Головы. Лисья и собачья.
***
Я отворачиваюсь. Я не могу смотреть.
Я дышу. Дышу громко, не пытаясь успокоить биение сердца.
Они за моей спиной. Их много. Они не дышат. Смотрят. Карябают взглядом мою спину. Моя голова идет кругом от давления, но стою ровно, не покачиваясь из стороны в сторону. Вглядываюсь в темноту перед собой, будто ища в ней ответ, объяснение. Будто ища себя.
Кусаю губу, разрываю её, прикрывая глаза. Прислушиваюсь. Внимательно.
Я не слышу их, но чувствую. Ощущаю их присутствие. Логическое объяснение? Где оно?
Касание. Легкий удар по спине. Внизу. Хмурю брови, приоткрывая глаза, веки которых начали дергаться.
Удар повторился. Кто-то бьет кулачком мне по спине. Сглатываю, не шевелясь. Я не могу заставить себя вдохнуть, поэтому голова начинает кружиться от нехватки кислорода.
Три удара по спине. Не грубые, скорее, какие-то принуждающие, словно они хотят заставить меня сделать что-то.
Но что? Что им нужно от меня?
Что они вообще такое?
Но нет ответов. Ни на один вопрос. Глаза щурю, когда меня одолевает знакомое ощущение. Чувство чего-то старого, давно забытого, но оно такое теплое, едкое, разводящее огонь в груди.
Моя рука трясется незаметно, пока сгибаю её в локте, сжимая ладонь в кулак. Медленно поворачиваюсь: сначала голову, затем всем телом. Зрачки не скользят к краям глаз, они неподвижно уставились в стену. Делаю неуверенный шаг, подходя к ней ближе. Слышу топот ножек за спиной. Силуэты, которые различала краем глаза, переместились. Они позади меня.
Вытягиваю руку, касаясь кулачком стены. Тут же шепот оглушил. Они начали переговариваться, но их слова были похожи на нераздельные звуки. Шипящие звуки. Мне не понять их.
Моргаю, сжимая дрожащие губы.
Стукнула кулаком по поверхности стены. Тишина. Ещё раз стукнула, ожидая реакции со стороны незнакомцев, но она не следует, поэтому повторяю удар. И все мои внутренности сжимаются, падая вниз живота, когда кто-то из них стучит мне по спине кулаком.
Три раза.
***
- Они не собираются обратно включить электричество? - Хлоя держала в руках телефон, фонариком освещая помещение, чтобы Джейн случайно не споткнулась. Та пытается найти свою сумку, но тщетно.
Выпрямляется, убирая упавшие на плечо локоны темных волос. Трет лоб ладонью, задумавшись:
- Может, пойдем к охране? Спросим, что да как?
Хлоя раздражено закатила глаза, не впечатлившись этой затеей:
- Может, просто отсидим здесь? Вдруг он нас на уроки пошлет? - девушка опускает телефон, когда Джейн находит сумку, взяв оттуда мобильный аппарат. Девушка включает фонарик, вздыхает. Ей явно не по душе эта ситуация. Ей не нравится быть в темноте. К тому же, этот мрак уж больно густ. Он, словно поглощает предметы.
Хлоя же спокойно ориентируется, подходя к окну. Выглядывает, складывая руки на груди:
- Дождь сильный. Домой не поедешь, - всматривается, хмуря брови. - Странные…
- Что? - Джейн обернулась, не поняв, о чем её подруга толкует.
- Странные дети, - почти шепчет Хлоя, будто думая, что те, кто находится за оконным стеклом, внизу, может услышать её слова. - Они стоят у ворот. Далеко, но, судя по их росту, это либо дети, либо карлики, - она наклоняется, приглядываясь.
Джейн не хочет смотреть в даль на каких-то детишек. Подходит к столу, чтобы сесть на него, ведь тело стало тяжелым. Опускается на край, светя фонариком на свои коленки, но резко поднимает глаза, уставившись в дверной проем. Ей буквально секунду назад показалось, что там кто-то стоит. Она не врет. Это её глаза играют с ней плохую шутку.
Силуэт был небольшим, но отчетливым. Сейчас в дверях никого, поэтому девушка готова дать себе пощечину. Её нервы не настолько крепкие, чтобы выдерживать подобное. Но воображение само строит образы в голове.
Хлоя хмуро разглядывает небольшие силуэты, что стоят под ливнем у ворот:
- Какие-то они… - наклоняет голову на бок. - “Не такие”, - странное объяснение, но это единственное, что смогла выдавить из себя девушка, когда ей в голову, словно камень, ударила мысль. Убеждение. Будто они смотрят. Словно видят её, наблюдают, как это делает она.
Джейн опускает ноги на пол, поднимаясь с края стола. Медленно поднимает руку, сжимая телефон. наводит свет фонарика на дверной проем, хмуря брови. Присматривается, немного наклоняет голову к плечу. Прекращает дышать. Всего на миг, ибо свет никого не задевает. Пустой проем, стена коридора.
Хлоя и Джейн. Они находятся в одном помещении, но не чувствуются друг друга. Они разделены. Они дышат разным воздухом.
Хлоя не может отвести взгляда. Она зрительно приросла к силуэтам. Не хватает сил, чтобы моргнуть.
Джейн выдыхает с облегчением. Она готова опустить руку, но замирает, приоткрыв рот. Делает непроизвольный шаг назад, сутуля плечи.
Маленькие, тоненькие пальчики обхватили край стены. Джейн потерялась во времени, ведь то будто прекратило идти своим чередом, когда на свет выглянул небольшой… Небольшая? Джейн ударилась спиной о стол, врезалась в него, когда край головы или…
Или что это было, она не могла понять. Когда оно выглянуло, то сквозь прожженные дыры в серой ткани смотрело. Она не видела глаз, но уверена, что оно уставилось на неё.
Видно лишь половина головы, если это была голова. Из мешка торчали нитки, а цветные пятна у лба выделялись на серой ткани.
- Хлоя, - голос Джейн дрогнул, а слова застряли в глотке, когда вспышка молнии озарила помещение. Хлоя моргнула, отскочив от окна. Она была будто парализована всё это время. Девушка не помнит, чтобы дышала, поэтому легкое головокружение заставило её качнуться, потеряв равновесие. Оборачивается, роняя телефон на пол, ведь руки ослабли. Ищет глазами подругу, но зрачки замирают на дверном проеме. На выглядывающем маленьком незнакомце, что безмолвно смотрит на них одним глазом.
Все внутренности девушки сжались, но её сил хватило на крик, который разорвал сухое горло.
Джейн вскрикнула от неожиданности, выронив телефон, а молчаливый “человечек” громко замычал, отскочив обратно в темноту…
…Женский крик эхом разошелся по коридору, захватывал каждый сантиметр, проникая в затуманенные головы.
Ронни продрогла, резко оборачиваясь. Всем телом, будто душераздирающий вопль вдохнул в неё жизнь. Девушка глотнула пыльного воздуха, но не выдохнула. За спиной не было теней, не было силуэтов. Был лишь он. Маленький, небольшой, невысокий, худой человек в лохмотьях. Девушка ударилась затылком и спиной о стену, хлопая по её поверхности ладонями. Её ноги сгибаются в коленях, поэтому опускается на пол, скользит вниз, не отводя глаз от незнакомца. Он стоит у стены напротив. Не шевелится. Просто смотрит. Ронни уверена, он уставился на неё, хоть она и не видит его лица, его головы.
Девушка задыхается, ерзая на полу. Сгибает ноги в коленях, чтобы прижать их к себе, чтобы сжаться, закрыться, не впускать его в себя. Чтобы отстраниться от безумия…
… Парни дернулись, невольно нащупав в темноте друг друга. Дилан впился пальцами в плечо Тайлера, и тот поступил так же. Крик растянулся, эхом тонет в бездне, доходя до ушей маленьких силуэтов, которые резко отступили назад, скрылись.
Но парни уже не думали о них. Кто-то кричит. Кричит так, будто ему в живот вонзают иглы и ножи.
И Дилан узнал голос. Он развернулся, буквально за секунду поднявшись обратно на четвертый этаж. Тайлер молча рванул за ним, сдерживая тяжелое дыхание, которое от паники рвалось наружу.
Дилан выскакивает в коридор, но резко тормозит, когда в лицо бьет яркий свет. Он щурится, прикрыв лицо ладонью. Чуть не валится с ног, когда Тайлер влетает в него.
Лампы загорелись. Разом свет озарил коридоры, помещения, кабинеты. Вся школа выбралась из мрака. Здание вновь заиграло в красках и тонах, а заточённые в темноте вернулись в реальность.
Дилан моргает, сильно сжимает веки, чтобы глаза привыкли к свету. Тайлер прижимается своим плечом к плечу друга, чтобы ощущать его присутствие рядом. Коридор перед ними не пустел. Из кабинета, дверь которого распахнута, выскочила девушка. Она огляделась, остановив взгляд на парнях. Её глаза мокрые, поэтому черная тушь вместе со слезами катится по щекам.