Идея Никодима была такова: воспользоваться воздухоносной трубой, как псиxo-телефоном для подачи о себе весточки.
— Ах, ты, мой умница! — похвалил я его, шутливо привлекая к себе.
Ну... ну... целоваться будем потом, — так же шутливо отвечал мой товарищ, бережно отстраняясь.
В общем наша бодрость была найдена. Я даже забыл о своей ломоте.
Несколько прыжков к потолку убедили меня в функциях сита. При последнем прыжке я удачно проткнул его ножом, а затем вырезал совершенно. Обнаружилась ямка диаметром в поларшина с круглым отверстием посредине.
Теперь Никодим освещал потолок, а я, фиксируя взглядом затененное на общем белом фоне отверстие и вспомнив невольно уроки "незабвенного" учителя, стал посылать психо-волны своего мозга, вызывая Аи 21-го и Ра 30-го.
Никодим наполовину растерял терпение, когда я ощутил первую ответную волну.
— Кто вы? Кто вы? — так перевел я ее.
— Люди с Земли, попавшие на Луну, — радиировал я. В ответ задрожала радость, очевидно, охватившая моего невидимого собеседника.
— Могу ли я переговорить с Аи 21-м или Ра 30-м? — спросил я.
Меня попросили подождать...
Никодим заметил мое возбуждение и, сам хватив его через край, прерывающимся голосом тихо кинул:
— Отвечают?..
— Да.
Вдруг я почувствовал мощную радиацию — это Ра 30-й стоял у "телефона".
"Где вы находитесь?"
Я описал ему подробно наш тернистый путь от дверей первого каземата до настоящей "Голгофы".
"Не помните ли вы, в какой трап вас спустили?"
— В средний... Да, в средний! — вспомнил я.
"Все хорошо, — бодро телефонировал Ра, — ваша темница не далеко от наших тайников... Вы сейчас будете освобождены... Есть ли у вас оружие?"
У нас оставались два револьвера и ножи, о чем я и сообщил.
"Если нам попытаются помешать, защищайтесь до последней капли крови..." — пришел совет. И затем:
"Мы, вероятно, поднимем некоторый шум, наши соплеменники его не услышат, но вы знайте, что это — ваши друзья..."
Разговор прервался. Я поспешил сообщить Никодиму его содержание.
Взвели курки револьверов и ждали.
Обостренный до крайности слух скоро поймал первый шум — где-то сбоку работал бурав.
— Только бы не прилетели эта чудовища с палочками... — чуть не плача, прошептал мой товарищ.
Бурление с каждой минутой становилось резче, но одновременно же наверху раздалось постукивание копытц...
Бурав, казалось, сверлил совсем рядом... а плита в потолке стала подниматься...
Мы потушили фонарь, перебежали к стене, где все громче к громче слышалось бурение. Сердца грозили разорваться.
Как только в щель на потолке заглянула скверная рожа веза, я угостил ее пулей. Другая сунулась с палочкой и получила то же, от чего уронила свое оружие к нам...
Никодим, как угорь, скользнул к палочке и мгновенно вернулся с ней обратно...
Стена, к которой мы трепетно прижимались гнулась и гудела...
Из-под плиты появились сразу три палочки — фиолетовые лучи забегали по камере, ища жертву...
Я палил, не переставая, из револьвера, и палочки сыпались и сыпались вниз...
Никодим вооружился двумя палочками, справился с их несложным механизмом и стал посылать хладнокровно и методически фиолетовые лучи в отверстие потолка.
Воспользовавшись паникой, внесенной в ряды везов неожиданным появлением среди них лучей, я бросил свой разрядившийся револьвер и тоже запасся везовским оружием.
Наверху послышались суетня и возня — противник прибывал; но он не знал, что делать — все отверстие теперь заливалось лучами, идущими от нас.
В стене над нами просунулся громадный бурав, потом спрятался, а вместо него в камеру спрыгнул небез с мышцами атлета...
Прежде всего он швырнул наверх через отверстие в потолке какой-то шар, отчего наверху грянул взрыв...
Потом побросал нас, как мячи, в дыру, проделанную буравом.
Мы немного ушиблись...
Небез впрыгнул за нами, а в камеру бросил небольшой баллон, сейчас же разбившийся и заполнивший ее удушливый дымом...
Нас куда-то потащили при свете ручных фонарей. Ход за нами немедленно заклепывался небезами мягкой белой массой, быстро твердеющей...
Первые дни своего пребывания в небезовских тайниках, представляющих из себя роскошные аппартаменты, оборудованные по последнему слову лунной техники, мы всецело посвятили изучению Луны, ее жизни, социальных отношений и пр., и пр.
Население Луны равняется 200 миллионам душ; это, так сказать, по официальным сведениям. На саном же деле, свыше 20-ти миллионов небезов постоянно прячутся и тайниках, и они не входят в вышеупомянутую общую цифру. Таким образом, на долю небезов падает не 192 миллиона, как сообщили нам в письме, а 212 милл. — цифра внушительная по сравнению с таковой для везов совместно с спецами, близко к ним примыкающими (8 мил.).