Дилан бросает один из самых злых взглядов на лысого парня, стоящего у доски в компании друзей. Он пьет воду из бутылки, издевательски смотрит в ответ, усмехаясь. О’Брайен буквально заставляет себя сидеть, не двигаться, хотя желание принять успокоительное растет. Это просто метафора. После принятия таблеток парень чувствует себя лучше, но это лишь самовнушение. Ведь на деле, всё иначе.
Ему нужно другое.
Ему нужна Хлоя. Нужна девушка, которая могла спокойно успокоить этот пожар, это жжение внутри. Она может это сделать, он знает, он уверен, но…
В кабинет входят двое парней, один из которых придерживает девушку на каблуках. Она улыбается, здороваясь с теми, кто любит задевать О’Брайена.
Улыбается.
Дилан сжимает телефон в руках.
Черт подери, какого хера?
Прикусил язык, отводя глаза, когда Рой уставился на него. В его взгляде четко читается: “Чего пялишься?”
Так держит Хлою, будто демонстрируя свое превосходство, словно она - его собственность. От этой мысли у Дилана зубы скрипят.
Опускает глаза в стол, стуча пальцем по нему. Притоптывает ногой. Короткие вздохи слетают с губ. Кажется, вот-вот и по вискам потечет пот от напряжения, что давит на него. Поднимает глаза, но отвлекается, переводя с Хлои на вошедшую Ронни. Он бы не заметил её. Нет. Если бы девушка не надела его кофту. Опять.
Ронни не выглядит потерянной или уставшей. Лицо ничего толком не выражает. Никаких ярких эмоций.
Её нельзя прочесть.
- Привет, - как-то игриво тянет лысый парень, оторвавшись от стены. Опускает руку, закрывая крышкой бутылку. Ронни не смотрит на него. Специально? Нет. Она просто не видит тех людей, которые не интересуют её. Странно, но сейчас это заставило Дилана довольно усмехнуться краем рта, за что вновь получил удар взглядом от Роя. Опустил глаза. Смотрит на парту. На свои пальцы. Рой проходит между партами, щуря глаза. Никому не нравится, когда на него смотрят. Особенно, если это делает Дилан О’Брайен - сын Обезглавливателя.
И всеобщая злость по отношению к нему, смешит. Ибо это значит лишь одно.
Его боятся.
Рой размахивается, ударив по рукам парня, выбивает телефон, который падает где-то в конце кабинета, предварительно ударившись об стену. Дилан дышит через нос, слыша стук каблуков. Хлоя поспешила к Рою, схватила под руку, отводя к их парте. Чертовы смешанные лекции. Каждый раз одно и тоже.
Дилан не знал, стоит ему подняться и сходить за телефоном. С одной стороны - стоит сделать это, стоит проявить характер, но с другой - он устал. Он не выспался. Он хочет тишины. Дилан хочет, чтобы Хлоя…
Тычок. В плечо. Парень вздрагивает, вырвавшись из своей реальности. Поднимает глаза, желая увидеть Тайлера, которого сейчас не хватало, как никогда.
Но на него смотрят равнодушные глаза. Ронни слегка наклоняется, протягивая телефон, который подобрала на полу у шкафа. Девушка с не принуждением хлопает ресницами, поворачивает голову на голос.
- Оставь это, детка, - лысый парень, который вновь оперся на стену спиной, улыбнулся, игриво подняв брови.
Но даже сейчас Ронни смотрела не на него. Не слышала слов. Она уставилась на эту блестящую лысину, пытаясь понять, как и чем её полируют, чтобы она так сверкала на свету. Девушка вновь опускает глаза на Дилана, касаясь телефоном его плеча. Парень сжимает губы, вынуждая себя взять его. Молча кивает головой, после чего Ронни садится на свободную парту перед ним. Она ерзает, бросая черный кожаный рюкзак на стул рядом. Опускает лицо в ладони, выдыхая.
Девушка тоже плохо спала. Она не демонстрирует всем свою усталость, опустошение. Это лишнее. Никому не нужное.
Лысый парень о чем-то переговаривает со своим другом, отрывается от стены, направляясь в сторону Ронни. Девушка не видит его. Она разворачивается лицом к Дилану, когда парень тормозит у её парты, желая заговорить.
Добрев не делает это специально.
Зачем замечать тех, кто не интересует тебя?
Дилан хмур. Он бросает взгляд на лысого, вновь опустив его на Ронни, которая спокойно начала рыться в рюкзаке, вытаскивая тетрадь. Девушка хлопает ресницами, когда одноклассник касается пальцем её щеки, привлекая внимание. Она поднимает глаза, с детской простотой смотрит. Хлопает ресницами, ожидая чего-то от незнакомца, который выглядел уверенным:
- Мне вот интересно, почему ты не разговариваешь?
Ронни изогнула брови, взглянув краем глаза на Дилана, который бросил смешок:
- Ты сейчас ждёшь, чтобы она ответила на твой вопрос? - теребит телефон в руках, усмехаясь.
Да, это было нелепо. Каким образом Ронни объяснит? Девушка слабо улыбнулась, вновь взглянула на лысого, ожидая реакции с его стороны. Тот не растерялся, решив перевести своё внимание на О’Брайена, но не успел ничего толком высказать. Ведь Ронни вытащила из рюкзака фотографии, сгибая ноги в коленях, садится на стул, удобнее, лицом к Дилану. Демонстрирует старые снимки парню. Тот поднял брови, отчего на лбу проявились морщинки. О лысом парне позабыли мгновенно. Дилан поддался вперед, рассматривая фотографии. Щурит глаза.
На заднем плане большой, уже знакомый белый особняк. Дуб. Чёрный. На переднем плане много детей, в бледно-зеленой форме, одинакового цвета. Выражения их лиц разные. Каждый запечатлен со своими эмоциями. В центре женщина в строгом костюме, обнимает мальчика.
И Дилан понял, что перестал дышать.
Мальчика в странном костюме и с непонятным мешком на голове. Глаза-дыры. Смотрят на него. О’Брайен поднял глаза на Ронни, которая протянула вторую фотографию. Парень невольно сглотнул, взглянув на неё, и сердце провалилось вниз живота.
Тот же особняк, тот же дуб. Та же женщина. И те же дети, в той же форме. Только в масках. Кто-то приподнимает её, показывая язык, кто-то демонстрирует свою улыбку.
Дилан тяжело выдохнул, запустил пальцы в волосы, оттянув их. Вновь взглянул на Ронни, которая пальцем постучала по мальчику с мешком на голове.
- Откуда это у тебя? - О’Брайен догадывается, вот только хочет услышать это от неё.
Девушка довольно улыбается в ответ, достав блокнот и карандаш. Хочет начать писать, но лысый парень, о присутствии которого они забыли, взял его из рук Ронни. Девушка приоткрыла рот, взглянув на него.
- Ты с помощью этого говоришь с другими? - пытается переманить её. Пытается добиться её внимания.
Дилан закатывает глаза, но отвлекается, чувствуя, как телефон начинает вибрировать. Он хмуро взглянул на экран. Тайлер? Подносит телефон к уху, отвечая:
- Где тебя носит?
Ронни протягивает руку, пытаясь отнять блокнот у парня, который заулыбался, довольно переступая с ноги на ногу.
Выражение лица О’Брайена изменилось. Он уставился на Ронни, кивая:
- Стойте там, сейчас подойдём, - отключается, встав со стула.
Звонок оповещает о начале урока. Учитель уже вошел в класс, поэтому все присутствующие начали занимать свои места. Лысый же продолжал донимать Ронни. Дилан надел рюкзак, взяв фотографии. Повернулся к парню лицом, выхватив блокнот. Тот в недоумении взглянул на О’Брайена.
- Вставай, - Дилан бросает Ронни, толкая лысого плечом, чтобы пройти. Девушка обеспокоено мотает головой, схватив рюкзак, и поднимается, поспешив за парнем.
Учитель поднял голову, оторвав взгляд от журнала:
- Мистер О’Брайен? Вы не слышали звонка?
Но тот проходит мимо, не обращая внимания. Ронни поступает так же, натягивая лямки рюкзака на плечи.
- Дилан, вернись в… - конец фразы они не слышат, ибо выходят в коридор, после чего Ронни закрывает дверь. Ей приходится быстро перебирать ногами, мышцы которых болят, после вчерашнего бега. Дилан идет слишком быстро, не давая объяснений. Удивительно, что девушка так просто согласилась следовать за ним, так и не поняв, в чем причина. Она поправляет рукава кофты парня, которую надела сегодня. Ронни понимала, что выглядит это странно, но такая одежда очень даже удобная. Ей нравится, когда вещь висит на ней. Чувствует себя свободнее.
Вытянула руку, дернув за капюшон. Дилан попытался замедлить темп, но девушке всё равно приходится напрягаться. Парень отдает ей блокнот, который мял всё это время в руках. Ронни забирает, касаясь пальцами выступающих вен на тыльной стороне ладони парня. Пытается на ходу написать волнующий её вопрос, но ничего не выходит, поэтому просто следует за О’Брайеном.