Терпеливо выслушав долгие стенания пана Зиблса, доктор порекомендовал ему развеяться: - В Грижский лес приехал цирк. Сходите туда с супругой. Интересные впечатления могут внести новизну в ваши отношения. - Бесполезно, доктор. Когда я посетил цирк с женой в первый раз, тогда и начались мои проблемы со здоровьем. - Ну, что же. Пока я не нахожу опасных для жизни симптомов. Будем наблюдать, будем наблюдать.
После пана Зиблса на кушетку легла пани Рудая. - Доктор, может мне опять присесть на бройлеров? - Почему вы решили вернуться к дурной привычке? - Я худею на глазах. Чувствую в теле такую легкость, аж голова кружится. - Вы ощущаете слабость, легкую тошноту, отсутствие влечения к противоположному полу? - Как вы догадались, пан Фил? - Что скажете, пани Десмод? - У нее холодные конечности. Я не смогла забрать кровь. - Мышь не поднимала глаза. Ее крылья слегка подрагивали, выдавая возбуждение, которое пани Десмод отчего-то тщательно скрывала. - Скажите, пани Рудая, вы ходили в цирк, который недавно приехал в Грижский лес? - увидев удивление в глазах лисы и ее уверенный кивок, пан Фил сокрушенно щелкнул клювом. Совпадение симптомов не случайно. - Пока угрозы вашей жизни я не вижу. Будет хуже, приходите в любое время. Но о бройлерах даже не думайте. Они не помогут, наоборот, усугубят ситуацию. - Хорошо, доктор, спасибо. - Лиса сползла с «кушетки» и поплелась, шурша травой.
- Пани Десмод, - подозвал филин лаборантку. - Скажите мне, милочка, что с вами происходит? Вы несколько рассеяны. - Нет, ничего, пан доктор, - мышь застенчиво взглянула в его круглые глаза. - Обычная задумчивость. Весна. У лосей, вон, брачные игры скоро начнутся. Птицы по утрам так громко поют, что сердце заходится. Пан Под-Пантофлем с супругой яйцо ждут. Они такие откровенные любовные письма друг другу пишут. - Голубушка, нехорошо заглядывать в личную переписку, - пожурил филин. Ему была понятна тоска в голосе незамужней мышки. - Собираетесь сходить в цирк? От вопроса в лоб, пани Десмод вздрогнула. - Я... Мне... - она, наконец, взяла себя в руки и уже своим уверенно-нахальным тоном произнесла: - Да, собираюсь. Развеяться, обновить, так сказать, отношения.
Цирк-шапито раскинул свой цветастый шатер в самом сердце леса - на месте высохшего озера. Ровная чаша служила отличной площадкой для арены и многоярусных зрительских рядов. Оркестровая музыка поднимала настроение, и жители Грижского леса торопились занять места ближе к арене, где в ожидании представления всех смешила своими ужимками птица-клоун. Из афиш, развешанных вокруг шатра, можно было узнать, что обладателя большой головы, украшенной треугольным носом оранжевого цвета и округлыми, словно у хомяка щеками, зовут господин Тупик. - А шутки у Тупика тупые, - хихикнула пани Бялко, сидящая в одном ряду со своими братьями. Те вертели головами и радостно приветствовали знакомых. - Пан Серый, садитесь рядом с нами! - Нет, парни. Неизвестно чего ждать от этих циркачей. Я лучше заберусь повыше, - он привычно прижимал лапу к брюху, на котором давно порос шерстью след от хирургической операции, но волк никак не мог выйти из образа больного.
Оркестр сыграл туш и на арене появился огромный орангутанг. Он раскинул лапы в стороны, и яркая шерсть, свисающая с них до самой земли, на подобии кистей на одежде индейцев чероки, привлекла своим цветом и блеском внимание женской половины зрителей. Каждой захотелось потрогать это рыжее великолепие. - Где он раздобыл такую яркую краску? Видно же, что цвет ненатуральный, - забеспокоилась младшая сестра пани Рудой, поджимая под скамейку хвост, явно уступающий в насыщенности рыжего цвета. - Нам бы такой шерстью гнездо выстелить, - мечтательно произнесла пани Под-Пантофлем. - Наше яйцо оценило бы родительскую заботу. Она пихнула крылом супруга, который уже прикидывал, каким способом раздобыть мягкую шерсть.
- Дамы и господа! - зычный голос орангутанга мгновенно успокоил шептавшихся зрителей. - Цирк месье Боливара начинает свое представление! Сегодня вы увидите то, с чем никогда не встречались в своей лесной жизни! Поэтому прошу не выбегать на арену, не летать под куполом цирка и не заходить за кулисы. Только находясь на своих местах, вы остаетесь в безопасности! - Ой, я боюсь! - пискнул кто-то в зале, и все обернулись на пана Серого, который прижал уши к голове и смущенно заулыбался. Опять заиграл оркестр и на арене появились розовые фламинго, которые ловко вышагивали по натянутым канатам. Красивых птиц сменила анаконда, которую освистали: во время исполнения танца живота она завязалась в тугой узел и не смогла самостоятельно уползти. Одни экзотические актеры сменялись другими, зрители, сверяясь с программками, громко обсуждали очередное чудо. Выступления пеликанов-жонглеров, мартышки-фокусницы, попугая-какаду, поющего похабные куплеты, прошли на ура. Но всем особенно понравился номер многоголосого пересмешника сэра Мимуса Полиглоттоса. Он ловко копировал голоса животных, разные шумы и на бис исполнил полсотни сложных многоголосых песен.