с домотканым полотном могли лежать вычислители с производительностью в несколько зеттафлопс.
Мы ходили по рядам, я развлекался, пугая клыками тех, кого точно определял как травоядных. Впрочем, стоит отметить, что народ от нас шарахался и без этого, а из углов доносились испуганные шепотки "Арги, Арги". Славно, должно быть, покуролесили они в своё время, раз уж их до сих пор боятся. Не могу сказать, что мне не нравиться подобное отношение: к нам за все время ни разу не приставали зазывалы, хотя остальных они атаковали, словно пираньи говяжью вырезку, упавшую в аквариум.
Место у нас оплачено на стандартные сутки, которые были почти в два раза длиннее суток Кимира, так что времени у нас было достаточно, и мы решили зайти перекусить. Выбрав заведение, где не валялись кайфующие оборванцы - кофе у них значит под запретом, а наркотики, значит, пожалуйста - и не гремела отвратительная музыка, мы уселись за стол, подходящий нам по размеру и стали ожидать официанта, который в данный момент принимал заказ возле соседнего столика.
- Нас тут покормят, или как?! - Официант скрылся, но обратно не появился, поэтому пришлось повысить голос.
- Простите, но в нашем заведении нет блюд для хищников. - Вместо официанта появился кто-то другой, судя по всему, администратор.
- Правда? - Спросил я, оглядывая его оценивающим взглядом. Неплохой бифштекс бы вышел. - Совсем нет мяса?
- Да. - Он попятился под моим взглядом. - У нас только растительная пища. Но за углом есть прекрасное заведение. - Он показал рукой, в какой стороне следует искать "прекрасное заведение". Как же, помню я ту тошниловку с торчками, проходили мимо.
- Мы там уже были, нам не понравилось. Странное у тебя представление о прекрасном. Мы остаемся здесь. - Сказал я тоном, не терпящим возражений. - Поэтому дай-ка нам какой-нибудь салат и травяной настой.
Кажется, что я смог услышать тот треск, с которым порвался шаблон у администратора. Он скрылся, и вскоре появился официант, который принес салат по вкусу очень похожий на винегрет и какой-то кисло-сладкий напиток. Рик от салата отказался, но при этом попытался стянуть мою кружку с напитком в дополнение к своей, которую сразу вылакал. Ну, а мы спокойно пообедали салатом, всё-таки человеческие привычки в еде остались, хоть и доля мяса в питании существенно повысилась.
Расплатившись, мы покинули не очень гостеприимное заведение, где все облегченно вздохнули с нашим уходом. Чертовы расисты! Или такое отношение у них не ко всем хищникам, а конкретно к Арги? Решив прояснить этот вопрос, я за небольшую плату в десять кредитов арендовал информационный терминал, и мы углубились в историю Арги. Нашу историю, я полагаю.
Хотя какую, к черту, историю? Всего несколько статей, да и те больше похожи на детские страшилки, вроде "Будешь себя плохо вести - придет злой арги и съест тебя". Пара строчек о войне между Рари и Арги, но зато целых три листа, красочно и с картинками расписывающих процесс поедания поверженных врагов. Да тут, прямо таки, информационная война. Даже Барросы выставлены в лучшем свете, несмотря на то, что они до сих пор захватывают чужие планеты, превращая те в помойки. А Рари так вообще выставлены добродетельными бескорыстными филантропами, несущими просвещение и надежду на будущее отсталым расам. Так и написано: отсталым. Сами Рари это писали что ли? Еще и создание межпланетных портальных систем им приписали, хотя они явно гораздо старше. Всё-таки генетически люди и барросы очень похожи, как негр с азиатом, а значит, эта система активировалась несколько десятков тысяч лет назад. Когда люди появились на Земле? Короче говоря, понятно, что ничего не понятно. Ну, хоть выяснил, что карты можно загрузить прямо с терминала, надо только подключить носитель на несколько петабайт. Конечно, официальные карты стоят дороже тех, что можно купить на рынке, но зато там можно нарваться на липу.
Остается купить носитель, сырье для молекулярного принтера - конечно варварство гонять машину, способную до молекулы воссоздать самый сложный прибор, ради патронов, но другого источника пополнения боезапаса у нас нет, а огнестрел, как выяснилось, имеет большое преимущество перед энергетическим оружием - и можно валить с этой станции.
- Крошка, хочешь поразвлечься? - Из технического лаза вынырнули обдолбанные уроды в обносках и утянули Киру за собой.
Я было ринулся следом, но люк закрылся перед моим носом. Тут же из-за него донеслись крики боли, хруст костей, рык и удары об стену. Я постучал по люку, и тот открылся, явив мне окровавленную Кирину мордочку.
- Приятного аппетита. - Сказал я, закрывая её от прохожих. - Кровь вытри.
Она вновь скрылась внутри, а спустя минуту появилась опять, уже оттерев кровь с шерсти. Я слизнул незамеченную капельку с её шеи и потянул за руку, уводя подальше от места происшествия.
- Рик, не теряйся. - Позвал я любопытного котенка, сунувшегося было в лаз. - Делаем все дела и валим отсюда, пока их не хватились. И лапы моей здесь больше не будет!
Глава 6
Вот до чего же интересная система охраны правопорядка была на той станции. На то, что у них порядочных зверей какие-то отморозки хватают с целью изнасиловать, им глубоко по барабану, да и по бубну тоже, а стоит - исключительно в целях самообороны - их замочить, как тут же все подрываются на поиски того, кто это сделал. Еле успели свалить со станции, а в космосе гоняться за фрегатом Арги... бессмысленное занятие. Он хоть и уступал технике Рари по динамике разгона, но зато скорость, до которой можно было держать такое ускорение, была выше: 38% от скорости света. Впрочем, разгоняться на полную нам и не понадобилось, достаточно было уйти в прыжок, а там пусть ищут хоть до посинения, а те кто уже синий - до покраснения.
В два прыжка ушли в Запретную Зону, а погоня, если она была, туда бы точно не сунулась. Так что всего каких-то десять дней и мы дома. Пора сойти на берег, узнать новости, раздать "сувениры".
- Рыбу будешь? - Спросил я Шаха, который уже ждал нас у трапа, как только сошел на землю.
- Что? - Не понял он.
- Рыбу, я спрашиваю, будешь? - Повторил я вопрос.
- А откуда рыба? Что за рыба? - Посыпались на меня вопросы. - А знаешь, буду!
- Держи леща! - В ответ на его согласие я влепил ему подзатыльник.
- За что? - Удивленно воскликнул он, потирая затылок.
- За него! - Я ткнул пальцем в Рика, который до этого с гордо выпяченной грудью спускался по трапу, а после моих слов, настороженно прижал уши к голове и скрылся меж домов. - Не уследил! А если бы он забрался туда, где воздуха во время полета нет?