Не выпуская автомат из правой руки, я осмотрел гладкий «кейс» и «муркнул» стрингам:
«Как открыть?»
— Там маленький механизм, господин, он открывается телекинезом.
«Может проще сломать?» — я тихонько постучал телефоном по напольной плитке.
— Нельзя, господин, там установлена защита от взлома и всё содержимое будет уничтожено вместе с рукой. — строго предупредили меня стринги и добавили: — Кейсами пользуются только состоятельные и влиятельные люди — они очень дороги в производстве, а каждое использование усиливает эхо.
Я отложил местный аналог «Айфона» и сосредоточился на двери лифта, стараясь не уснуть. Однако ни через пять, ни через десять минут никто не появился.
— Ты, — обратился я к одному из молодых фикусов. — Съезди вниз, проверь!
Юный падаван Бориса кивнул и направился к лифту, где и замер в нерешительности, виновато оглядываясь на меня.
— Кнопку нажми! — шепнул я, догадавшись, что каждый апдейт качественно повышает интеллект миньонов. — И горшок свой забери — в качестве оружия!
Я перекрестил фикуса, когда тот вошёл в кабину лифта, бережно держа свой горшочек с землёй. Всем своим видом он напоминал бедного переселенца и мне на секунду стало его жаль, но я быстро взял себя в руки — фикусы были отбитые на всю голову голову ребята, если судить по Борису. Лифт направился вниз.
Прошло ещё пять минут, но разведчик не возвращался и заскучавшие стринги начали читать лекцию по химии главному фикусу. Краем уха, слушая настойчивый голос Вики и недовольное бормотание Бориса, я разобрал только то, что ему можно синтезировать внутри себя сложные и высокопрочные соединения, но нужно менять диету с мяса на химикаты. Фикус-мутант возмутился и наотрез отказался жрать всякую дрянь, на что получил намёк о некоем вознаграждении и, вздохнув, согласился.
Остальные фикусы ничего не делали и просто стояли на месте, а я хлопнул себя ладонью по лицу — они же тупые и выполняют только простые команды! Я же програмер со стажем, но забыл такую простую вещь как полный «алгоритм»…
— Ты, — я посмотрел на следующего «бота». — Съезди вниз и посмотри кто там есть, потом вернись и расскажи!
Фикус-бот кивнул и, под моим офигевшим взглядом, прихватил с собой свой горшок. Кнопку лифта он нажал уже самостоятельно, а я запоздало подумал, что сейчас к нам вполне может приехать бомба или какая-нибудь тварь. Когда же двери лифта открылись, то там обнаружился первый, скромно стоящий фикус-бот, бережно обнимающий листьями свой горшок. Просто команда мечты…
— Ну, и что там?! — спросил я у первого разведчика.
— Никого нет, хозяин, — ответил тот, не выходя из лифта.
В это время второй бот зашел в лифт и нажал на кнопку — они уехали, а я уронил голову на руки, не выдержав этой невозмутимой идиотии.
Через полминуты лифт с братьями-фикусами вернулся и уже второй доложил:
— Никого нет, хозяин.
— Вики, думаешь они на третий спустились? — я встал, слегка пошатнувшись. — Борис, дай-ка мне режик свой.
— Вероятно, господин, но непонятно, откуда они тут взялись. Те научники тоже мне не знакомы, но с оборудованием работают так, будто делают это каждый день!
— Ну на то они и научники… Или что-то не так? — я принял из щупальца Бориса уникальное оружие.
— Господин, это оборудование для имперских лабораторий. Так просто его не купить, да и узкоспециализированно оно, а самих специалистов очень мало и они на пересчёт. Если только… — стринги нахмурились, что-то обдумывая и уползли разглядывать ещё несъеденный труп.
Зажужжав режиком я выпилил в лифтовой двери небольшой круг и поразился той лёгкости, с которой эта мини пила расправились с цельностальной плитой. Довольно хмыкнув, я отдал оружие Борису и махнул рукой с автоматом:
— Поехали, если они не местные, то подумали, что тут сейчас будут солдаты и свалили.
— Но куда, господин? — стринги вернулись и снова забрались на Бориса.
— Да всё равно. Нам нужна слизь, а остальные проблемы будем решать по мере поступления…
Мы утрамбовались в лифт и спустились в лабораторию. Учитывая, что это проходной двор, а не хорошо охраняемый объект, я сразу попросил Вики показать спуск на третий этаж — задерживаться здесь ради экспериментов мне расхотелось.
На этаже действительно никого не оказалось. Мало того — тут словно никого и небыло! Ни единого следа или забытой вещи, всё чистое и блестящее, но я ведь точно помнил, что полчаса назад здесь кипела бурная деятельность!
Вики хмурилась всё сильнее, пока мы двигались к дверям грузового лифта. Борис нажал на кнопку: