— Я стал законченным параноиком после центра реабилитации. — Пробормотал Винсент, опускаясь на скамейку в скверике.
Сэндвичи оказались так себе — слишком толстые ломти хлеба, начинки мало, и она вся однообразная. Зато булочки были свежими и вкусными. Небольшое количество начинки не расстраивало — она показалась приторной даже Винсенту. А вот от кофе он ожидал гораздо меньшего. По вкусу он ничем не уступал тому, что готовился в его офисе. Сорт был другим, он давал более заметную горчинку и крепость, но Винсенту он понравился даже больше.
Доев, он вернулся в магазин, взял ещё один кофе и выспросил у продавщицы — недружелюбной особы среднего возраста — какого сорта и фирмы кофе заправляют в аппарат. Винсент вышел на улицу крайне довольный собой. Он нашёл новый вкус, новый сорт, который ему понравился — это определённо было большой удачей.
Когда начало темнеть, он направился к центру города. Пришлось сесть на автобус, потому что идти было далеко, а Винсент начал замерзать. К ночи заметно похолодало, и даже начал падать мелкий, таящий на асфальте снег. Слишком рано и непривычно.
Центр города утопал в переливах огней машин и вывесок. Деловой центр не смолкал ни на секунду в любое время суток. Винсент вышел на нужной остановке и огляделся. Здесь людей было немного меньше, чем в самом центре, но всё равно он чувствовал себя не в своей тарелке. Растрёпанный, в старой куртке и свитере, он совершенно не вписывался в мир холодных улыбок и безразличных глаз людей с идеальными показателями психической устойчивости. Он казался слишком живым среди них, и слишком неопрятным.
— Никогда и ни о чём не беспокоиться можно только, если сам ничего не чувствуешь. А тогда ты уже не совсем человек. — Убеждённо заявил Винсент своему отражению в витрине. Начальник Гард как-то сказал, что его привычка высказывать мысли вслух выглядит странно. Винсент только отмахнулся, делая вид, что не понимает.
Идти от остановки было ещё достаточно далеко. Нужное здание возвышалось над своими соседями, и было издалека заметно, так что заблудиться Винсент не мог. В прошлый раз он смотрел на все эти огни сверху, и они казались ему прекрасными. Сейчас же, когда он спустился в эту сверкающую бездну, он желал только одного — подняться наверх, чтобы они больше его не касались. Винсент совершенно не понимал их света.
Охранник уже привычно кивнул ему, когда он вошёл в холл. Почти сочувственно, если учесть, как поздно он обычно его видит. Винсент кивнул в ответ и подошёл к кофейному аппарату. Он выбрал две большие порции орехового латте — для себя и для того, кого он надеялся найти наверху. Наверное, вот такое вот ночное бдение сейчас подходило ему больше всего. Спать не хотелось, а до девяти утра было ещё очень далеко.
Забираться на крышу с кофе было ужасно неудобно. Винсент тихо ругался под нос, кое-как открывая дверь наверх плечом. Трэй был там — он, как и в прошлый раз, сидел на самом краю с термосом и компьютером на коленях.
— Можно к тебе? — Винсент протянул ему стаканчик с кофе.
— Опять без группы поддержки-задержки? Какой-то ты безответственный. — Усмехнулся Трэй, забрав у него кофе. — Садись, только камень холодный. Можешь взять второй плед, он там, у будки слева.
Винсент кивнул и сходил за пледом. Старый, обтрепавшийся по краям, клетчатый и не очень чистый, он оказался удивительно тёплым и уютным. Трэй пододвинулся, уступая гостю место на бортике.
— Так чего пришёл? — Трэй блаженно улыбнулся, смакуя кофе. Сам он обычно пил чёрный без сахара, зато крепкий, горчащий. — Только не говори, что соскучился.
— Мне некуда идти, Трэй. Ты был прав, они отправили меня полечить нервы. — Винсент обхватил ладонями стаканчик с кофе и поднял голову вверх, туда, где среди отсветов неона и электрического света, можно было различить яркие искорки звёзд. — А потом решили навсегда оставить в этом болоте. Там не плохо и не хорошо, знаешь ли. Там никак. Настолько однообразно и спокойно, что просто забываешь себя.
— Выговорился? Я и сам от этого давно уже бегаю. — Трэй безразлично пожал плечами. Его не очень-то интересовали все эти примитивные человеческие игры. — А ты как здесь оказался?
— Сбежал. Слушай, что там за новое видео? — Винсент не хотел ему рассказывать про Трикстера. Так по-детски — он только мой. И теперь ещё немного Лиан. — Очередной эксперимент?
— Ага. Я использовал частичную правду и слухи. Точнее, недосказанность. Пожар действительно был. Я выложил небольшую запись с изображением сгоревшего здания. — Трэй усмехнулся. Это была отличная шутка, и глупые обитатели чатов забегали и закудахтали, как он и предполагал. — И отписал риторический вопрос в одном из популярных чатов. Что-то вроде «каково же теперь их родителям» или «интересно, а их родители уже обратились с центр коррекции». Вроде бы нейтрально. Зато что началось! Люди сами придумали трагедию!
— Ты подготовил их к этому. — Укоризненно покачал головой Винсент. Схема очередного эксперимента оказалась предельно простой. — Ты выкинул три видео с трагедиями, естественно, от тебя ждали чего-то именно такого.
— Ты всё понял правильно, ВинКей. Молодец. — Ещё одна ехидная усмешка. Винсент поморщился то ли от его слов, то ли от ветра, то ли от кофе. — Они ждали трагедии, они сами её себе напридумывали. Ну то есть, это же только их фантазия. Когда ждёшь беды, она случается. А в том лагере никто не погиб. Там вообще в это время не было детей. Ну, то есть, откуда бы им взяться. Каникул ещё нет.
— По-твоему, это забавно? — Винсент спросил почти равнодушно. Его это должно было разозлить, вызвать желание заявить на Трэя, но ему было только слегка любопытно.
— Да, очень. Люди реагируют так предсказуемо и, в тоже время, так интересно. И совершенно не думают. — Трэй допил кофе и поставил пустой стаканчик на бортик. — А что ты собираешься дальше делать? Ты ведь теперь не существуешь. У тебя два пути — вернуться в систему или остаться за её границами. У обоих путей есть свои плюсы и минусы.
— Я останусь. Верну себе жизнь. — Винсент сжал свой стаканчик в ладони. Он даже не думал о том, чтобы остаться жить так — никем. — Я никому не позволю отобрать у меня то, что принадлежит мне!
— И что из твоей жизни тебе принадлежит? — Насмешливо спросил Трэй. Он подхватил едва не упавший вниз стаканчик. — Твоя жизнь? Квартира, купленная в счёт отчислений из зарплаты. Работа, престижная и хорошо оплачиваемая. Предоставленная государством по рекомендации, после прохождения тестов и дополнительного обучения. Что ещё? Девушка, домашнее животное, хобби? Что-то, что ты выбрал для себя сам. У тебя это есть?
Винсент не ответил. Он сидел, кутаясь в старый пыльный плед, и смотрел на огненный город у себя под ногами. Там, внизу, он так хотел подняться наверх, но здесь было так холодно и одиноко. Как будто ему нигде не было места.
— Конечно, Трэй. У меня есть то, что я выбрал сам. — Винсент усмехнулся. Глупый какой-то ответ. Может быть, ему просто не хочется ничего менять. Холодная пустота вдали от людей, от системы, пугает его. — Иначе пришёл бы я сюда? Был бы здесь? Только не смейся. У меня есть выбор. Я сам выбрал, что делать дальше.
— Понимаю. Это совсем не смешно, ВинКей. Но ты молодец, не раскис. — Усмехнулся Трэй. Ему определённо нравился этот разговор. — Другой на твоём месте не смог бы ответить. А что дальше? Что ты будешь делать в системе?