— Вот. — Он неловко протянул ей коробку конфет. Совсем глупо и слишком очевидно.
— Она отказала тебе? — Наклонив голову к плечу, спросила Лиан.
— Можно и так сказать. — Не стал отрицать Винсент. Не отказала, просто использовала, просто он был для неё объектом, работой.
— Спасибо. Сварю сегодня кофе. — Лиан повернулась к Трикстеру. — Ты не против?
— Я только за, Лиан. — Усмехнулся Трикстер. На Винсента он смотрел задумчиво и немного настороженно. — Мы пойдём покурим.
— Хорошо, идите. — Лиана, казалось, совершенно утратила к ним интерес, засмотревшись на парочку, обнимающуюся у дверей поезда.
Трикстер кивнул Винсенту и направился к выходу из метро. Внизу было нельзя, там стояли датчики дыма, да и людей слишком много для разговора. Лиана как-то сказала ему, что среди них есть и те, кто за ней следит.
— Серьёзно, кинула? — Усмехнулся Трикстер, щёлкая зажигалкой. Они стояли сбоку от входа рядом с урной.
— Не совсем. Я хотел извиниться перед ней, зайти после работы, книгу вернуть. Мы с ней немного общались, только и всего. — Винсент грустно улыбнулся. Он ведь просто посоветовал ей соус. Такое обычное начало совершенно необычных отношений. — Она пригласила меня на ужин, попросила остаться.
— Так у вас что-то было? — Безразлично поинтересовался Трикстер. В его глазах плясали безумные чёртики.
— Нет, я ушёл. Она просила заботиться о ней, защищать от одиночества. Я не смог себя заставить. Не хочу, чтобы от меня так зависели. Кому-то это нравится, мне как-то не по себе. — Винсент пожал плечами, он действительно не мог понять, почему она тогда так поступила. Такие отношения эмоциональной и психической зависимости достаточно стабильны — так им рассказывали на курсах. Потребность и взаимное поглощение, подпитка. Их разорвать очень тяжело, но встречаются они часто. Потому что стабильны и социально одобряемы, даже поощряемы. Он знал, но не думал, что когда-нибудь сам столкнётся с подобным. — Я ушёл, просто сбежал тогда. А потом оказался в центре реабилитации.
— Да, струсил ты, друг. Хотя я бы сбежал ещё быстрее. Ну их, этих странных и зависимых тёток. — Трикстер выпустил в небо струйку дыма. — Серьёзно, такие тебе не подходят.
— Знаю. Это было скорее чувство вины за то, что бросил такую слабую и беззащитную. — Винсент понял, что оправдывается. Перед собой за неё, и перед Трикстером — за то, что оправдывается перед собой. Всё, как и говорила та женщина в баре. — Я хотел извиниться, хотя и понимаю, что не за что. Я ничего ей не обещал и ничего не должен. Даже толком её не знаю.
— Да уж. Она как пиявка. Всю жизнь высосет и потребует сдохнуть за неё. Мило так улыбаясь и просительно глядя в глаза. — Хмыкнул Трикстер. Ему такие не нравились, он их просто презирал. В центре реабилитации иногда попадались, присасывались к какому-нибудь надеющемуся и быстро превращали его в отчаявшегося. А потом бросали. Женщины-вампиры, не способные выжить без чужой надежды.
— А сегодня я узнал, что она работает на тех, из-за кого я оказался в центре реабилитации. Я — просто её задание, она за мной наблюдет. — Винсент позволил горечи обиды вырваться наружу. Раньше его так не предавали. Конечно, его с Мадлен ничего не связывало, он ничего и не хотел, но всё равно было обидно, что всё это ложь. — Просто нужно было посадить меня на поводок, войти в более тесный контакт.
— Даже не знаю, что хуже. Тебя просто использовали, уж прости. — Ещё одна усмешка и ещё одна струйка сизого дыма, от которого першит в горле.
— Не знал, что ты куришь. — Винсент закашлялся, но от друга не отошёл. Это вредная привычка, выдающая низкий уровень психической стабильности.
— Я тоже. Но ты ведь не жаловаться на женщин пришёл. — Трикстер не спрашивал, он просто это знал. Винсент кивнул, действительно, не за этим. Просто ему надо было сказать «она предала меня», чтобы услышать.
— Нет. Я решил найти одного человека. У него ник в чатах Пигмалион. Слышал о таком? — Винсент посмотрел на Трикстера. Тот пожал плечами и выкинул скуренную почти до фильтра сигарету в урну.
— Без понятия. Кофе? — Он кивнул в сторону кофейного аппарата, видневшегося через стеклянную дверь продуктового магазинчика. — А кто он? И зачем его искать?
— Знаешь, я ведь самый обычный человек. И жил совершенно обычной жизнью. — Винсент ностальгически вздохнул. Каждый его день начинался одинаково, различались только вкусы готовых ужинов из супермаркета. Теперь он вообще не знал, где и когда проснётся завтра. — Потом меня втянули в какую-то странную игру. По сети уже некоторое время ходят слухи про психоконструкторов, людей, способных менять реальность. Это вредная информация, её стараются удалять, но она всё равно всплывает. Этот Пигмалион, вроде бы он стоит за всем этим, и его люди хотят, чтобы я нашёл его.
— И за каким он тебе сдался? — Трикстер протянул Винсенту стаканчик с латте. Себе он выбрал карамельный капучино. — Да и кто вообще этот бред слушает?
— Многие. И мне уже начинает казаться, что всё это — не такой уж вымысел. Слишком хорошо скрывают. — Винсент покатал стаканчик в ладонях. Трикстер открыл дверь магазина и придержал её, выпуская его на улицу. — Те, кто не хочет выпускать эту информацию. И те, кому не хочется, чтобы я искал Пигмалиона. Они на самом верху, понимаешь?
— Тогда почему ты ещё жив? — Трикстер одним глотком ополовинил стаканчик с кофе. — Убить тебя, и дело с концом.
— Не знаю. Понятия не имею. — Ошарашено сказал Винсент. Убить? Вот так просто? Разве так вообще бывает? — Пытались, вообще-то. Я так с Лиан познакомился. Подошёл к ней поговорить и упустил свой поезд. Он потом в аварию попал.
— Может, они ещё не решили, что с тобой делать. Тогда упрятать тебя в центр психокоррекции было самым верным решением. Ты и жив, и не опасен. — Трикстер усмехнулся, допил кофе и пошёл к урне. — Знаешь, Лиан очень строго следит, чтобы я не мусорил. Говорит, без этого никак. Человек со стабильной психикой мусорить не будет.
— Она права, наверное. Они вообще-то пытались договориться. — Винсент растерянно посмотрел в свой ещё почти полный стаканчик. — И поймать меня. Как-то странно. Думаешь, они не могут между собой договориться?
— Да и ты, наверное, метался подстреленной белкой. С таким вот озадаченно-серьёзным лицом. — Трикстер достал ещё одну сигарету и зажигалку. — Никак не мог решить, на какую сторону бежать.
— Меня обе не устраивали. Я хотел только одного — чтобы меня оставили в покое. — Винсент нахмурился и отпил кофе. Могло быть и хуже, но вкус всё равно был не очень. Слишком сильно горчил, и пенка не достаточно густая. — Я и сейчас этого хочу. Вот только они не угомонятся, пока я не найду этого Пигмалиона. И только он сможет ответить мне, наконец, зачем меня во всё это втянули.
— Это всё здорово, но зачем вообще его искать? Его подчинённые уж точно должны знать, где он. — Трикстер глубоко затянулся и выдохнул дым в сторону Винсента, заставив его натужно кашлять.
— Не делай так больше! Мне они ничего не говорят! — Винсент кое-как прокашлялся и с осуждением посмотрел на друга.
— И как ты его искать собрался? — Трикстер поднял голову и, щурясь, посмотрел на серое небо. Он уже давно успел от него отвыкнуть, и теперь бесконечность над головой его немного пугала. Земля начинала казаться такой ненадёжной, а бездна — такой притягательно-страшной.
— Он оставил мне подсказки, я только понять не могу, как их расшифровать. Всего пока четыре, но все они бесполезны, если я не найду ключа к первой. — Винсент достал из кармана блокнот с записанными посланиями и протянул Трикстеру. Он думал и анализировал действительность не так, как все прочие, и мог найти ответ там, где другие его никогда не найдут. — Что думаешь?
— Ключ в цифрах. Начальная точка отсчёта. Или координаты. — Трикстер задумчиво смотрел в блокнот, снова и снова перечитывая записи. — У тебя паршивый почерк, кстати. Это или место, или время. Я ставлю на время.
— Думаешь, дата? Координаты на местности я тоже проверю, но мне тоже кажется, что это дата. — Винсент и сам много думал об этом, пытался понять. — Остальные подсказки больше похожи на цепь событий, логично, что эта цепь начинается от какого-то момента времени, в которое произошло первое событие.