Несколько секунд никто не нарушал молчание.
- А ведь красиво, а? - наконец мечтательно выговорил Полоз.
- Заманчиво, - кивнул Студень. - И просто. Про такое дело легенды рассказывать будут.
- Слишком просто, - недовольно пробурчал Каланча. - Либо ловушка, либо вовсе туфта.
- Очко играет, а, Каланча? - вкрадчиво спросил я.
- Цыц! - Кот звонко хлопнул ладонью по колену.
- Значит, так, - объявил он, обводя взглядом смолкнувших парней. - Никаких пока обсуждений. План сырой. Сам думать буду.
Н-да, лейтенанта я вряд ли смог обмануть.
- То, что ценной инфы притащил вагон - оно неплохо. Но тут ещё мозговать и мозговать. И - проверять.
- Получше проверять, - вставил Каланча.
Кот смерил его взглядом.
- Когда мне понадобится совет, парень, я его спрошу. Я когда-нибудь водил вас на непроверенные дела? Я хоть раз кого подставил?
Вокруг зашумели.
- То-то, - заключил лейтенант.
- Кот, но ведь вагон денег! - закатывая глаза, простонал Танч.
- Я, что ли, отказываюсь? - Кот помолчал, покусал губу. - Решаю так. Инфу копать будем. Пощупаем, покрутим, там поглядим. А пока - об этом всё. Всё, я сказал! Теперь с тобой, Птаха. Самовольство твоё у меня вот тут уже. Десятка два "горячих" ты, парень, заработал законно. И на будущее. Только выкини мне ещё что-нибудь. Только дай повод. Урою на месте.
Лейтенант легко поднялся; задержавшись уже в дверях, бросил мне через плечо:
- Освободишься - сразу ко мне. Будешь схемы рисовать.
И вышел.
Каланча, с усердием исполнявший приговор, сделал вид, что сбился со счета, и добавил несколько штук от себя. Но это можно было пережить.
***
Отлежаться мне не светило. Кот встретил уже у лестницы - с пачкой бумаги и карандашом; кивнул: "Пошли" - и снова повёл наверх, правда, уже не в спортзал, а в один из "скворечников".
Мы уселись на каких-то ящиках - вернее, уселся Кот, а я пристроился кое-как на корточках. Лейтенант разложил передо мной бумагу и карандаш.
Он внимательно смотрел, как я набрасываю схему крыши, рисую расположение флайкара, открытого люка, "стакана", лифта, но не задал ни одного вопроса. Я уже закончил, а лейтенант все молчал.
А потом вдруг сдёрнул с ящика мою схему, все так же молча, с каким-то остервенением, тщательно разодрал её на мельчайшие клочки. Швырнул обрывки в угол. И зло спросил:
- Ну как, нормально?
- Что? - не понял я.
- Нормально, говорю? - Кот раздражённо передёрнул плечами. - Взбаламутил всех и рад, а? На белом коне, несмотря на битую задницу? Ты мне скажи, Птаха, мне интересно просто. Ты вообще-то сам понимаешь, что твой план - полное фуфло?
- Понимаю, - ответил я тихо.
- А-а, это ещё интересней. Может, изложишь, почему?
- Изложу.
- Ну?
- У пилота должны быть инструкции - при любых непонятках первым делом закрыть и заблокировать люк. Если он не полный идиот, он так и сделает. Он-то в кабине, наверняка изолированной, его сразу не выкуришь. И тогда мы можем танцевать вокруг этого флайкара до опупения. Внутрь уже не попадём.
- Разумно мыслишь! - восхитился лейтенант. - А ты понимаешь, умник, по какому краешку сегодня походил?
- Да.
- Ух ты. Так может, ты думаешь, что наплетя с три короба, уже выскочил?
- Нет.
- Ну-ну, - изумился Кот. - Ну-ну. А теперь попробуй так же разумно объяснить, зачем ты нам всем тут мозги компостировал.
Я опустил голову.
- Есть ещё одно, о чем ты не знаешь.
- Ну?
- Этот флайкар... Он переоборудован. У него бифлайный движок. Обычный водитель с ним не справится. Нужен летун.
- Совсем весело, - протянул Кот, неожиданно посерьезнев.
Помолчал.
Спросил:
- Так ты нынче просто шкуру свою спасал?
- Нет, - сказал я тихо, но уверенно.
- Послушай, Птаха. Признайся - не ребятам, мне одному признайся, что наплёл про план, спасая шкуру. Между нами, по-честному. Ну, нет никакого плана. Не удалась разведка. Бывает. Поклянись, что больше ни-ни - никакой самодеятельности, ни шага лишнего, ни слова. И я тебя вытащу из этой истории, обещаю. Спущу все на тормозах потихоньку. Ты мне веришь?
Я поднял глаза.
- Я тебе верю, но дело не в этом, Кот. Мне очень нужны деньги, и у меня действительно есть план. Только он чуть сложнее. Совсем ненамного. Нужно просто достать симбионта.
Кот потёр рукой лоб, глубоко и обречённо вздохнул.
- У меня уже температура от тебя, Птаха. Сам не понимаю, что мне мешает отдать тебя парням.
- Это реально, Кот.
- Ну, допустим. И?
- В слияние можно войти не только изнутри, но и снаружи. Можно отключить пульт, открыть люк и кабину. Симбионта не заблокируешь.
Брови лейтенанта медленно ползли вверх.
- О нейродрайве как средстве угона я как-то не думал.
- И никто не думал, и правильно. Зачем нейродрайверу угон?
- Ну... м-м-м. Да. Ладно. Допустим.
После паузы Кот сказал, вздохнув:
- Ну договаривай уже. Так где мы возьмём нейродрайвера, которому нужен угон?
- Я сам пойду, - выговорил наконец я, отведя глаза.
Взгляд лейтенанта я чувствовал кожей, казалось, сейчас он просверлит меня насквозь.
- Ты хочешь сказать, что сможешь?
- Смогу.
- Почему ты так думаешь? Ты пробовал?
- Пробовал. Давно, правда. Но я уверен, что смогу.
- Вот как.
Кот покусывал губы и глядел так, будто увидел меня в первый раз.
- И ты возьмёшься?
- Да.
- Ты ведь даже не тренирован. Эти их специальные штучки...
- Да.
- Птаха. Ты Весёлого Джо помнишь?
- У меня брат такой же, - поднял я глаза на Кота. - Давно. Хочешь меня отговорить?
Помолчав, лейтенант спросил:
- Почему не сказал тогда?
Я не ответил, и он не стал переспрашивать.
Кот встал, прошёлся взад-вперёд по комнате, остановился у окна, приподнимаясь на носках и легонько покачиваясь - вверх-вниз.
- Неужели тебе не хочется взять большой куш? - сказал я ему в спину. - Настоящий, такой, что раз в жизни? Легендарный? Что же ты за бандит, Кот, если тебе не мерещится большой куш?