- Ой! Чайник!
Потом мы все-таки пили чай и ели вкусные глазированные печенья, обожаемые Ликой, но покупаемые редко по причине дороговизны. Сегодня мой "заработок" требовалось отметить.
- Ты нынче какой-то не такой, Птаха, - подметила Лика, наливая себе то ли третью, то ли четвертую чашку чая. - Что случилось?
Я пожал плечами.
- Ходил "на дело" с ребятами.
Она сразу посерьёзнела.
- Не лез бы ты в это, малыш. Зачем тебе? Влипнешь еще.
- Надо.
- И что? Что-то пошло не так? Было опасно?
- Да нет, все нормально. Даже проще, чем я думал. Только...
- Что?
Я поколебался мгновение, не дольше - и рассказал ей о том, что собираюсь покинуть Нору, что для этого мне нужны надёжные документы, и соответственно деньги, и что деньги я намереваюсь украсть, а вот получается какая-то ерунда...
Лика слушала внимательно и понимающе, подперев кулаком щеку.
- С документами, кстати, я тебе могла бы подсобить, - сказала она наконец. - Я знаю людей, которые знают других людей, которые... Ну, ты соображаешь, как это. Но вот деньги... Деньги, деньги. Проблема всех проблем. Жить людям не дают эти деньги. Точнее, их отсутствие.
Лика ещё поразмыслила. И выдала:
- Значит, Птаха, думается мне так. Если решился твёрдо - делай, не жди у моря погоды. А то пока будешь ждать - перерешишь, а после всю жизнь жалеть станешь. Выходит, тебе нужно "дело", крупное "дело", чтобы взять всю сумму сразу, потому что несколько "дел" - больше риска. О мелочёвке я не говорю. А присмотреть такое "дело" тебе придётся самому. На Кота в этом плане не очень-то рассчитывай: у него интерес другой, он себе авторитет в банде зарабатывает, а по-настоящему серьёзный куш ему без особой надобности, так чего ему голову ломать? Вот когда уже готовое предложишь, обмозгованное, тогда и он никуда не денется. Ты ведь бываешь теперь в городе? Ну вот и приглядывайся, прислушивайся, думай. Я, если что подмечу, тоже тебе подскажу.
- Спасибо, - я был тронут её участием - и в то же время неожиданно почувствовал себя слегка обиженным её рассудительностью. - А я боялся, что ты станешь меня отговаривать.
- Отчего же? - Лика улыбнулась. - А, поняла. Теперь ты думаешь, что я хочу с тобой расстаться. Глупый.
Она помолчала.
- Я ведь не всегда мечтала стать проституткой, Птаха. Было время, когда я тоже надеялась вырваться из Норы. Я... Моя семья перебралась сюда, когда я окончила третий класс. Так вышло, отец влип в историю, доверчивый слишком был... Неважно. Суть в том, что я ещё помнила, что такое нормальная жизнь. Я решила учиться. Я ходила в школу, уже живя здесь, и знаешь, мне удавалось быть одной из лучших в классе. А это было нелегко. Меня дразнили "норушницей", "грызуньей" - мне было вроде плевать. По серьёзному-то цеплять боялись. Однажды, я уже заканчивала восьмой, отец - он был тогда в запое - устроил пожар, они с матерью сгорели оба... Я всё равно школу не бросила. По вечерам уже работала тогда, днём училась. У меня ведь жёсткий план был, все расписано, все учтено...
Лика поболтала ложечкой в чашке с остывшим чаем.
- И, знаешь, ничего ведь не произошло, в общем-то... Ну, повод-то был, пустяковый повод... Препод свинью подложил, завалил на тестах, хотел, поганец, чтобы я с ним бесплатно спала. Да не в этом дело, можно было б и дать, не убыло бы, или припугнуть хорошенько. Но обидно стало до чёртиков, я ж всерьёз зубрила. А ещё - со временем, а может, с возрастом как-то теряешь масштаб, что ли. Начинаешь думать - зачем мне это нужно, корячиться, куда-то рваться? Забываешь, чего хотел... Вернее, помнишь, конечно, но как-то без наполнения, остаётся форма, а суть утекает. И тогда уже не сделаешь ничего, потому что просто не станешь делать. И я бросила школу в начале десятого класса. Меньше года не доучилась.
Лика вдруг улыбнулась, весело передёрнула плечами.
- Ну что скуксился, Птаха? Заморочила я тебя? Это я к тому рассказываю, что желания выполнять надо сразу, а то ведь они могут и пропасть. Вот ты сейчас чего больше всего хочешь?
Не обращая внимания на её вопрос, я задал свой:
- А ты ещё хотела бы всё поменять, будь у тебя возможность?
- Да конечно же нет, глупый. Оно мне надо теперь?
Легким движением поднимаясь из-за стола и беря меня за руку, она игриво заключила:
- Но ты упустил возможность сказать, чего хочешь, миленький. А теперь моя очередь. Так что готовься, сейчас я покажу тебе, чего хочу я...
9.
Обычно мы ходили "на дело" раз в несколько дней. Грабили магазины, ларьки, обменные конторы, ломбарды. Всегда - после предварительной разведки; всегда наши действия были чётко и жёстко спланированы - Кот оказался прекрасным организатором. Видимо, поэтому у нас никогда не возникало проблем. Накладки случались: например, однажды в обменнике оказалась резервная система сигнализации, о которой мы не знали, и её успели задействовать. Лейтенант сразу же скомандовал отход; мы ушли без копейки денег, но ушли чисто, посмеиваясь над затихающей вдали перепалкой сирен.
- В другой раз своё возьмём, - прокомментировал Кот. - Все ништяк, ребята.
Лика была права - за большой прибылью он не гнался.
Иногда мы работали возле казино. Внутри у Кота был наводчик - он давал нам знак, когда выходил клиент с приличным выигрышем; мы вели такого клиента (это было несложно, благо весь центр города представлял собой пешеходную зону), выбирали подходящее местечко, окружали его (или их, наличие у объекта одного-двух спутников либо спутниц нас не останавливало), очень быстро освобождали от лишнего груза и исчезали. Несмотря на то, что изрядную долю Кот отстёгивал наводчику, это зачастую бывали наши самые прибыльные "дела".
Так что мысли о количестве денег, прокручивающихся в казино за один вечер, закономерно будоражили моё воображение.
Как-то я поделился этими мыслями с Ликой.
- Казино - это одна большая наличка, - кивнула она. - Заманчиво. Но поди придумай, как их взять.
Я думал. Идею ворваться и грабануть кассу я всерьёз рассматривать не стал: много риска, много шума, а по-настоящему крупная сумма там вряд ли лежит. Где она лежит - узнать трудно, добраться ещё труднее; не то. В само казино вообще лучше не соваться. Но ведь как-то этот нал вывозят?
Я пас казино, как радивая нянька - неразумное дитя, пользуясь для этого каждой возможностью. Стоял "в смене" и на шухере. Напрашивался в прикрытие Коту, когда он шёл на контакт с наводчиком. Подсчитывал и уже узнавал "в лицо" тихоходные слоукары доставки, подъезжавшие к чёрному ходу. А потом обратил взор к небу.