И пустота.
Внутри никого.
Кристиан исподлобья смотрит перед собой, вынимая оружие, и с опаской идет вперед, крепко держа пистолет, чтобы чувствовать себя уверенней. Шепот прекратился в ту секунду, как дверцы раскрылись. Может, у парня уже паранойя? Он шагает к лифту, заглядывая внутрь. Ничего. Отступает, ожидая, пока двери закроются, и опускает взгляд вместе с оружием в руках. Смотрит в пол, проглатывая тот самый неприятный комок. Стоит спрятать пистолет, иначе это вызовет у медсестер шок. И только парень собирается спрятать оружие обратно, как шепот вонзается в сознание, вызвав боль, по вине которой Коди роняет пистолет, сжав пальцами голову. Корчится, резко обернувшись, и локтем задевает высокую фигуру. Тощую. В мантии. С вытянутым бледным лицом и яркими нечеловеческими глазницами, полными пустоты, темноты, мрака. Кристиан реагирует, отступив назад, когда Оно вытягивает рот, раскрывая его, и кричит. Вопль бьет по ушам, рвет перепонки, заставляя сильнее прижимать ладони к голове.
Дилан вздрагивает, резко вскочив с кровати, когда комната буквально начинает качаться и трястись перед глазами. Свет мерцает, неустойчивые вещи падают с полок и шкафов. ОʼБрайен хватается за край тумбочки, рухнув на колени. Всматривается в дверной проем. Всё вокруг канет в темноту, затем вновь освещается. Это безумие повторяется без остановки, и Дилан видит Их. Всех. Они подходят к порогу палаты. Они все здесь. Все семь. Его взгляд цепляется за Хлою — такую же бледную, неживую, в темной мантии и будто парящую в воздухе. Они пришли за ней. За Ронни. ОʼБрайен морщится, пытаясь подняться на ноги, но его словно притягивает к полу. Он видит — Они все шепчут. Охотницы медленно «вплывают» в палату, одна за другой, и Дилан стонет от боли, прижав ладони к ушам, боясь, что от этого дикого вопля его голова разорвется на куски. Пытается смотреть на Них, но не может сконцентрировать внимание. Давление вынуждает вовсе прижаться виском к тумбочке. Парень не сдается. Пытается сопротивляться, но тщетное старание. Они сильнее. И Они окружают кровать Ронни, которая резко распахивает веки, громко глотая воздух. Она с паникой садится, взглядом скачет с одной Охотницы на другую, сжимаясь в стену позади. Колени прижимает к груди, борясь со сном, что ломает её, и невольно кричит, когда чувствует, как ледяные пальцы хватают её за ноги, грубо стянув с кровати. Падает спиной, ударяясь головой, но продолжает вырываться, когда видит Её. Психею в теле её сестры. Это существо с зашитым ртом, с впадинами вместо глаз, в оборванной ночнушке. Оно передвигается на четвереньках, только теперь у неё несколько рук. Две или три пары, Ронни не может понять. Психея тянет её за ноги, ползет к выходу, и Они всё следуют за ними, продолжая шептать. Добрев вскидывает голову. Смотрит на Дилана, который плюет на боль в ушах, поэтому поддается вперед, схватив девушку за руку одной рукой, а второй цепляется за ножку кровати. Психея растягивает рот, кричит, быстро передвигаясь на четвереньках, только теперь ещё и на двух дополнительных руках, приближается к ОʼБрайену. И кусает его за руку. Вонзает темные клыки в кожу, заставив парня стонать от боли, но это лишь добавляет ему адреналина. Не отпускает запястье Ронни, которая хнычет, пытаясь двигаться, пока никто её не сдерживает, но Психея быстро возвращается к ней, передвигается, как паук, вновь дергая за ноги. Сильно. Добрев пищит, теперь уже парень держит её за ладонь. Тяжело и быстро дышит, когда вдруг над ним склоняется знакомый силуэт. Девушка опускается на одно колено, приближая свое лицо к его, и Дилан кидает в её сторону взгляд, собравший в себе всю злость и ненависть, на которую парень только мог быть способен. Хлоя наклоняет голову, довольно улыбается, получая наслаждения от подобного выражения лица, и поддается вперед, носом касается его виска, набрав в легкие воздуха.
И кричит. Кричит громче, чем все Они до этого. Ронни распахивает веки, когда парень ругается под нос, одной рукой пытается прикрыть ухо, в которое вопит Хлоя. Он выпадает. Из реальности. Пальцы всего на секунду расслабляются, но этого достаточно. Теряет бдительность — и Психея тянет Добрев к себе, хватая за шею. Тащит к дверям, выходя за порог. Ронни кричит, пинается, пальцами хватается за стену. Дилан смотрит на неё. Видит, что она кричит что-то ему, но не слышит. В ушах гудение, словно рядом взорвалась граната. Хлоя резко поднимается, последовав за остальными Охотницами. Свет с новой частотой начинает мерцать, и теперь преобладает темнота. Дилан напрягается, пытаясь встать, но вновь падает на колени, рукой касаясь того уха, на которое вопила девушка. Щупает жидкость, текущую по скуле. Кровь?
Хлоя переступает порог, пропадает за стеной — и свет гаснет. Окончательно. Комната прекращает качаться перед глазами, так что ОʼБрайен теряется в пространстве, рухнув головой на пол. Сжимает и разжимает веки, стараясь скорее привести себя в чувства. Он понимает, что больше не слышит ничего правым ухом. Только гудение. Он оглох? Стирает кулаком кровь со скулы, поднимаясь на вялых руках. Роняет грубый вздох, кое-как находя силы подняться на ноги.
Черт. Черт возьми!
Шатается, идет к порогу, хватаясь за стену, и спотыкается об него, выйдя в коридор, когда яркий свет резко включается. Повсюду носятся врачи и медсестры с санитарами. ОʼБрайен слышит их голоса одним ухом, щурится, приглядываясь, и осматривается по сторонам, натыкаясь на Кристиана, который ползет к дивану, хватаясь за него рукой. Не может подняться. Дилан спешит к нему, прижав ладонь к больному уху, и наклоняется, схватив под плечо. Помогает встать на ноги парню, который кашляет, испытывая такую же головную боль.
— Где Ронни? — тут же спрашивает, видя, как ругается под нос ОʼБрайен, поэтому отворачивает голову в сторону, что-то зло шепнув под нос. — Нужно… — сжимает веки, прервавшись. — Нужно за ними… У нас мало времени, — давится воздухом, не сумев проглотить его в легкие. Дилан перекидывает его руку через плечо, не спорит, зная, что необходимо выезжать. И плевать, что у них нет плана. Они не могут тянуть и ждать. Хромают к лестнице, не доверяя лифту, в котором могут застрять.
Грядет конец.
Конец кошмара.
***
Улыбаюсь. Да, улыбаюсь, наблюдая за тем, как Рози носится в большом свитере Джейн, пока та в который раз проверяет чемоданы.
— Вроде ничего не забыли… — шепчет под нос, и её мать смеется. Правда, старается смеяться, прося старшую дочь не волноваться так. Такси уже у дома, так что прощаться приходится быстро. Джейн обнимает мать и Рози, о чем-то долго перешептываясь с ними. Я сижу на ступеньках лестницы, укрывая плечи пледом. Смущенно прячу улыбку, когда с кухни выходит Дилан. Он бросает взгляд на Рид, которая нервно смотрит на наручные часы, торопя мать с сестрой, ведь боится, что те опоздают на самолет.
— Я привезу тебе свои рисунки! — восклицает Рози, залезая в машину, а Джейн целует её в макушку, кивая:
— Обязательно! Без них не смей приезжать, — шутит, но девочка воспринимает слова серьезно, отдав сестре честь не той рукой:
— Так точно!
Я вновь улыбаюсь, немного двигаясь, когда парень садится рядом, протягивая мне кружку с чаем. Благодарю его кивком, поднося горячую кружку к губам, и обжигаю язык, но не подаю виду. Наблюдаю за тем, как Джейн стоит у калитки, машет ладонью, не в силах вернуться в дом. Представляю, с каким трудом ей далось отказать матери. Рид не хотела оставлять меня с Диланом. Мы, вроде как… Командой стали. Хотя отдых в кругу семьи Джейн не помешал бы.
Грею ладони, наслаждаясь спокойствием, царящим вокруг меня с тех пор, как с Джошуа было покончено. Прикрываю веки, немного напрягаясь, когда Дилан поднимает край моего пледа, сев ещё ближе, и накрывает себя, пряча ладони в карманы кофты. Ему так же холодно. На улице, как ни как, зима скоро. Открываю веки, повернув голову, и смотрю на профиль парня, взгляд его опущен вниз. Хмурю брови, озадаченно шепча:
— Ты в порядке? — задаю вопрос, заставляющий Дилана тут же повернуть голову в мою сторону. Смотрит мне в глаза. Долго. Молчаливо, отчего в животе начинает ныть боль. Или это щекотка? Мне пока не удается понять, какими именно я охвачена чувствами к ОʼБрайену, который внезапно поддается вперед, переведя свое внимание на мои губы. Глотаю воздух быстро, обрывая поступление кислорода в легкие, когда парень осторожно целует меня. Привкус никотина и молочного коктейля со вкусом клубники, которым поделилась с ним Рози, вызывает на моем лице неподдельную улыбку. Парень разрывает поцелуй, с хмурой озадаченностью облизнув губы: