— Где Гинзбург? — резким тоном спросил Александр у первой попавшейся сотрудницы.
Бледная и хрупкая Даша Быковская, чей белый халат практически не отличался по тону от цвета ее кожи, тонким пальчиком указала вглубь зала, откуда к ним уже резво приближался профессор.
— Наконец-то вы приехали, Александр!
— Какого лешего, док? Что вы тут успели натворить?
Лев Давидович бросил неуверенный взгляд на Серегу.
— Это мой брат, Сергей. При нем можно говорить свободно.
— Случилось непоправимое, — всплеснул руками Гинзбург. — Идемте!
Профессор нырнул в одно из вспомогательных помещений, где царил полумрак, разбавленный лишь светом пары мониторов. Физик пощелкал по клавиатуре и развернул экран к братьям.
Графическая циклограмма: разноцветные окружности с единым центром внутри координатной сетки. Электронные часы в правом верхнем углу.
— Это инфографика спектра Ядра, — пояснил Гинзбург. — Своего рода адаптометрия. Датчики внутри саркофага фиксируют несколько известных нам видов излучений, производимых артефактом, и отображают посредством увеличения либо уменьшения диаметров окружностей. К примеру, красное кольцо — это плотность фотонов, а желтое — электромагнитные колебания…
— Ближе к делу, док, — поторопил ученого Александр.
— Все то время, что мы проводили наблюдения, картина практически не менялась. До минувшей ночи.
Гинзбург щелкнул по клавишам. Время в правом верхнем углу скакнуло до начала двенадцатого. И тут же часть разноцветных колец увеличились в диаметре, едва не залезая за пределы системы координат. По дисплею забегали маркеры, отмечающие активность артефакта.
— Сейчас вы наблюдаете выброс кинетической энергии Ядра, частично приведший аппаратуру в негодность, — сказал Лев Давидович.
— Каков ущерб? — спросил Александр.
Гинзбург вновь защелкал клавишами.
— Вот взгляните.
Изображение на мониторе сменилось. Вместо инфографики братья наблюдали теперь молодого человека, без сознания лежащего на койке в хорошо оборудованной медицинской комнате. К его телу тянулось с полдюжины электродов.
— Это Игорь Окунев. Когда случился выброс, мы приняли решение опустить на саркофаг дополнительный защитный экран. К тому времени автоматика вышла из строя, и приводить механизм в рабочее состояние необходимо было вручную. Простейшая операция — всего лишь потянуть за рычаг. Игорек оказался к саркофагу ближе других и выполнил задачу. Вот только, — стук по клавишам, — какой ценой…
Общий вид палаты сменился крупным планом правой руки пострадавшего. Кравчуки синхронно наклонились к монитору.
— Ни хрена себе… — произнес Сергей.
Кожа на руке Окунева истончилась настолько, что казалась абсолютно прозрачной. Братья отчетливо видели переплетенье мышц и сосудов. И, помимо этого, между большим и указательным пальцами вырос еще один, шестой.
— Вот такой вот ущерб, Александр, — вздохнул Гинзбург. — Мы, конечно, оказали Игорьку посильную помощь, но для дальнейшего лечения необходимо доставить его в специализированное учреждение.
— У парня вырос шестой палец, — заметил Серега. — В какое учреждение его, по-вашему, надо отправлять?
— Одно такое я знаю. Там не будут задавать лишних вопросов.
— Какая-то подпольная лаборатория?
— Можно подумать, мы работаем у всех на виду, — съязвил Лев Давидович.
— Покажите мне Ядро, — потребовал Александр.
— Простите?
— Ядро, док. Оно же видоизменилось. Я прав?
— Александр, вы слышали, что я говорил?
— Да, док, я вас услышал. А теперь покажите артефакт.
— Мне кажется, вы не до конца осознали…
Александр резко повернулся к физику. Черные глаза полыхнули гневом.
— Я прекрасно все осознаю, профессор, — зашипел он. — Я позабочусь о вашем парне. А теперь, будьте так любезны, покажите, что стало с артефактом!
Гинзбург не дрогнул под напором Кравчука. Он молча смотрел Александру в глаза, непоколебимый перед надвигающейся бурей.
— Так, ну все, разошлись по углам, — вмешался Сергей. — Профессор, и у вас, и у нас с братом ночка та еще была. Все устали и раздражены. Поэтому, дабы избежать боя за титул чемпиона лаборатории в среднем весе, предлагаю консенсус.
Парень взял со стола листок бумаги и ручку.
— Прошу вас, Лев Давидович, напишите контактный телефон учреждения, куда надо сплавить больного. Пишите-пишите.
Гинзбург нехотя нацарапал координаты на листке, вернул Сергею.