ого стоят, но кому сейчас легко? У него вышла звонкая пощечина, а у меня как будто по щеке утюгом проехались. - Не трогай ее! - сказал Мани. - А что тогда будет? - насмешливо спросил ударивший меня. - Я сорву портьеру, - это не было угрозой, это было предупреждением. - Мы сюда пришли или убить, или умереть. Третьего не будет. - Тогда умирайте, - Мани был совершенно спокоен, когда приводил свое предупреждение в действие. Я ожидала криков, попыток к бегству или убийству индейца, но они спокойно оставили мир живых. Только державший меня судорожно сжал руку на моем горле. - Мани, - прохрипела я, пытаясь освободиться. Он помог мне это сделать. Я закашляла. - Все в порядке? - Да. Спасибо, ты спас мне жизнь. Как мне тебя отблагодарить? - Поужинаешь завтра со мной. - Конечно. А где мое задание? - Все, что от него осталось, лежит в кустах рядом с домом. А ты молодец. - Почему? - Хорошо соострила в самый неподходящий момент. - Без этого здесь не выжить. Но я за это поплатилась. Он провел пальцами по моей многострадальной щеке. Тысячи и тысячи мельчайших искорок от этого ласково прикосновения пробежали до моего мозга, пробуждая ту мысль, что я глубоко спрятала. - Ничего серьезного не случилось, - уверил он меня. - Пошли из этого дома. - Пошли, - вздохнула я. Прошлого несколько дней. Мы еще пару раз поели вместе, но Мани не спешил торопить события, а я впервые мирно плыла по течению жизни. Мне доставляли немалое удовольствие неожиданные и ожиданные встречи, ничего незначащие слова, явные недомолвки, «случайные» прикосновения. Время все решит. Конечно, я нетерпеливая (мне хочется все и сразу), но сейчас были те дни, когда надо было ждать и наслаждаться тем, что есть... Быстро промелькнула и ушла в Небытие неделя такой жизни... - Как дела? - я зашла к Мани. Здание ОУ большое, так что прошло около пяти минут, пока я шла от Люси до него. - Получил задание. А у тебя? - он стоял у шкафа с книгами. - Сегодня я свободна, - гордо проговорила я. - Будешь отдыхать, пока другие работают? - Да, - игриво ответила я. - Какие планы на вечер? - Не знаю, но я девчонок давно не видела. - Девчонок? - Подруг по Душе. - И сколько их у тебя? - Яна, Волна, Элоиза, - посчитала я. - Значит, три. - А если ты их навестишь днем? - я к нему подошла поближе. - Тогда никаких, - и я его поцеловала: я не могла больше ждать. Мне надоела эта игра в прятки. Ему тоже. - Все-таки не удержалась? - спросил Мани, спустя некоторое время. - Да. - У нас все еще впереди, - он улыбнулся мне одними глазами и поцеловал меня. И я почувствовала, что это не влюбленность. Чем-то это чувство отличалось от прежних «любовей». Это была настоящая любовь, о которой так много говорят и пишут, ищут и не находят. Или находят. Во всяком случае, я нашла. - Мне пора на охоту, - решительно сказал Мани. - Пора так пора, - нехотя согласилась я. - Думаешь, мне хочется уходить? - он меня крепче обнял. - Думаю, что нет, - я неотрывно смотрела ему в глаза. - Правильно думаешь, но... - договорить он не успел: мы опять поцеловались. Но после он отошел в сторону: - Мне правда пора. - Okey-dokey. Тогда с тебя ужин в «Краснухе» и диско в «Тыблочке». - С «Леденцами» согласен, но с «Тыблоком» нет. - Не любишь танцевать? - Да, - он точно не пойдет туда. - Ладно. Я поехала к девчонкам, вечером заедешь за мной. - Договорились. И мы разошлись каждый по своим делам... Через девять дней я ехала к себе домой после успешно выполненного задания. Я в предвкушении ожидала романтический ужин с Мани, как вдруг на дороге передо мной появился маг. Резко затормозив, я вышла из малышки: - У тебя как с головой? Я же могла тебя задавить! - Помнишь меня? - к безмолвно стоящему магу подошел ...Седой. - Ты? - Мы же с тобой враги. Или забыла уже? - Что тебе надо? - Чтобы ты умерла в бою. Убей ее! - это уже магу. - Постой! - крикнула я Седому в спину. - Что? - он едва обернулся. - Я уже слышала про смерть в бою. - Тебе тогда помогли. Сейчас тебе помощи ждать неоткуда. Прощай. - Но почему именно в бою? - Приказ? - Чей? - Умрешь и узнаешь, - мило просветил меня Седой. А мне стало не до вопросов - маг стал колдовать. Когда я еще училась, Луи мне сказал: «Если ты столкнешься с магом, чья колдовская деятельность будет направлена против тебя, забудь, что ты - киллер. Вспомни что ты не маг. И умело воспользуйся этим». Сделала шаг, сделала два. Взмах руки, и раскинута сеть взоров; взмах другой руки, и моя Сила пробуждена. Прозрачно-зеленая волна накрыла все живое в радиусе пятнадцати метров (можно и больше, но сейчас это ни к чему). Вся разрушительная мощь волны смерти (так называлась она у демонов) была сосредоточена на этом маге. Вот это и есть умело воспользоваться своей Силой - лишних не то, что убить, даже не затронуть. - Кто ты? - в ужасе спросил маг. - Хочешь знать, кто есмь Люцифер? Я есмь, - пришлось закурить сигарету, дабы не терять свой имидж. - Демон, - и это было последним, что он сказал... Когда малышка довольно поедала километр за километром, я задумалась. Уже второй раз я слышу о том, что я должна умереть, да не просто так, а в бою. Вроде выполняется чей-то приказ. Но чей? Оторвать бы ему голову, и дело с концом. Но прежде надо найти, кому отрывать. Завтра расскажу об этом ангелочку. А сегодня отвлекусь от этих мыслей. Сеть взоров доложила, что Седой исчез с ее поля зрения... - Так что же случилось? - спросил у меня Мани, когда мы закончили есть. Горели свечи, играла тихая музыка. До этого мы разговаривали о ничего незначащем. - А что, очень заметно? - Нет, но от меня ничего не скроешь. - Это точно, - я рассказала про Седого. - Кому же ты так надоела, что тебя хотят убить? И почему непременно в бою? - задумчиво спросил Мани. - Не знаю. - Все равно сегодня мы это не узнаем. Ты наелась? - Да, - сказала я, скрываясь в ванной. Пусть он моет посуду. Залезая под душ, я довольно улыбнулась: услышала звук льющейся воды и стук тарелок. Выйдя из ванной, я прошла на кухню. Мани там не оказалось. Нашла его в моей спальне. - Вот ты где? - Я никуда не прятался, - он сидел на кровати. - Но я тебя искала, - я села ему на колени, и мы поцеловались. - Завтра на работу, - напомнил он мне. - Значит, время есть... Заснули мы лишь часа через два, или три, или четыре, или... - Просыпайся, соня, уже десять утра, - первое, что я услышала на следующий день. - Сколько? - встрепенулась я. - Десять, милая. - Я опоздала! - Я позвонил Люси, и она дала тебе отгул до завтрашнего дня, - его лицо оказалось так близко от моего. - Тогда зачем разбудил меня, любимый? Я спать хочу, - я зевнула. - Чтобы попрощаться. - Как? - Отгул дали тебе, но не мне. - А ты не мог и для себя попросить? - Тебе же надо выспаться, - Мани меня поцеловал. - А со мной ты это сделать не сможешь. - Я улыбнулась, вспоминая сегодняшнюю ночь. - Но это первая и последняя поблажка, - предупредил он. - Жаль, - он улыбнулся мне одними глазами, мы поцеловались, и он ушел. Вскоре я заснула...