- Нет, мама. Это не здесь, это давно... Я просто упал.
- Тебя били.
- Да нет же. Я упал, правда.
- Ничего, малыш, - мама подобралась, вдруг снова стала похожа на ту энергичную, деловую женщину, какой я помнил её всегда. - Ты только не бойся. Этот приговор... Мы его отменим. Мне дали координаты очень хорошего адвоката, сегодня он был занят, к сожалению, но уже завтра я...
- На какие шиши, мам?
- А вот это пусть тебя не волнует, - произнесла она решительно. - Я найду ресурсы.
- Например? Влезешь в долги, заложишь дом?
Мама заявила внушительно, чётко разделяя слова:
- Данил. Это не должно тебя беспокоить.
- А меня беспокоит.
- Я сделала глупость в своё время, я это признала. Но чтобы я не смогла вытащить собственного сына...
- Глупостей я и сам напорол. Мам, я ограбил это чёртово казино, и никуда от этого не денешься. Вытащить меня тебе не удастся, пойми.
- Хороший адвокат...
- Нет у тебя на него денег.
- Найдутся.
- Это бессмысленный спор, - вздохнул я устало. - Мам, я подписал отказ от апелляции.
В который уж раз мне удалось выбить её из колеи.
- Зачем? - ахнула она растерянно, затеребила нервными пальцами застежку сумочки. - Данилка...
И тут же:
- Тебя вынудили, да? Заставили.
- Нет.
- Да!
- Ты не понимаешь...
- Данил!
- Послушай, мама, - сказал я спокойно и веско - как только смог. - Вышло так, что я наступил на хвост очень денежным и влиятельным людям. Очень денежным, тебе с ними не тягаться. Сомма - хороший вариант для меня, пойми. И это всего пять лет. Меньшего тебе не добиться.
Кажется, мне удалось вселить в неё сомнения. Найти аргумент, который она в состоянии оценить.
Надо же. Никогда не думал, что мне суждено научиться чему-то полезному у своих следователей. Например, врать при помощи кусочка правды.
Мама колебалась; наверное, в сотый раз отщёлкивала и защёлкивала несчастную застёжку.
- Когда я выйду, мне будет всего двадцать два, - добавил я. - Успею начать все сначала.
- Это рудники, Данил. Мне сказали...
- Сплетни, - отрезал я. - Такие же сплетни, как то, что здесь якобы бьют. Это неправда, мама.
- Я проконсультируюсь.
- Как хочешь, - я пожал плечами. - Только начни с подписи под отказом, и тебе, может быть, не придётся тратить деньги.
- Данилка... - мама, похоже, готова была сдаться. - Ты уверен, что знаешь, как тебе лучше?
- На все сто, - подтвердил я жёстко. - Поверь мне в этом.
- Может, всё же...
- Не стоит.
- Ты повзрослел, Данил, - вдруг сказала мама.
И тихо всхлипнула.
***
Явившемуся за мной конвоиру приспичило надевать наручники прежде, чем мама успела выйти из комнаты.
- Подождите минутку, - попросил я его тихо.
- Давай-давай, - хохотнул он. - Поворачивайся.
И с профессиональной ловкостью защёлкнул браслеты.
Мне удалось украдкой бросить взгляд назад - мама замерла у двери: снова испуганный, загнанный взгляд, и опять дрожат губы.
Я скрипнул зубами.
За дверями нас поджидал тот следователь, что подсовывал мне на подпись отказ от апелляции.
- Ну вот видишь, - заметил он довольно. - Я своё слово держу. Говорили, сколько хотели, никто не подгонял, так?
Я кивнул.
- А ты молодец, - неожиданно одобрил следак. - Хорошо держался. А вот интересно, о каких это бумагах шла речь?
Я посмотрел на него задумчиво.
- Да ладно, - протянул страж закона. - Я так просто спросил.
И он куда-то заторопился.
В коридоре подвального уровня, где находились камеры, я чуть-чуть придержал шаг, подпустив конвоира поближе к себе.
А потом резко наклонился - и изо всех сил лягнул назад ногой, угодив пяткой мужику прямо в пах.
Хорошо так угодив. Весомо. Мне понравилось.
Ох, что тут началось...
Конвоир даже не завопил, не взревел - он взвыл, как полицейская квадросирена, включённая на полную мощность, заполняющая звуком пространство куда как побольше этого коридора.
Инерция собственного удара швырнула меня на пол.
А со всех сторон уже неслись - тюремщики, конвойные, с дубинками и без, сотрясали пол тяжёлыми толчками форменных башмаков на толстой литой подошве...
В ход пошло все - ботинки, дубинки, связки наручников, ещё какие-то подручные предметы - я уже не разбирался. Я только извивался ужом, а потом бросил и это, потому что удары все равно сыпались отовсюду, и с боков, и сверху, и не было рук, чтобы хоть как-то сблокировать, как-то прикрыть себе что-нибудь...
Потом кто-то дико орал: "Прекратить! Прекратить!" - а я валялся на полу, и под лицом расползалась липкая лужа, и огромная чёрная вселенная вращалась вокруг меня, засасывая в гибельную воронку; а кто-то орал: "Вы с цепи сорвались! Ох...ели совсем! В лазарет его, быстро! Завтра мать адвоката приведёт, а у нас тут труп со следами побоев! Сами под статью пойдёте, уроды! Сами в рудники! Идиоты, чёрт! Чёрт! Врача, живо!" - а вселенная вращалась все быстрей и быстрей, только меня в ней, кажется, уже не было...
Я провалялся в лазарете все три недели, что оставались до прилёта транспорта. Свидания мне, конечно, больше не дали; впрочем, по строгому режиму свидания и положены были не чаще раза в месяц, так что беднягам полицейским и сильно врать-то не пришлось. Никаких адвокатов тоже не объявилось; не знаю, консультировалась мама с кем-нибудь или нет, но если и да, видимо, юрист с моим раскладом согласился.
Я был этому рад. Я не всегда в жизни поступал должным образом, но вот чего никогда не смог бы себе простить - это если бы позволил матери всунуть голову в этакую петлю, вытаскивая меня из неприятностей, в которые я по собственной дурости влип.
Врач в лазарете сказал мне на прощание:
- У тебя, парень, небось, девять жизней, как у кошки, но гляди: большую половину ты уже израсходовал.
Добавил:
- До Соммы транспортник полтора месяца ползёт, на борту есть медотсек, так что ничего, по пути долечишься.
И шлёпнул штамп - "здоров" - на сопроводительные документы.