Снег, приятной тяжестью, укрывал меня и вдруг вспомнилось, что сейчас декабрь, а значит скоро новый год. Мне жутко захотелось быть украшенным разноцветными игрушками и гирляндой и чтобы детвора суетилась вокруг с огоньками бенгальских огней, которые я уже практически видел вокруг себя прямо сейчас. И звезда на макушке. Большая и красная. Потому что без звезды — ёлка не ёлка!
Тёплым ветром нахлынули воспоминания из детства и семейное торжество, где отец из года в год повторял одну и туже бородатую шутку: «Ёлочка гори! Кричал пьяный Дед Мороз прыгая вокруг ёлки и обливая её бензином!», а мы с мамой всегда смеялись.
Я даже представил как бы это выглядело на самом деле и хихикнул — объятая огнём ёлка, треск горящей хвои, удивлённые крики…
— Повелитель, мы горим!
— Господин!
— Ваше Благородие!
Знакомые голоса вырвали меня из транса, но не до конца. Однако, моего пограничного состояния хватило, чтобы понять — наша ёлка ярко полыхала, освещая лес и целящихся в нас солдат оранжевым светом. Я за долю секунды сообразил ЧТО именно происходит и, вырвав толстые корни из мёзлой земли, побежал, роняя остатки снега с веток.
Такого в этом мире не видели никогда! Двадцатиметровая, горящая ель бежала через лес, распространяя вокруг себя запах дыма, огненные искры и мелодию «В лесу родилась ёлочка».
Понятия не имею как так получилось, что я поддерживал одновременно три разных ритма резонанса — свой, Арена и трансляцию звука наружу — но я боялся что-то сломать в этой формуле и поэтому напрягался как мог.
Краем сознания я отсчитывал убывающую хтонь из позвоночника и этот расход меня не радовал — десять карат в секунду было слишком дорого, даже по меркам фейерверков в новогодние праздники. Времени получалось не очень много, а солдаты быстро очухались и начали палить в нас из ручных крупнокалиберных пулемётов. От главного здания синхронно «бахнули» танки и БТРы поддержали их огнём со всех стволов.
Я, то есть ёлка, начала петлять среди заснеженных товарок, распространяя пожар и дым, дающие хоть какой-то шанс увернуться. Слева, в пяти метрах, разорвался один из танковых снарядов, в то время как второй просвистел среди моих, то есть еловых, ветвей. Вертушка в небе вышла на огневую позицию и дала ракетный залп вдоль моего, то есть ёлкиного, маршрута, вынуждая резко отпрыгнуть в сторону, прямо на самого быстрого солдата добравшегося до нас.
— Повелитель, я помогу, выпустите! — Борис щёлкнул множеством затворов.
Я пожал ветками — дороже уже вряд ли будет и открыл небольшое окошечко, в которое алоэ просочился словно спрут и накинулся на очень бронированного солдата.
— В районе паха слабое место. Оно открывается! — напутствовала Вики Бориса, когда тот начал палить из всех стволов по броне в упор, а я побежал дальше, поджигая всё новые деревья.
Наш боевой алоэ благодарно кивнул и ловко повязал десяток гранат на слабое место, пожертвовав одним из своих длинных тентаклей-листов.
Позади громыхнуло и что-то продолговатое шлёпнулось и повисло на моих, то есть ёлкиных, ветвях. Как настоящее новогоднее дерево я порадовался украшению, правда такие игрушки обычно прикрывают пиксельной мозаикой.
Борис догнал нас быстро, высасывая на ходу соки из переломанного куска мяса, который он, судя по всему, вытащил из брони через пробоину.
Танки снова дали залп, но уже на ходу, и снаряды просвистели мимо, немного проредив живую силу противника. К одинокому вертолёту присоединились ещё четыре брата и, встав боевым порядком, все пятеро принялись утюжить меня, то есть горящую ель, ракетами.
Обезумевшее дерево, то есть я, скакало из стороны в сторону и успешно уворачивалось от ракет и танковых снарядов, но пулемутный огонь был слишком плотный и Оляна внутри дерева, то есть меня, дважды вскрикнула от боли.
Запаса хтони оставалось секунд на тридцать и обгоревшая, лысая ёлка, то есть я, наконец добежала до здания с коматозниками. Борис хрен попадёшь крутился в гуще врагов, по возможности отвлекая их на себя и на ёлкины, то есть мои, ветки периодически прилетали однотипные волосатые украшения разных размеров, словно Борис делал это специально.
Возле самого здания нас ожидал неприятный сюрприз — тут было большое скопление войск, заблокировавших все подходы и встретившее нас шквальным огнем. От безысходности ситуации у меня начало припекать пониже спины, что и стало главной ошибкой…
В этом мире нельзя думать о чём попало, пока ты резонируешь с хтонью. Тем более, если ты резонируешь в трёх разных спектрах одновременно. Тем более, если ты прыгнувшая в воздух ёлка, увешанная писюнами…