оим ангелом-хранителем, - проникновенно проговорил он, - но я этого делать не буду. - И будешь пребывать в столь двойственном положении? - я улыбнулась. Да, Луи знал, как с меньшими для себя потерями попросить у девушки прощение. - Буду. Значит, я прощен? - и он протянул мне букет ало-красных роз. Ну разве я могла перед этим устоять? - Прощен, - я взяла розы, и мы поцеловались. - Когда у тебя задание? - спросил он у меня. - Ночью, - мне было интересно понаблюдать за его реакцией. - Опять?! - возмутился ангелочек. - Дьяволенок, сколько можно? Я занят днем, ты - ночью. Это вредит нашим отношениям. - Я знаю, милый, - усмехнулась я, - но ты скажи об этом Люси или Родониду. - Издеваешься? Как ты себе это представляешь? - Обычно. Ты подходишь к шефу и говоришь, что так и так, но мои ночные задания мешают твоим планам относительно меня, - мы еле сдерживали смех. - И я буду тотчас же уволен. Ты этого хочешь, любимая? - Зато ты будешь свободен днем. - Да, веский аргумент, нечего сказать, - улыбка не сходила с его красивого лица. - Ладно, Лу, я поеду домой. Спать хочу жутко. - Езжай, но я это так не оставлю, - серьезно сказал он. - Давай, а то у меня от этих ночных заданий и вечеринок что-то здоровье начинает ухудшаться, - я зевнула. - А еще от сигарет. - Милый, может, не надо об этом? - попросила я его. - Хорошо. Когда закончишь, позвони мне. Сегодня вечеринка у Валика. - У Валика?... Мне обязательно там быть? - Что тебя тревожит? Кажется, ты его уже забыла. - Почти, милый, почти. - Тебе просто надо отдохнуть, - Луи меня поцеловал, и я поехала домой. В ближайшем магазине я купила мои любимые сигареты и журнал «Бирюзовый дождь» - единственный достоверный источник информации в этом мире. Но сегодня в нем ничего интересного не написали, поэтому я закинула его на заднее сидение. Малышка весело мчалась по дороге. Я прикурила сигарету, усмехнувшись (представила лицо Луи, узнай он об этом). Зазвонил телефон. - Алло? - я стряхнула пепел в окно машины. - Психея, привет это я. - Левитас! - радостно воскликнула я. - Привет. Как дела? - Хорошо. А у тебя? - Отлично. - Знаешь, я подумал, может, ты ко мне заедешь на чашку кофе, если не занята. - Заеду, я сейчас как раз свободна. А где ты живешь? - Квадрат d-8. - Okey-dokey. Скоро буду, - сказала я и положила трубку. Вынула из бардачка маленькую книжку - карту мира Нелюдей. Она была вся разбита на квадраты. Нашла нужный мне и вскоре свернула направо. Вначале Квадраты использовались только работниками ОУ, а все остальные объясняли, где их можно найти, по-прежнему: «Я живу в таком-то направлении от такого-то клуба в стольких-то минутах ходьбы или езды, или полета». Не факт, что их находили. Но постепенно Квадраты заняли лидирующее положение в нашем мире, стали общеупотребительными у всех народов... Подъехав к дому Левитас, я заметила про себя, что он великолепен. Меня уже встречали. - Как добралась? - Левитас подошел ко мне с какой-то девушкой. - Нормально, - я вопросительно посмотрела на нее. - Психея, познакомься, это моя подруга Авалея. Авалея, это Психея. - Хочешь знать, кто есмь Люцифер? - спросила та. - Я есмь, - усмехнулась я. - Приятно познакомиться, - сказала Авалея. - Мне тоже, - мы все вежливые, но до определенного момента. Когда встает вопрос о том, кто выживет, уже не до вежливости. Но мне рассказывали, что у вампиров посильнее и хищников другая тактика: они убивают, ни на секунду не прекращая улыбаться и говорить комплименты. Мы вошли в дом, прошли в столовую (везде чувствовались вкус эльфа и какая-то глухая тоска) и сели за стол. Левитас был за хозяина: сам разлил кофе, налил всем сливки и предложил чувствовать себя, как дома. Что я и сделала. - Психея, Левитас мне сказал, что ты работаешь в ОУ (я кивнула). И как тебе там? - спросила Авалея. - За это мне платят хорошие деньги. Разве могу ли я быть чем-то недовольна? - я старалась не сталкиваться с взглядом эльфа. Потому что знала, что в противном случае мне будет глубоко наплевать на мои отношения с Луи. - Но у тебя должно же быть личное мнение! - Но оно же личное, - улыбнулась я, - поэтому я и не обязана о нем говорить, - черт, избегание его взгляда долго не может продолжаться! И мы оба это знали. - Не обязана, - Левитас задумчиво посмотрел на меня, - но может, ты нам его поведаешь? - Оно очень личное, - попыталась я отшутиться. Я была вынуждена посмотреть ему в глаза, и «ловушка» захлопнулась. В него невозможно было не влюбится, да я и сама этому не очень сопротивлялась. - Левитас, может, покажешь Психее дом? - в эту идиллию ворвался голос Авалеи. - Пойдешь? - спросил у меня эльф. - Пойду. Когда мы выходили из комнаты, я краем глаза заметила легкую улыбку Авалеи. Дом мне понравился, хоть я и слушала объяснения Левитас вполуха. Я все думала, как же я могла так попасться? Но, посмотрев в его глаза, я решила: будь что будет - ведь живем мы лишь один раз. - Ты встречаешься с Луи, - почему-то мне показалось, что эту фразу он произносит далеко не в первый раз. - Да, - и меня захлестнуло неконтролируемым потоком боли. - Прости, - прошептал эльф. - В следующий раз я буду более сдержанным. - Мне не за что тебя прощать. - Ты его любишь? - этот вопрос поверг меня на какое-то время в шок. - Зачем тебе это знать? - Или это очень личное? - Нет, но... - Тогда зачем встречаться, если не любишь? - Левитас тщетно пытался понять это. - Как зачем? - мне нечего было ответить. - Ведь ты его не любишь. - Не люблю? Почему ты так решил? - Я же эльф, - горько проговорил он. - Ах да, - вздохнула я. Некоторое время мы шли молча. И я поняла, что придется ему рассказать если не все, то многое. - Понимаешь, когда я попала сюда, мне этот мир показался какой-то сказкой, потом - сном, потом - абсурдом, кошмаром. Люди не знают о нас, о нем и трети. Они бы здесь не выжили, да они и не выживают. Вначале у меня все было очень даже хорошо. Меня уважали с легкой руки Валика, но однажды я поняла, что он... меня не любит. А потом, чтобы доказать ему, что я смогу прожить и без него, смогу принять этот мир таким, какой он есть, и научиться выживать в нем без помощи Валика, я пошла работать в ОУ. Мне пришлось очень тяжело. Говорят, к этому миру почти никто не привыкает. Поэтому большинство, как из магов, так и из не магов, опускается, пытается заглушить боги знают что боги знают чем. Наверное, моя «любовь» к Луи - это не более, чем попытка хоть что-то делать, чтобы не уйти в себя, не сломаться. - Вот так эльфов осталось очень мало, - сказал Левитас. - Почти все ушли. - А ты? Ты почему остался здесь? - Я? Мне уже нечего терять. Мы остановились, и я увидела, как ядовито-зеленые искорки быстро-быстро замелькали вокруг его зрачков. Я думала, что он мне что-нибудь скажет. Что-нибудь возвышенное, типа, «Когда я тебя увидел, я забыл про сон и еду» или «Когда ты появилась передо мной, я понял, что именно тебя я искал все эти годы». Но Левитас всего лишь подошел ко мне и поцеловал меня. Секунды три я была в прострации, немом удивлении и тихой радости. Когда я целовалась с Луи, то думала еще и о продолжении. Но сейчас все мои мысли были только о поцелуе... Светила ярко-красная, полная луна. Я остановила машину возле захудалого клуба, где находилось мое задание - полуматерый вампир. Было одиннадцать часов вечера. Если проверну это дело быстро, то успею к самому разгару вечеринки у Валика. Взяла пистолет, заряженный серебряными пулями (осиновые колья не люблю), запасную обойму и вошла в клуб «В дымах перегара» (кто давал название этому притону?). Свое задание я нашла сразу. Подошла и выстрелила почти в упор. Надеюсь, он не долго мучался. Девчонка, что сидела рядом с ним, молниеносно оценила ситуацию и, крикнув: «Она - моя!», набросилась на меня. О том, чтобы ее пристрелить не могло быть и речи. Убрав пистолет, я приняла эту элементарную драку. Вкус боя меня всегда пьянит. Красиво отбивать атаки, изящно уворачиваться от удара, на время уходить в глухую защиту - это для меня. Наверное, я убила ее парня, раз она дерется так отчаянно и слепо. Но надо отдать ей должное - она почти не защищалась. И какая была у нее сила... В итоге она меня завалила, уселась на мне и, вытащив острый нож, приставила его к моему горлу: - Дурочка, опять ты стала на моем пути. И за это ты умрешь. - Квени? - хм... - Да, - и тут я ее впервые как следует рассмотрела. Зеленые глаза горят праведным гневом, белые, короткие волосы нисколько не растрепались (в отличие от моих), из-под губ видны острые клыки. Но меня она не укусит, она меня просто убьет. Она хотела перерезать мне горло, но сказался мой инстинкт самосохранения. Я выгнулась и сбросила Квени с себя, ее нож лишь оставил на моей ключице тонкую, ровную и кровавую царапину. В мгновение ока мы оказались напротив друг друга, такие яростные и готовые умереть, но перед этим убить своего врага. Еще миг, и это могло бы произойти. Но к Квени подошел какой-то качок: - Успокойся, детка. Пусть она убирается к чертям! Не устраивай здесь резню. - Но она убила... - Тебе он все равно не нужен. - Хорошо, убирайся вон! - это она уже мне. - И чтоб я тебя больше не видела. Отныне мы с тобой враги! Я победила - справилась с заданием, но проиграла - обзавелась еще одним врагом... Хоть я и привела в малышке себя в порядок, но все равно выглядела не очень важно. Боги, ведь мне не избежать расспросо