По мере общения я понимала, что Дрок действительно отличался от других, у него был непостижимый для меня кодекс чести. Король воров был жёстким, но не жестоким, не принуждал, но и не прощал крыс, он заботился о своих людях, но не терпел неподчинения, был справедлив и не выносил рядом с собой лжецов и палачей. Он был истинным королём в своём теневом мире.
Дрок стал приезжать часто в наш бордель, вначале мы общались в малом кабинете, потом ему это надоело, и он потребовал выделить нам комнату.
Когда я уходила с Дроком наверх, девочки шушукались и негромко хихикали.
Бордельная начальница нервно косилась, и я очень надеялась, что она не вела двойную бухгалтерию. Девочкам при её власти жилось довольно сносно.
Дроку было интересно всё — от техники до политики. Конечно, описать устройство, например, стиральной машины, я не могла, но объяснить, что в ней есть крутящийся барабан, двигатель, приводящий его в движение и коробка управления, на которой можно выбрать режимы, вполне.
Ведь сама мысль, что можно такое сделать, даёт большой толчок для создания чего-то подобного.
Дрок, как обычно, полулежал на кровати, я сидела в кресле. В комнате он неизменно создавал совсем тусклый светящийся шар.
— Подожди, а за счёт чего ваши приборы действуют?
— Чтобы заставить их работать, мы подключаем их к электричеству. Это частицы, бегущие по проводам, которые приводят в движение моторы. У нас есть оно практически в каждом доме. Приборы могут работать и на горении топлива. В специальную большую флягу впрыскивается немного топлива, там оно горит очень быстро, практически взрывается, появляется много газа, он выталкивает поршень, и газ выходит, а поршень возвращается наместо. Происходит вращение соединённого с ним механизма.
— Подожди, подожди, ты говорила, что у вас нет магии, — Дрок даже сел на кровати.
— Нет, это физика.
— И как вы создаёте электричество?
— Это энергия. Водная, ветра, солнечная, гейзеров, от деления определённого вида частиц, у которых быстрая скорость распада. Мы просто научились её накапливать и направлять.
Он изумлённо взглянул на меня, а потом посмотрел с умилением, как взрослые глядят на своих детей, сказавшие милую глупость.
— Так это и есть магия. Только вы называете её физикой.
— Но мы не умеем создавать в руках воду или огонь, поднимать предметы, — убеждённо проговорила я.
— Ваши люди или разучились или никогда не умели управлять магией, воздействуя на неё силой сознания. Наши учёные считают, что маги от не магов отличаются одним отростком внутри головы, — он невесомо постучал указательным пальцем по лбу. — Но магия у вас есть, и вы её себе подчинили.
В голосе слышалось неподдельное восхищение.
— Вы говорили, что магия создаёт равновесие в мире, но у нас от использования электричества гибнет наша планета.
— Вы варварски отбираете магию у Земли, а где пусто, там и хрупко. Забери её у рек, и они превратятся в болото.
Дрок был очень умным собеседником и крайне терпеливым. Иногда он подолгу стоически ждал, пока я подберу слова для объяснений сложных понятий и понемногу расширял мой словарный запас.
Иногда он не приезжал неделями.
Я работала и читала книги.
Однажды мадам пришла в мою скромную комнатку и бросила на кровать красивое голубое платье с завышенной талией.
— Оденься! — приказала мне, — Коко поможет.
Если честно, в тот момент я жутко испугалась. Я отчего-то подумала, что Дроку надоели россказни о моём мире и он всё же решил сделать меня куртизанкой.
И хотя платье мне показалось строгим и очень дорогим, меня это совсем не успокоило.
Возможно, у него есть и куртизанки для крайне избирательной публики.
Тем более, я знала, что девочки из борделей иногда становились официальными любовницами, им покупали дома и дорогие платья. Это был верх их карьеры.
Коко радовалась за меня. Она быстро говорила что-то, а я в её щебете хорошо, если улавливала половину. Руки тряслись, в голове стоял нескончаемый гул, голос сел.
«Что бы там ни было, я всегда останусь собой», — раз за разом повторяла себе.
Не я выбирала те обстоятельства, в которых оказалось, но сделаю всё, чтобы избежать худшего.
На мои плечи накинули меховую пелерину длиной практически до бёдер.
— Ты такая красивая, — восхищённо, но с лёгкой завистью сказала Коко.
Я невесело улыбнулась.
Меня усадили в автомобиль и мы медленно покатили по столице.
Впервые я рассматривала город. Я, конечно, ходила в ближайшие лавки, никто меня в борделе не запирал, но обследовать столицу не рисковала, боялась попасть впросак из-за неуверенного знания языка и правил поведения.