— Элиза Преока, прошу тебя стать моей женой, — сделал он официальное предложение.
Он не говорил о любви, но смотрел так искренне, искренне, с такой неприкрытой нежностью, что я не смогла отказать.
— Да, — только и смогла вымолвить.
Он надел на палец кольцо, обнял за талию и закружил.
Смех вырвался непроизвольно. Адриан поцеловал.
— Я хочу, чтобы мы поженились осенью. Ты успеешь шить платье, я сниму нам квартиру в столице. Я заезжал в поместье, там всё нужно восстанавливать, поэтому сразу поселиться там не удастся.
— Когда нас обвенчают, мы можем пожить у меня.
— Нет! Ты не подумай, мне нравится твой домик, но после свадьбы я хочу посвятить всё своё время тебе, а не борьбе с твоим домом, — засмеялся он. — Курта мы определим в гарнизонное училище, я уже предварительно сговорился.
— Ты так ловко распланировал нашу жизнь, — произнесла я с лёгкой досадой.
— Поверь, это самый лучший вариант, — убеждённо проговорил он.
Я отступила на шаг.
— А как же моя практика?
— В столице ты продолжишь практику. Пока у нас нет детей, но когда появятся, ты сама поймёшь, что не сможешь заниматься и тем и другим.
Я отступила ещё на шаг. Адриан шагнул ближе, прижал к себе. От его близости и родного запаха закружилась голова. Наши объятия виделись такими правильными, нужными, я хотела сказать, что не готова отказываться от медицины, хотела убедить, что женщина может совмещать семью и работу, что Курту не нужно военное образование, потому что он желает стать лекарем.
— Я безумно счастлив с тобой, — прошептал он в мои волосы, обезоружив меня этими словами.
И мне не захотелось портить момент, мы всегда сможем поговорить позже.
В лагерь мы заходили вместе.
— Хочу вам всем представить мою невесту, Элиза Приока, самая удивительная и прекрасная женщина во всём белом свете, — весело проговорил он.
Отовсюду послышались одобрительные возгласы и поздравления. К нам подошли его люди, Адриан представил нас.
Я искала глазами Курта, но среди военных его не было, только качнулся полог нашей палатки.
Впереди предстоит тяжелейший разговор с мальчишкой.
Подошёл граф.
— Надеюсь, ты идёшь нас поздравить, а не читать мораль? — пошутил Адриан.
— Должен признать, я ошибался, — граф вежливо улыбнулся, — я действительно рад за тебя.
— Согласись Рехольд, иногда некоторые частности не имеют значения.
— Если только они — мелочи, — возразил с намёком граф.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Поздравляю с помолвкой. Назначили день свадьбы? — ровно сказал его сиятельство и вежливо поклонился мне.
Граф ни одним движением, ни взглядом не показал неудовольствия и я с облегчением вздохнула. В последнее время его поведение меня беспокоило, я даже заподозрила интерес, но мне это померещилось. Ещё одного мужчину, который имеет на меня виды, я не переживу.
— Нет, но планируем осенью. Нам с тобой вначале нужно разобраться с делами. — Адриан нахмурился.
— По поводу дел есть новые све́денья, хочу чтобы ты взглянул на бумаги, — бесстрастно произнёс граф.
— Подожди секунду.
Адриан повернулся ко мне, провёл по щеке пальцами.
Прости, родная, мне нужно идти.
Сжал мою ладонь, улыбнулся и пошёл за его сиятельством.
Я осторожно зашла в палатку, ступала по земле, как по минному полю. Курт сидел на тюфяке и смотрел на меня из-под нахмуренных бровей, ждал объяснений.
Я решила, что это хороший знак. Липа демонстративно отвернулась от меня, села и заложила ручки за спину.
Мне предстоял, вероятно, самый сложный разговор в моей жизни.
— Курт, у нас с Дроком никогда не было отношений. Ты знаешь, что я отношусь к нему очень тепло, сильно восхищаюсь, но не люблю. А сердцу не прикажешь. Помнишь, я говорила о химических реакциях, происходящих в теле, когда люди подходят друг другу. У нас с Дроком их нет и никогда не было. И с этим я ничего не могу поделать.
— У тебя нет, — буркнул Курт. — Дрок любит тебя.
Я с грустью вздохнула.
— Не думаю.
— Ты ошибаешься, — с горячностью сказал мальчишка. — Он любит тебя. Мне кажется, он полюбил ещё тогда, когда случайно сбил. Ты никогда не замечала, как он на тебя смотрел.
— Мне жаль, Курт, — я села с ним и обняла.
Липа перебралась к нему на руки.
Мальчонка всхлипнул, украдкой смахивая слёзы.
— Я хочу, чтобы ты остался со мной, — прошептала я, Курт вздрогнул. — Не отвечай, просто хорошо подумай. Я всё сделаю для твоего будущего, в логове тебе не место, но это не значит, что ты потеряешь с ними связь. Дрок не откажется от тебя, если ты выберешь свой путь, так же как не отвернулся от меня. Так же, как и мы никогда не отвернёмся от него.