— Я не знаю! — запаниковала бледная девушка.
— Тогда выпрыгиваем! — я принял решение и выскользнул из ванны. Но ловкое щупальце схватило меня и затолкало обратно, заставив бессильно ругнуться. — Сука!
Похоже, что эта хрень была абсолютно автономная и не слушала ничьих приказов, действуя по заданному алгоритму. Это была очень плохая новость для нас, ведь мы крутились на вражеской территории и нас, рано или поздно зажмут превосходящие силы.
Пришлось ХРЕНакать эту ванну на всю, накопленную за несколько минут, хтонь, которой, к слову, оказалось чуть меньше чем обычно, но я не придал этому значения. Щупальца чуть дрогнули, но, в целом, ничего не изменилось. Ванна вновь спрыгнула на снег и продолжила бег.
— Далеко лаборатория? — спросил я Вики, лихорадочно соображая как избавиться от чересчур заботливого стража.
— Она возле военной базы, господин, в трёх километрах от нас, — охотно ответили стринги. Хорошо иметь такого осведомлённого миньона!
«Боря, ты жив?» — мысленно, через «мурчание» спросил я останки моего боевого миньона.
«Частично, повелитель.» — пришёл ответ. Блин, он ещё и шутить пытается…
«Ты сможешь высосать корнями эти щупальца?» — озвучил я пришедшую мне мысль, косясь на пиявку, в которой было около двух сотен карат заначки. Выходит, на оживление животных нужно в два раза больше хтони, чем на растения? Всё равно пока было непонятно и я не стал забивать себе голову.
«Только если повелитель сделает надрез… У меня совсем нет сил. Простите.»
— Ничего, Боря, мы ещё повоюем! — прошептал я, вытаскивая нож.
Я начал пилить резиноподобную кожу. Страж немного насторожился и сбился с шага, но, меня не атаковал и я стал пилить энергичнее. Крови, как назло, не было, но щупальце внутри оказалось немного мягче и я поднёс Остатки Бориса к надрезу.
Тонкие корешки вяло зашевелились и ощупали угощение.
«Спасибо, повелитель!» — улыбнулся Борис и вцепился в мясо.
Ой, что тут началось!
Ванна начала скакать на месте, как дикий мустанг под наездником и нас бы обязательно выкинуло прочь, если бы эта сволочь не ловила и заталкивала нас обратно. Мы с Оляной устроили соревнование кто позаковыристей матюкнётся и она пока выигрывала. Мне же приходилось закрывать своим телом Бориса, чтобы бешенные щупальца не добрались до него.
Вот, на луковичке распустились первые листочки, которые уже самостоятельно ухватились за усыхающее щупальце и я смог сконцентрироваться на защите своей головы от сотрясений. Борис рос заметно медленнее, чем усыхало щупальце и вскоре, подгадав момент короткого затишья между прыжками ванны, я пересадил его на следующее.
«Простите, повелитель, тут слишком мало питательных веществ!» — посетовал маленький фикус с обычными листочками, среди которых извивались три щупальца с шипами.
Вертушки шарили прожекторами по лесу, но на нас пока не наткнулись — ветер от винтов поднимал настоящую метель, что было нам на руку. Со вторым щупальцем Борис справился самостоятельно, но по прежнему под прикрытием моего тела. Ванна, почуяв, что дело плохо, остановилась и теперь полностью сосредоточилась на фикусе — она стралась добраться до него, аккуратно просовывая щупальца под моё тело.
Однако, Борис уже хорошо подрос и его луковица округлилась. Когда же щупальце ванны добралось до него, совсем уж невежливо отшвырнув меня на снег, мой боевой фикус сам вцепился своими шипастыми тентаклями в мясо и вонзил корни.
Кто бы не придумал этого стража, но на столкновение с боевым фикусом он явно не рассчитывал! Борис почти моментально осушил третье щупальце и, не сходя с места, запустил острый корень в следующее. Ванна завибрировала всем телом от ужаса и теперь попыталась скрыться сама, но было уже поздно! Тентакли зелёного фикуса-алоэ оказались сильнее и спустя минуту ванна стала обычной, пусть и немного дырявой.
— Ходу! Вики показывай дорогу, Боря идём под снегом! — распорядился я, помогая бессильной Оляне выбраться из мёртвой ванны и связывая наши израненные тела вместе ремешками и лямками брони.
Борис помог с узлами и ухватился шипастыми листьями за эти петли. Вики обмоталась вокруг одного из щупалец, которое, словно перископ, должно подниматься из-под снега для ориентации в пространстве — красные стринги на фоне снега такая себе маскировка, но других вариантов не было. Пиявка вновь стала моей шапочкой, чтоб меня не обрило снегом налысо, а Грызля привычно забралась под неё. Я повернулся на спину и прижал к своей груди Оляну, чтобы не тащить её по жесткому снегу у земли.
Зарывшись в глубокий снег и работая широкими листьями как веслами, фикус-мутант быстро пополз в сторону лаборатории. Я очень надеялся, что небольшой, движущийся сугроб не привлечёт много внимания.