Слушая объяснения Тинь, я невольно размышлял о мире, где оказался. Сильнейшие маги изгнаны на Луну, на Земле же остались лишь уже родившиеся в новое время. Зачастую Земные маги с большой неохотой посещают мир снов, поскольку там слишком опасно. Единственная причина, почему они вообще туда ходят — это монеты Харона, за которые можно купить газировку, которая восстанавливает ману.
О Лунных Королевствах Фея рассказывала с большой неохотой, она избегала называть имена, опасаясь, что их хозяева могут ее услышать. Из рассказа Тинь выходило, что власть там захватили некие Лунные Лорды, которые безраздельно властвуют на своих землях. Обычные же люди и маги влачат там довольно жалкое существование, некоторые даже устраивают набеги на Землю, чтобы… раздобыть еды и всякие красивые вещи.
Поскольку на Луне всегда темно, там есть проблема с водой и провиантом. На некоторых территориях пищу выращивают лишь благодаря магии, другие же буквально живут торговлей и набегами на Землю. В целом же вырисовывалась не самая радостная картина, такого магического средневековья, где нет места науке, но зато есть чудеса.
— Одаренные с Земли имеют возможность отправиться на Луну, чтобы обучиться магии, — меж тем продолжила фея. — Даже старым семействам иногда требуется свежая кровь. Вот только само путешествие на Луну крайне опасно, его можно преодолеть лишь с помощью удачи, либо силы. Слабый и невезучий гарантированно погибнет в пути. Его сожрут Кошмары, либо же иные магические существа.
Обдумав слова Тинь, я с любопытством уточнил:
— Расскажи о кошмарах, что это вообще такое? — покосившись на фею.
В этот момент я вспомнил, как одно из этих чудовищ меня проглотило, это был довольно специфический опыт…
— О кошмарах известно не так уж и много, пока их не активируешь они выглядят огромными теневыми монстрами, но реальная их форма не фиксирована. Они порождены человеческими желаниями, от которых люди отказались. Они всегда крайне агрессивны к людям, магических же существ они обычно не трогают, если только мы сами их не спровоцируем.
Понятно, что ничего не понятно. Как вообще человеческие мечты могут принимать форму? Для меня это до сих пор оставалось загадкой. Кроме как магией это невозможно объяснить. Вот только… что тогда сама магия?
— А о магических созданиях ты можешь рассказать? — задумчиво почесав подбородок.
Фея лишь пожала плечами:
— Одни могут быть более воинственны, другие более дружелюбные к людям. Мы бродим по этому миру, движимые своими желаниями. Но мы можем пойти на сделку с человеком в обмен на что-то. Самые ушлые так и вовсе наловчились торговать в обмен на монеты Харона и ценности, которые можно выгодно продать на Луне. Если у тебя есть монеты или сокровища, то можно совершить сделку, но у таких духов редко встречается что-то полезное, монеты лучше тратить ТОЛЬКО на газировку… — нравоучительно на меня посмотрев, отчего я лишь улыбнулся.
***
Стив ехал в центре города. Высотные здания, небоскребы, на фоне исторической застройки. Многие дома, которые раньше принадлежали магам, были уничтожены после первой мировой, когда магов изгнали на теневую сторону Луны. Остались лишь те, что удалось очистить от магии, либо же было небезопасно сносить, как раз-таки из-за магии.
Так уж получилось, что Стиву достался неподалеку свой дом от бабки, которая почила в прошлом году. Ему уже предлагали продать землю под домом, которая стоила КУДА дороже, чем сама постройка, которую легче было снести. Но благодаря этому до центра он мог доехать всего за пятнадцать минут, как раз недавно открыли платную магистраль.
Сегодня ему поступил вызов, полиция попросила обследовать место преступления. Неизвестный вломился в магазин, где упился до смерти алкоголем, который хлебал буквально с горла, не отходя от полок с продуктом. Продавцы сообщали, что он при этом кричал, что не может напиться.
Случай действительно выглядел странно, так что он решил сам все досмотреть. Само место преступления было огорожено желтой лентой, но какой-то помятый тип пролез через нее, выбирая себе водку, его совсем не смущало, что он находится на месте преступления, и что следственные действия еще не закончились.
Стив не стал прогонять пьянчугу, он надел очки, пристально рассматривая, как место преступление отреагирует на человека. Сам бы он никогда не стал подобным образом проверять возможную аномалию, но раз уж появился доброволец, то он решил воспользоваться ситуацией.
Надев спектро очки, он пристально осмотрел место преступления, на радость пьянчуге он не заметил никаких аномалий, так что едва ли дело в самом магазине. Возможно, дело в проклятом предмете, который остался на Земле еще с времен правления магов…