блочко». Там только музыка, музыка и музыка... - Что будешь заказывать? - Мани подал мне меню. Мы сделали заказ. И пока его несли, разговорились. - Где ты так научился драться? - Везде понемногу, - уклончиво ответил он. - Понятно, - я улыбнулась. Нам принесли в высоких стаканах апельсиновый сок. - За продолжение знакомства, - продолжила я тост. - За продолжение, - мы чокнулись стаканами, и я отпила немного сока. Для выполнения задания лучше иметь ясную голову, поэтому я заказала сок, а Мани - просто за компанию. - Когда пойдешь на охоту? - спросил он. - После обеда. А что? - Сегодня вечеринка у Луи. - Откуда ты это знаешь? - Он мне вчера сказал. - Вы знакомы? - Немного. Принесли обед, и разговор ненадолго прервался. Пока я насыщалась, я украдкой наблюдала за ним. Люси права, в нем определенно что-то есть, что-то притягивающее. Он это заметил и улыбнулся мне ...одними глазами. - Как это у тебя получилось? - Что? - Улыбаться одними глазами. - Это просто. Я попыталась так улыбнуться, но безрезультатно. Мани усмехнулся. Я только махнула рукой. - Приедешь к Луи? - Приеду, но там будет Квени. Мне не хотелось бы с ней сталкиваться. - С тобой буду я, так что не столкнешься, - шутливо проговорил индеец. - Я надеюсь, - мы улыбнулись. Вскоре официант принес счет, Мани расплатился, и мы вышли на улицу, сели в малышку (приехали на моей машине). - Куда тебя отвезти? - я посмотрела на сидящего рядом Мани. - Куда тебе надо? Я вынула из бардачка мятый листок с заданием, посмотрела на него: - В квадрат d-2. - Можно я поеду с тобой? Я еще ни разу не видел охоту на вампиров. Я тебе не буду мешать. Буду тихо сидеть в машине и наблюдать. Можно? - Хорошо, поехали, - я была удивлена этой просьбой. Я завела малышку, и мы выехали на дорогу. Я постаралась не думать о том, когда я доставала из бардачка листок, я случайно коснулась щекой его плеча. Ощущение было... Вот бы встречаться с ним. - Тебе надо будет только сидеть в машине, - инструктировала я его. - Мне не помогать. Это мое задание. - Даже если тебя будут убивать? - Нуу... В этом случае можешь выйти из малышки и отвлечь внимание вампира от моей персоны. - Будет сделано, мэм. - Ты способен шутить? - Конечно, я же не хищник. Я улыбнулась и постаралась загнать одну мысль глубоко-глубоко в подсознание. Мысль о том, что похоже это и есть любовь с первого взгляда. Хоть и с моей стороны. Когда мы подъехали к дому моего задания, я взяла пистолет и сказала: «Мани, пожелай мне удачи». Проникла в особняк достаточно легко - дверь была открыта. В комнатах царил полумрак - окна были занавешены черными, тяжелыми портьерами. Было душно и тихо. Держа пистолет перед собой, я осмотрела первый этаж. Никого. В мозгу тупо застучала одна мысль: засада или все умерли. Ню, ню, вампир решил уйти в мир иной без моей помощи. Осторожно стала подниматься наверх. Стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь моим бешеным сердцебиением. Вот и второй этаж. Первая комната. Пусто. Вторая. Тоже. Третья... Не зря было так тихо - это была засада. Стоило мне открыть дверь в третью комнату, как оттуда на меня вылетел вампир. Не мое задание. И он был не один. Я мгновенно оказалась в кольце из четырех сильных вампиров. Моего задания не было видно. - Где он? - я выхватила второй пистолет. - Ты умрешь в бою! - дружно крикнули они. Я выстрелила, у меня выбили оружие. Это были камикадзе-смертники. Они пришли убивать или умирать. Вот тут-то мне пришлось вспомнить все то, что я помнила, чему меня учили и не учили. У них не было ни одного лишнего движения. Все быстро, четко и экономно. Я всерьез пожалела, что не ношу с собой осины. Когда они меня загнали в угол, я поняла, что дело - труба. - И не стыдно вам? - этот ироничный вопрос заставил их остановиться. Мы посмотрели на неподвижно стоящего индейца около окна. - Она - наша! - рыкнул один из смертников. - Кто сказал? - Приказ. - Чей? - Ты его не знаешь. - Зачем вам Психея? - Она должна умереть в бою, она - наша! Мани посмотрел на меня. Я попыталась соострить: - Ухти-пухти, а поумней ничего нельзя было сказать? - Молчи, смертная, - грозно сказал тот, кто держал меня за горло. Интересно, а он что, сам не смертный? - Сейчас решается твоя судьба! И только боги вольны решать, умрешь ты сейчас или это произойдет позже. Я бы посоветовал тебе им молиться, но это не в моей компетентности. - Ты долго это придумывал? И вообще, помедленней: я конспектирую, - даже глядя в лицо смерти, я язвлю. Мне никогда не изменяет мой черный юмор. - Кстати, ты говоришь немного напыщенно, ты не считаешь? Вот ты мне не захотел советовать, но я тебе посоветую сбавить тон и нанять хорошего секретаря-референта. Правда, они дорого стоят, но кому сейчас легко? У него вышла звонкая пощечина, а у меня как будто по щеке утюгом проехались. - Не трогай ее! - сказал Мани. - А что тогда будет? - насмешливо спросил ударивший меня. - Я сорву портьеру, - это не было угрозой, это было предупреждением. - Мы сюда пришли или убить, или умереть. Третьего не будет. - Тогда умирайте, - Мани был совершенно спокоен, когда приводил свое предупреждение в действие. Я ожидала криков, попыток к бегству или убийству индейца, но они спокойно оставили мир живых. Только державший меня судорожно сжал руку на моем горле. - Мани, - прохрипела я, пытаясь освободиться. Он помог мне это сделать. Я закашляла. - Все в порядке? - Да. Спасибо, ты спас мне жизнь. Как мне тебя отблагодарить? - Поужинаешь завтра со мной. - Конечно. А где мое задание? - Все, что от него осталось, лежит в кустах рядом с домом. А ты молодец. - Почему? - Хорошо соострила в самый неподходящий момент. - Без этого здесь не выжить. Но я за это поплатилась. Он провел пальцами по моей многострадальной щеке. Тысячи и тысячи мельчайших искорок от этого ласково прикосновения пробежали до моего мозга, пробуждая ту мысль, что я глубоко спрятала. - Ничего серьезного не случилось, - уверил он меня. - Пошли из этого дома. - Пошли, - вздохнула я. Прошлого несколько дней. Мы еще пару раз поели вместе, но Мани не спешил торопить события, а я впервые мирно плыла по течению жизни. Мне доставляли немалое удовольствие неожиданные и ожиданные встречи, ничего незначащие слова, явные недомолвки, «случайные» прикосновения. Время все решит. Конечно, я нетерпеливая (мне хочется все и сразу), но сейчас были те дни, когда надо было ждать и наслаждаться тем, что есть... Быстро промелькнула и ушла в Небытие неделя такой жизни... - Как дела? - я зашла к Мани. Здание ОУ большое, так что прошло около пяти минут, пока я шла от Люси до него. - Получил задание. А у тебя? - он стоял у шкафа с книгами. - Сегодня я свободна, - гордо проговорила я. - Будешь отдыхать, пока другие работают? - Да, - игриво ответила я. - Какие планы на вечер? - Не знаю, но я девчонок давно не видела. - Девчонок? - Подруг по Душе. - И сколько их у тебя? - Яна, Волна, Элоиза, - посчитала я. - Значит, три. - А если ты их навестишь днем? - я к нему подошла поближе. - Тогда никаких, - и я его поцеловала: я не могла больше ждать. Мне надоела эта игра в прятки. Ему тоже. - Все-таки не удержалась? - спросил Мани, спустя некоторое время. - Да. - У нас все еще впереди, - он улыбнулся мне одними глазами и поцеловал меня. И я почувствовала, что это не влюбленность. Чем-то это чувство отличалось от прежних «любовей». Это была настоящая любовь, о которой так много говорят и пишут, ищут и не находят. Или находят. Во всяком случае, я нашла. - Мне пора на охоту, - решительно сказал Мани. - Пора так пора, - нехотя согласилась я. - Думаешь, мне хочется уходить? - он меня крепче обнял. - Думаю, что нет, - я неотрывно смотрела ему в глаза. - Правильно думаешь, но... - договорить он не успел: мы опять поцеловались. Но после он отошел в сторону: - Мне правда пора. - Okey-dokey. Тогда с тебя ужин в «Краснухе» и диско в «Тыблочке». - С «Леденцами» согласен, но с «Тыблоком» нет. - Не любишь танцевать? - Да, - он точно не пойдет туда. - Ладно. Я поехала к девчонкам, вечером заедешь за мной. - Договорились. И мы разошлись каждый по своим делам... Через девять дней я ехала к себе домой после успешно выполненного задания. Я в предвкушении ожидала романтический ужин с Мани, как вдруг на дороге передо мной появился маг. Резко затормозив, я вышла из малышки: - У тебя как с головой? Я же могла тебя задавить! - Помнишь меня? - к безмолвно стоящему магу подошел ...Седой. - Ты? - Мы же с тобой враги. Или забыла уже? - Что тебе надо? - Чтобы ты умерла в бою. Убей ее! - это уже магу. - Постой! - крикнула я Седому в спину. - Что? - он едва обернулся. - Я уже слышала про смерть в бою. - Тебе тогда помогли. Сейчас тебе помощи ждать неоткуда. Прощай. - Но почему именно в бою? - Приказ? - Чей? - Умрешь и узнаешь, - мило просветил меня Седой. А мне стало не до вопросов - маг стал колдовать. Когда я еще училась, Луи мне сказал: «Если ты столкнешься с магом, чья колдовская деятельность будет направлена против тебя, забудь, что ты - киллер. Вспомни что ты не маг. И умело воспользуйся этим». Сделала шаг, сделала два. Взмах руки, и раскинута сеть взоров; взмах другой руки, и моя Сила пробуждена. Прозрачно-зеленая волна накрыла все живое в радиусе пятнадцати метров (можно и больше, но сейчас это ни к чему). Вся разрушительная мощь волны смерти (так называлась она у демонов) была сосредоточена на это