Сначала я подумал, будто он потерял листья в бою, но теперь стало заметно, что они просто стали мясистее, уже и длиннее, обзаведясь твёрдыми наростами похожими на зубы. Сейчас Борис напоминал не фикус, а алоэ. Но центральный стебель был не один, а расходился несколькими пучками из большой, размером с крупное яблоко, луковицы. Из той же луковицы росло множество метровых корней толщиной в два пальца. Всё это непрерывно, плавно двигалось. Очень страшное, двухметровое, шевелящееся алоэ…
— Вики рассказала мне о мутациях, повелитель. Жаль, что я не знал о них раньше… — Борис сокрушенно покачал головой.
«А-а-а-а-а! — мысленно орал я и бился о мысленную стену головой — Сколько можно видеть то, чего нет?! Если они начнут скептически поднимать брови, то я добровольно останусь в этой психушке!»
— А меня кто-нибудь просвятит? — немного успокоившись я с укоризной посмотрел на красные стринги, которые медленно спускались с этого монстра.
— Разумеется, господин, но для начала нам нужно покинуть опасную зону, скоро сюда могут прибыть дополнительные силы клана. И уже на тяжелой технике!
— Ты издеваешься? — опешил я, краем глаза наблюдая как Оляна деловито собирает контейнеры с таблетками, годное оружие и переодевается в броню «Альфы». — А сейчас тут кто был? Отряд сторожей?
— Господин, прошу вас, успокойтесь. — закопчённые красные стринги вежливо поклонились. — Клан Морренов хоть и маленький, но на территории комплекса находятся около тысячи патрульных единиц. Сорок единиц тяжелой техники, в том числе пять танков, и авиационное крыло из десяти вертолётов и двух штурмовиков м вертикальным взлётом.
— А чего не все припёрлись сразу?! — мне почему-то стало обидно, что нас недооценили.
— Направленные сюда силы и так были избыточными, господин, — пожали плечами стринги, но тут же спохватились. — По их мнению. Сейчас, скорее всего, глава клана принимает новое решение, на основе полученных данных, но, насколько я могу судить по итогам противостояния, вероятнее всего будет приказ о вашей ликвидации любыми средствами.
— И как они это сделают? — немного нервно спросил я. Обычно на главного героя сразу кидают все силы, а он героически всех раскидывает. Одна проблема — я понятия не имею как я их всех раскидаю! Точнее, как их раскидает мой героический фикус… который уже алоэ, да.
— Самый простой вариант, господин, это авианалёт и артилерия, но мы можем укрыться в зоне сбора ликвора и тогда они будут вынуждены задействовать живую силу! — Вики-стринги говорили разумные вещи.
— А если в цеху? — не унимался я, стараясь не терять позицию лидера, хотя её никто не оспаривал.
— Сам цех и запасы амортизатора находятся глубоко под землёй, господин. Даже обычный вход туда занимает около десяти минут, через все системы безопасности.
— Тогда бегом к коматозникам! — выпалил я, принимая протянутую Оляной броню «Альфы», которая была заляпана кровью и похожа на дуршлаг. — Почему они так просто погибли?
— Ваше Благородие, это оболочечные пули с сердечником из частей тварей истока и высокой кинетической энергией — защититься от такого сложно даже Ауресу пятой категории. — буднично произнесла Оляна, помогая мне облачится.
— К тому же, господин, «Альфа» занимается спецоперациями, а не открытыми противостояниями. — вставили свои пять копеек Вики-стринги.
— Ясно. Дебилы, мля… — хмыкнул я, радуясь немного вернувшейся «каноничности». — Двигаем! Борис, по пути доешь!
Оляна приволокла дверь от вертолёта и мы уселись на неё, пока наш фикус-алоэ высасывал соки из тёплых трупов. Я спешно закидывал содержимое добытых контейнеров в рот и быстро жевал, становясь похожим на очень-очень жадного хомяка.
Борис ухватился шипастым листом-шупальцем за край двери и побежал, пиявка устроилась на моей голове, а Грызля под ней. Стринги сперва хотели занять своё место на мне, но я был категорически против — кружевные трусы поверх брони это не мой стиль! Поэтому они грустно заползли на вооружённого «по самое немогу» Бориса.
Вперёд, назад в дурку!
*/ПЗРК — Переносной зенитно ракетный комплекс/
Маловажный факт: Электромоторы в Римской Империи используются повсеместно, но дело отнюдь не в экологии, а в электро-улитках — почти неопасных тварях истока, обитающих на границе хтонического шторма во влажных низинах, богатых органикой и железом. Одной взрослой улитки достаточно для питания электродвигателя карьерного самосвала, типа «БелАЗа» из вселенной ГГ, если конечно обеспечить пропитанием саму пятиметровую улитку… Но, если вам лень гуглить, то это примерно 3МВт*ч.