А главное, Филин знал, что милиция к этим убийствам никакого отношения не имеет. Сами на уши встали, ищут одиночку, который палит из пистолета, в кого вздумается. Каким образом Хозяин добыл эту информацию, Филин мог лишь догадываться. Но ему важно было другое: сведения абсолютно точные, им можно доверять.
"Скорее всего, это действует какой-то отмороженный псих-одиночка. И из-за этого идиота погиб Сивый и чуть не началась война. И неизвестно, что ещё выкинет этот безумец! Нет, на одну милицию тут полагаться нельзя. Надо самому произвести розыск", - решил Филин. Он закончил сходку, пообещав разобраться и узнать, кто стоит за убийством Вагифа.
О том, что Вагифа застрелили из того же пистолета, что и Журавлева, Филин благоразумно умолчал: нечего братве знать, что он в курсе милицейских досье.
Розыск загадочного убийцы был делом деликатным, и Филин решил поручить его паре надежных ребят. Начинать следовало с палатки, где убили Вагифа: если преступник не приехал на машине, а пришел в первом часу ночи, то вероятнее всего живет где-то неподалеку. Так что люди Филина знали, откуда начинать розыск.
А в это время наделавший столько шума мститель лежал на кровати, терпеливо ожидая, когда наконец к нему придет сон. Он старался ни о чем не думать. Постепенно сознание его стала обволакивать дремота, и с мыслью: "Убивать - это очень просто", он уснул.
Мститель ещё не знал, что его ищет не только милиция, но и мафиозная братва, а это, пожалуй, гораздо опаснее.
III
"Холодно - горячо"
О воровской сходке Ильин узнал из газеты, славившейся своими скандальными публикациями. Он тут же позвонил Кондратову, но тот отмел все претензии:
- Ну что ты хочешь, Ильин? Мы сами узнали об этом сборище только вчера. Да если бы и знали заранее, что толку? Пришли люди в гости к своему знакомому, посидели, поговорили. Да, хозяин квартиры Филин неоднократно судим, да, коронован как вор в законе. Ну и что? За это не судят. Небось сам не раз видел по телевизору, как наши костоломы в масках бросают уголовников в грязь лицом. А пользы никакой. Уже через пару часов, в крайнем случае через сутки, всех приходится отпускать. У них при себе ни оружия, ни наркотиков - все чисто! А все эти видеосюжеты для обывателя, чтобы восхищались работой милиции.
- Ну, а Назима-то можно было взять сразу после сходки: тогда, считай, убийство Сивого раскрыли бы, да и смуту внесли в ряды уголовников, задержав кавказца у дома Филина, посеяв сомнения в его порядочности.
- Это мы и без тебя знаем, - огрызнулся Кондратов, - так ведь опоздали мы, узнали об этой сходке только на следующий день, когда Назим уже ноги сделал. Он сейчас, скорее всего, у себя на родине Кавказскими горами любуется.
- А газетчики как об этом пронюхали?
- Это ты у меня спрашиваешь? Лично я думаю, кто-то из наших милицейских в прессе подрабатывает.
- Но кто?
- И это мне неизвестно. Пол-управления об этой сходке знало. Хотя не исключено наличие у газеты своих источников в преступном мире.
- Ну, а мне почему не сообщили?
- Не кипятись! Что я должен был тебе сообщить? Что Вагифа убили не люди Сивого? Так мы с тобой и так это знаем. А убийством Сивого занимается другая следственно-оперативная группа, к которой ты не имеешь отношения. Так что твои претензии необоснованны.
- Послушай, Кондратов, с момента убийства Вагифа вторые сутки пошли, а наш стрелок пока не проявился.
- Не сглазь, Ильин. Если мы имеем дело с одиночкой, вздумавшим мстить окружающим за свою разнесчастную долю, то он долго отдыхать не будет. Как охотник тебе говорю, стоит дикому зверю хоть раз попробовать человеческой крови, он уже не остановится, пока его самого не убьют.
- Это ты правильно говоришь, Кондратов. Но у нас пока никаких следов. Мы тут все свои каналы задействовали, но если это одиночка, не связанный с уголовным миром, ни один наш агент не поможет.
- Да, тут ты, пожалуй, прав. Остается только надеяться на его величество случай, который выведет нас на этого вольного стрелка.
На этом разговор закончился, но только Ильин повесил трубку, как телефон вновь зазвонил, словно кто-то на другом конце провода, подсматривая за ним, набрал его номер в нужный момент. Выслушав сообщение, задав несколько уточняющих вопросов, Ильин записал на листке продиктованный адрес и несколько минут сидел в раздумье. Полученное сообщение опровергало только что высказанное им сомнение в пользе негласных источников информации для розыска преступника-одиночки.
Агент Кольцов работал на него уже больше года, но толку было мало. Этого среднего возраста алкаша Ильин привлек к сотрудничеству для получения информации о завсегдатаях пивного бара, прозванного в округе "стекляшкой", которых законопослушными не назовешь. К тому же соседство с рынком и расположенным неподалеку вокзалом делало этот бар криминогенным объектом. Проводивший почти все дни в "стекляшке" зубоскал, большой любитель соленых прибауток, Кольцов легко сходился с приезжими мелкими торговцами. Они сразу проникались доверием к мужику, ещё лет десять назад проживавшему в далекой деревне. Конечно, звезд с неба он не хватал, но интересующую уголовный розыск информацию время от времени приносил. Правда, из крупных дел за год помог раскрыть всего два: ножевое ранение, совершенное в баре по пьяной ссоре, да ещё указал на парня, пытавшегося продать в баре меховую шапку, украденную в соседнем магазине. Зато Ильин знал от Кольцова обо всех событиях, волнующих население в этом микрорайоне. И если отсеять сплетни, то полученные от этого источника сведения позволяли более целенаправленно осуществлять оперативно-розыскные мероприятия.
Однако сейчас сообщение Кольцова было более чем серьезным. В этот день среди посетителей пивного бара зашел разговор об убийстве Вагифа и его подручного. И вечно полупьяный слесарь-сантехник Володька, часто забегавший попить пивка после очередного устранения протечки, заспорил со своими собутыльниками об обстоятельствах убийства кавказцев. Какой-то тип клялся и божился, что убийц было трое. Тогда, в горячке спора, Володька-слесарь ляпнул, что преступник был один и он это знает точно, поскольку видел все собственными глазами. Но тут же спохватился, что сболтнул лишнее, перестал спорить и поспешил уйти, даже отвергнув соблазнительное предложение знакомого мужика распить с ним четвертинку водки. Такого с Володькой ещё не случалось, и Кольцов справедливо предположил, что слесарь действительно был свидетелем убийства и теперь раскаивается в своей болтливости.
Ильин посмотрел на записанный адрес служебной комнаты, где обычно сидел Володька с другими слесарями. Надо было отправляться туда и везти Володьку в милицию, пусть расскажет, что видел в ту ночь. Только вряд ли, опасаясь расправы, он станет откровенничать.
Конечно, Ильин все ещё испытывал обиду на Кондратова за то, что тот не счел нужным проинформировать его о состоявшейся сходке, но все же решил сообщить ему о возможном очевидце убийства кавказцев. К тому же Кондратов с его высоким ростом и мощной фигурой был незаменим, когда приходилось вытягивать из человека необходимые сведения. Предвкушая удачу, Кондратов пообещал приехать через полчаса, попросив до его появления слесаря-сантехника не трогать. Ильин согласился, зная, страсть Кондратова оказывать на человека психологическое давление.
Ильину нравились эти мини-спектакли, мастерски разыгрываемые обладавшим актерским талантом сыщиком МУРа.
Дождавшись Кондратова, Ильин сел в его машину, и минут через десять они уже подъезжали к торцу здания, где в полуподвальном помещении находилась комната-мастерская слесарей-сантехников. Им повезло: Володька оказался на месте и сидел с приятелем перед стоявшей на верстаке с тисками початой бутылкой водки и разорванной на куски сушеной воблой.
Удостоверившись, что перед ними тот самый слесарь, Кондратов сразу пошел в психическую атаку. Достав наручники, он принялся жонглировать ими, как в цирке, прямо перед носом у слесаря. И тот, словно завороженный, смотрел не на Кондратова, а на блестящий твердый металл, сверкающий в опасной близости от его лица.