Однако, в какой бы сфере ни разворачивалось общение между людьми, оно, как правило, начинается с восприятия человека человеком. Следует признать, что, по существу, это восприятие начинается на уровне энергоинформационных процессов или, говоря проще, на экстрасенсорном уровне. Правда, для большинства людей это становится заметно только при общении с особо значимыми людьми. Решающую роль здесь чаще всего играет любовь. В состоянии любви человек становится необычайно восприимчив к предмету своих переживаний. Собственно говоря, способность к любви и способность к экстрасенсорному восприятию — это фактически проявления одного и того же качества человека, его духовности. Поэтому многие люди, обладающие высокой духовностью, впечатлительностью, восприимчивостью, могут вступать в контакт со своими любимыми, чувствовать их присутствие или состояние даже в тех случаях, когда отсутствует возможность непосредственного физического контакта. И, в зависимости от их предрасположенности, контакт может происходить как на уровне эмоций и психофизических состояний, так и на других уровнях. Однако в такое общение мы можем вступать лишь с немногими особенно дорогими нам людьми. А в повседневной жизни объемы общения европейского человека превосходят возможности его адекватного восприятия и реагирования.
В повседневной жизни под давлением негативных социальных стереотипов люди утрачивают чувство ценности человеческого общения, ощущение неповторимости каждого человека и каждого мгновения человеческой жизни. Как пишет известный советский психолог А. А. Бодалев:
“В повседневных, ставших привычными для нас жизненных ситуациях, когда нет надобности глубоко проникать в смысл поведения окружающих нас людей, в истинные мотивы их действий, процесс, раскрывающий действительное психологическое содержание их поведения, свернут... Пока манера общения с другими, род занятий, качество труда, внешний облик, отклик на происходящие события, преследуемые цели, весь уклад жизни, присущие другому человеку, соответствуют образцам, которым привык следовать общающийся с ними субъект, последний обычно проявляет своеобразное “равнодушие” к психологии другого. Он, так сказать, без сомнений и доказательств полагает, что у другого человека “психология” такая же, как у него. И только когда образ жизни, манера вести себя, реагирование на происходящие события, внешний облик человека отходят от тех “образцов”, которые в глазах общающегося с ним являются выражением “нормы”, последний от регистрации внешней стороны поведения познаваемого человека переходит к психологической классификации его поступков, пытается дать им ту или иную оценку и понять этого человека как личность”.
Все теории восприятия человека человеком могут быть условно распределены на два основных направления. Первое направление рассматривает восприятие человека человеком, исходя из личного опыта и внутреннего мира воспринимающего. Воспринимающий как бы ставит сам себя на место воспринимаемого им человека, “вчувствывается” в его положение и его поведение, видит в другом человеке, то, что он сам знает, сам и испытал и пережил. Такое объяснение может быть условно названо субъективным подходом. При таком подходе значение представлений трудно переоценить. Действительно, здесь можно понять другого человека только в той мере, в какой мы себе можем его представить, создать его мысленный образ во всем его многообразии. И чем выше психоэнергетический потенциал наших представлений, тем более глубоко мы можем представить себе и понять другого человека, предсказать его поведение и его переживания.
Другой подход к объяснению межличностного или межчеловеческого восприятия можно условно назвать объективным, так как он предполагает восприятие другого человека не по отношению к себе самому, а по отношению к относительно объективным системам оценок личности. Эти системы могут быть глубоко осознанными или специально разработанными с помощью определенных научных методов, так же они могут быть переданы и сформированы с помощью механизмов подражания и внушения прямо в подсознание человека. Даже едва увидев незнакомого человека, мы автоматически оцениваем его в соответствии с имеющимися в нашем сознании, а по большей части в подсознании, стереотипами. Мы оцениваем одежду человека, характер его движений, его фигуру и осанку, его положение в сложившейся ситуации. Мы еще не успели ничего осознать, а наша психика уже сделала определенные выводы и выработала определенное отношение к данному человеку. Особое место в такой оценке занимает положение человека среди других людей. Теория, которая рассматривает восприятие и понимание человека человеком с этой точки зрения, называется теорией социальных ролей.