— Ага, это самое ненаказанное преступление. — Трикстер кивнул и стряхнул пепел на асфальт. — Тогда тут три варианта. Либо это время, что очень вряд ли. Либо дата, либо расстояние.
— Дата? Возможно. Но что значит расстояние? — Винсент непонимающе посмотрел на друга. Расстояние откуда?
— Временное, конечно. Мне казалось, что ты умный парень. Расстояние от даты. Пять дней, три часа и восемь минут. Или пять лет, три месяца и восемь дней. — Трикстер пожал плечами. Это было достаточно просто, даже думать не о чем. Либо фиксированная дата, либо временной промежуток от даты публикации. — И я бы ставил на годы. Там же ещё много чего произойти успело.
— Я подумаю. Спасибо за подсказку. — Винсент улыбнулся. Три варианта, осталось только их проверить. Если он действительно сможет найти Пигмалиона, всё это закончится.
— Да обращайся. Я пока здесь буду. — Трикстер равнодушно посмотрел в небо, уже почти тёмное, в перламутрово-серой дымке городского света.
— Локи сказал, что сделает тебе документы. — Винсент, наконец-то вспомнил, зачем вообще пришёл. Он хотел сказать Трикстеру, что у него тоже есть шанс на нормальную жизнь.
— Отлично, смогу устроиться на работу. Да хотя бы в табачный ларёк. — Трикстер усмехнулся, глядя куда-то перед собой пустым взглядом. — Не хочу от неё зависеть. Или хочу помогать, пока не решил.
— Такие ларьки в центре не встретишь. Я не хочу начинать курить из-за тебя. — Винсент тяжело опустил плечи, он изо всех сил старался не думать о том, какой стала его жизнь и во что она превратится в конце, когда все эти поиски закончатся. — Меня же тогда точно с работы выгонят.
— Ладно, попробую поискать что-то более приличное. Но только ради тебя. — Трикстер положил руку на плечо Винсенту, то ли поддерживая, то ли держась за него. — Знаешь, а весь этот мир такой же безумный, как и тот центр реабилитации. Только воздуха здесь больше.
— Ты прав. Этот мир — такой же странный. Или просто его придумал немного ненормальный психоконструктор со слишком богатой фантазией. — Винсент смял в ладони пустой стаканчик. От Трикстера пахло табаком и кофе, ещё немного — цветочными духами, такими же сегодня пахло от Лиан. Он чувствовал кожей дыхание и тонкое касание холодных пальцев. Трикстер стоял слишком близко, но после того побега, безумного, словно придуманного, для них не осталось ничего «слишком». — Как думаешь, а что если нас просто придумали? И наши истории тоже?
— От такого можно свихнуться, Винсент. Серьёзно, очень легко. Вот так поверить, что мы — массовка для какой-нибудь слезливой мелодрамы или второсортного детектива. С ума сойти просто. — Трикстер и не думал отодвигаться. Он так и стоял, прижавшись, и шептал в самое ухо. И от этого его слова казались безумием, таким реальным, что пробивала дрожь. — Поэтому они и прячут эти идеи, вычищают их из голов людей, ловят тех, кто не боится окунуться в это безумие. Как ты.
— Наверное, ты прав. Этот Пигмалион — просто псих. Но мне хочется закончить это всё. — Винсент прикрыл глаза, поддавшись ощущениям. Слишком близко, слишком ненормально, слишком. — Просто закончить.
— Ну так иди ищи свой клад. — Рассмеялся Трикстер, отстраняясь. Винсент выдохнул полуоблегчённо - полуразочарованно. — По координатам времени.
— Ты прав, мне пора уже домой. Попрощайся за меня с Лиан, не хочу идти вниз. — Винсент мотнул головой, прочищая мысли. Как же всё это муторно!
— Она о тебе уже забыла, не переживай! — Махнул ему на прощание рукой Трикстер. Винсент только покачал головой и повторил жест. Эта женщина его не забудет никогда. Как и он её.
Он решил не заходить в магазин — не хотел встречаться с Мадлен. После полученного задания она точно будет искать встречи. Дома ещё оставались запасы готовых обедов и печенья.
После ужина Винсент прихватил с кухни вазочку с разноцветным драже и сел за компьютер. Сперва надо было отмести самые невозможные варианты. Первым делом Винсент проверил координаты. Градусы, минуты и секунды, но только в одном направлении. Чтобы определить точку, нужна широта и долгота. Не подходит.
— Совсем забыл, как с ними работать и как они выглядят. — Винсент тяжело вздохнул и зачерпнул горсть драже, закинул несколько в рот и запил большим глотком чая. — Надо было сразу отмести эту идею. А Трикстер даже не подумал разубедить. Он что, тоже в школе плохо учился? Надеюсь, он не зашифровал оставшиеся три числа в тексте. Да и далеко это.
Теперь самое маловероятное — часы и минуты. За пять часов до первой публикации. Она была в четыре часа вечера, значит, в одиннадцать. Винсент открыл в браузере несколько новостных сайтов, вбил дату и примерное время.
— Если это головоломка, значит, у меня должна иметься возможность её решить. Если он сам хочет, чтобы я его нашёл — она не должна быть слишком сложной. — Винсент пролистывал ленту новостей, пытаясь найти то, что могло бы подойти под описание «ненаказанное преступление».
Через два часа он сдался и попробовал дату за пять месяцев до первой публикации. Задолго до того, как он оказался во всё это втянут. На поиски хоть какой-то зацепки ушло ещё полтора часа. У Винсента появилась пара вариантов, но они подходили с большой натяжкой.
— Ладно, сейчас спать, а завтра проверю новости пятилетней давности. — Он закрыл окно браузера и выключил компьютер. Было уже далеко за полночь, а завтра ещё надо было идти на работу. Заснул он быстро, но во сне его преследовали неясные тени, смутные страхи и подозрения. А ещё красный снег, той ночью он был повсюду.
Глава 12. Руби
Иногда лучше не знать, чем понимать неизменность фактов.
Утром Винсент едва не проспал, собирался на работу в спешке. Кофе пришлось пить растворимый и на бегу, он высыпал в кружку почти в два раза больше, чем надо, не спасли даже сливки. На выходе из дома он едва не врезался в девушку в лёгких голубых спортивных штанах. Она пробегала рядом с его подъездом, когда он вышел.
— Похолодало, да? Давно тебя не видела. — Рейл придержала Винсента, чтобы он не упал. На ней была лёгкая куртка в комплект к штанам поверх уже привычной майки. Она — воздух. — В отпуске был?
— Привет, Рейл. Можно и так сказать. — Винсент попробовал беззаботно улыбнуться, но получилось слишком неискренне. — А я недавно вспоминал о тебе.
— Правда? Я каждый раз о тебе думаю, когда здесь пробегаю. Даже волноваться стала, что ты пропал куда-то. Вчера только позже вышла. — Извиняющимся тоном сказала Рейл. Вчера они не встретились. Винсент посмотрел на часы — времени совсем не осталось. — Ой, пошли в парк вместе, я пока передохну.
— Спасибо. — Теперь улыбка получилось честнее. Они пошли рядом по дороге, ведущей через парк к офисным зданиям. — Я, кажется, наконец-то начал разбираться со своими делами.
— Вот как? Ты и правда выглядишь спокойнее. — Девушка пожала плечами. Её это нисколько не разочаровало. Даже без всех этих приключений он был достаточно интересным собеседником. — Как-то увереннее в себе. И взгляд стал более открытым.
— Надо же. — Недоумённо ответил Винсент. Кажется, она смогла заметить в нём больше перемен, чем он сам.
— Ты раньше ничего вокруг не замечал, просто шёл на работу по одному и тому же маршруту. Даже фразы продавщице в киоске говорил одни и те же. — Рейл тихо рассмеялась, точно это была забавная шутка. — А теперь ты смотришь по сторонам, хотя меня всё равно чуть не сбил.
— Прости. Ты что за мной следила? — Винсент нахмурился. Только не она! Если ещё и её послал этот Орфей….
— Да, немного. Просто так бегать скучно, вот я и смотрю по сторонам. Одни и те же лица каждый день быстро наскучивают. Не обижайся, я просто наблюдала за тобой. Хотя ты и вёл себя как все, но ты не был обычным. — Рейл убрала за ухо выбившуюся прядь волос. Она выглядела задумчивой, но вполне довольной. — Не знаю, как объяснить.
— Да вроде не был. — Пожал плечами Винсент. Себя он считал более чем обычным. Ни в нём самом, ни в его жизни до недавнего времени не было ничего странного.